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第四章

围观着的百姓们自然是瞧不见状元的模样，但是周围酒楼的二楼上那些有钱的公子小姐们就不一样了，公子们大咧咧地开着窗往下头瞧，小姐们悄咪咪打开一条缝，脸上多半还戴着面纱，只有一双盈盈如水的眸子小心地找着人群中央那一抹大红颜色。

大红实在扎眼，小姐们一眼便望见了新科状元，继而便发现新科状元实在是个英俊的儿郎，脸上蓦然一红，一扇扇半开的窗户又关上了。

当然，尚国不似前朝对女子管束的那么严苛。

那家里风气开放，兼上自己也胆子大的，从楼上抛了下来一块绣着秋海棠的粉色手绢飘飘荡荡下来。

苏恨连手绢上的花都没细看，手上射出一枚铜板带着那块手绢倒飞了回去。

铜板“叮”一声落在那名女子面前的桌上，女子杏眸睁圆，看向楼下停住的状元。

苏恨朝她作揖致歉：“在下已有婚约。”

据说一百二十多年前□□推翻□□建立尚朝时，前朝一个侯爷护着前朝太子尚在襁褓中的儿子逃离当时的国都，一路被追杀到如今观侯村的位置，侯爷死在这里，尸体被军队吊起悬挂七日，而那个小婴儿则被装在麻袋里摔成了肉泥。

之后这个村子就被叫成了观侯村，一百多年后，连村子里的村民也习惯了这么叫，而忘记了这个名字可怕恐怖的来由。

苏恨其实也并不是土生土长的观侯村人。

他如今二十四岁，是二十年前才跟着师父来到的观侯村定居，他师父自称姓苏，科举落榜数次，心灰意冷之下决定不再考科举，来了观侯村后建了个私塾免费教授村里的孩子们读书识字，而且还教了几套动作说是可以强身健体。

可惜苏先生在七年前突然死在了一个雨夜，据说是得病暴毙，之后苏恨便将私塾关了，自己埋头苦读，说是师父临终时希望他能考上状元，很少再有外出，一应的衣食用度都是靠着苏先生来了观侯村后收养的一个孤女操持的。

那孤女叫芳儿，是观侯村人士，九岁时父母双亡孤苦无依，因生得清秀被村里的恶霸看中要带回去做童养媳，苏先生见她可怜出手教训了恶霸又给钱安葬了芳儿父母，收养了芳儿。

也是那一次，村里的人才知道他们这位看着文静瘦弱的苏先生竟然会武功。

芳儿在苏家里十分勤快，跟着苏恨叫苏先生师父，也学了几招比村里不少男孩子都要厉害。

后来随着年岁渐大，模样愈发可人，苏先生死后也依旧留在苏家照顾苏恨，不少人都说当年苏先生就是看中了芳儿娇俏，才带回家就是要给苏恨做童养媳的，不过也都说嫁给识文断字的苏恨总比恶霸家那个鼻歪眼斜又大字不识的少爷要好。

后来又有村民偶尔看见了苏恨的，也夸赞苏恨长得英俊，和芳儿在一起，当真是郎才女貌的。

原本这是一桩观侯村人人乐见的喜事，尤其后来有打青城来的差役报喜，说是苏恨在此次科举中占得魁首高中状元，更是喜上加喜。

只是明明是喜事，如今的观侯村却是谁也乐不起来了。

青城的差役奉命再过来时说是状元爷已经在京城拜过圣人庙，马上就要再从青城出发，不出两个时辰就能到观侯村，让村民们赶紧准备准备迎接状元爷。

那差役想起先前的交代，放下茶碗：“对了，状元爷在此地还有一桩婚约是不是？”

差役笑道：“先前在青城里，有大家小姐向状元抛手绢传情，听说状元爷直接回拒了，称家里有了婚约，你们是不知道，那小姐家里可是咱们青城的首富人家，人家小姐也生得是貌美如花呢。”

差役笑道：“快去给状元夫人报喜吧。”

谁料到满屋子的村长和村落里的长辈们谁也没有动，反而一个个脸色愈发青白。

差役觉着不好，看了看一圈白发苍颜的老头，只能握住稍微年轻些的村长的手：“怎么了？”

村长欲言又止，羞愧地捂着脸：“我们，我们愧对状元老爷，愧对，愧对啊！”

差役几乎被这人给急死，一把揪起村长：“到底怎么了？你个老货，倒是说啊！”

“我们愧对状元爷。”村长又是一声长哭，在差役就要掐上他的脖颈前捂脸说道：“芳儿，芳儿死了。”

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