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刘绰搁置召集民夫疏浚两湖的事情, 是他深思熟虑之后的结果。那日宋玉延的竹雕所说的故事让他心中不悦, 所以没有见宋玉延, 可是那些竹雕上雕刻的故事到底还是印在了他的心底。

他虽然能琢磨出这其中的用意，可是又担心自己猜错了。而且事后他也有些后悔那日自己居然这么刚愎自用，没有听见对方的解释就将人赶走了。

想了几日也没个结果，偏偏他的妻子外出到庙里上香时，又听见百姓因为在农忙时期征召民夫而发出的怨言，回来告诉了他。

他道：“百姓目不识丁, 不知道我这是为了他们好，以后他们便会感激我了。”

他的妻子翻白眼：“你在这儿最多待三年，等百姓知道你的好的时候，你也不在这儿了。况且人人都说杨广修运河弊在当时，功在千秋，可杨广是个什么下场, 难道官人也想学杨广？”

刘绰被呛住了，不过他确实无法反驳, 与此同时他的心里就积攒下了更多问题, 他不清楚明州的情况是否也如妻子所说。

终于, 他趁一日休务, 换下官服，穿上短褐，打扮得跟一个普通百姓一样走出了衙门，并且让人去邀请宋玉延到大宝山踏青。

之所以选在这儿，是因为竹雕上的画, 刘绰认为那画只刻了一部分，理应还有别的景致，他想欣赏一下全画。

宋玉延带着画来了，见了他也不像寻常百姓见了官那样紧张和害怕。当然，她该有的礼仪还是很周全的，没让刘绰感受到半分不敬。

刘绰没有提那日的事情，而是将宋玉延当成一个单纯的“艺人”来看待，与之交谈的过程中，他起了考验宋玉延文化功课的心思。

宋玉延：“……”

她对系统说：“竹雕这条路太艰难了，我还以为看见了我爷爷和老师，抓我的文化课都抓到古代来了。”

虽然在心里跟系统调侃刘绰的做法，不过她还是认真地回答了刘绰的问题，答得上的就详细说，答不上的也不装懂，而是虚心求教。

对此，刘绰还是较为满意的。虽然宋玉延看的书不多，可是她所学的《论语》和《尔雅》都能背出来了，日夜钻研下，也有了自己的见解。若是再学习一下别的经典，去考个学究也是没问题的。

只是学究毕竟是诸科，不是进士科，而进士科出身的他还是有些看不起诸科出身的人的。不过他没有想太多，因为宋玉延在书画方面的才艺又迅速地将他心里的评价给拉高了一些。

俩人交流了一下书画，刘绰才切入主题。

他没有要问罪宋玉延的意思，毕竟经过交流，他也明白了宋玉延的用意——她是不希望他在此踢到了铁板却仍旧不知道是怎么一回事。

这时，宋玉延才道：“其实小的并不通晓典籍，故而这些留青竹刻上的画，虽然是我所雕刻的，可是这说故事的，却另有其人。而今日，他恰巧也在此。”

刘绰越发感到好奇了，让宋玉延把那人叫来。

唐浩根便在忐忑中来到了刘绰的面前，他跟宋玉延不一样，毕竟他接触过的最高级的官员就是县令，面对一州之长的知州，他心头还是有些紧张的。

虽然心里紧张，可他到底还是把话捋顺了，而且结合明州的情况，分析了刘绰的政令之利弊。

刘绰听了他的话，脸上的神情没什么变化，俩人也看不出他的心思如何，所以在唐浩根说完，刘绰陷入了沉默的时候，唐浩根心里倍觉煎熬，连宋玉延也忍不住在心里打起鼓来。

刘绰最终只笑了笑，然后道：“我知道了。”

宋玉延与唐浩根相视一眼，心头都有一颗大石落下。不管刘绰听没听进去，他们都已经尽力了。

刘绰回去后并没有立刻行动，而是又到乡里去打听了更多的消息，让自己更加了解明州的情况后，才叹了一口气，很是遗憾地将计划搁置。

为了不让大家怀疑他为什么临时改变了主意，他只能对外说是因为天气不好，在这种台风频发的天气里，官府的重心都应该放在农事和民事上。

也不管相信这套说辞的人有多少，反正不管是百姓，还是那些地主豪强，都松了一口气。前者没多想，后者倒是忍不住嘀咕起来：“是不是我们的示好奏效了？可是我们这些日子也没找到那什么录方的竹雕送过去呀？”

没错，当初之所以录方的名声大噪，也少不得这些地主豪强在其中发挥的作用：

他们都想投其所好，找刘绰喜欢的物件来拉拢他。可是他们要说文化，没高到能跟刘绰切磋的地步；要说送礼，创意也不足，除了金银珠宝这些俗物外，就只有香车美人了。可偏偏刘绰有文人的清高，最不喜这些俗物，所以他们只能随大流，一窝蜂地去打听“录方”。

虽然他们后来还是打听到了“录方”就是宋玉延，可是宋玉延手上一件竹雕作品都没有。

就在他们要威逼利诱宋玉延给他们迅速雕刻出留青竹刻的时候，衙门就传出了刘绰取消了关于疏浚两湖的相关政令。

于是乎，门庭若市了好些日子的宋家又一下子“门可罗雀”起来。

唐枝还担心宋玉延受不了这样的落差，想来安慰一下她，结果到了门口，就听见宋玉延松了一口气：“总算能清净些日子了，这些人再来，我这竹编的活计可就落下了！”

唐枝：“……”

她总算明白笋儿对竹编的执着哪儿来的了，都是跟这人学的！

笋儿也很高兴，若不是宋家没炮竹，他恐怕都要拿出来放了：“这些人天天来，为了表现亲近，还企图拿饴糖收买我，我是那么容易收买的人吗？！”

宋玉延：“你先把人家送的饴糖吐出来，再说这话。”

唐枝在门外看见姐弟三人的相处，她的目光自然而然地便集中到了那位身形清瘦的身影上，这心忽然间，又急速地跳动了起来。

这一次，她终于明白之前那股别扭的心情，到底是什么了。

_____

“唐姐姐。”

随着饼儿的一声呼叫，宋玉延也发现了立在门口的身影，她起身迎了出去：“唐小娘子，你来得正好。”

唐枝收敛心神，略微期待地看着她：“你又做出了什么新奇的玩意儿？”

宋玉延仿佛在这一瞬间看见了一个满心期待着拿礼物的小萝卜头，可是她这回还真的没琢磨出什么小巧雅趣的物件。为了不让这小丫头失望，她摸了摸衣兜，拿出一个钱袋子，递给了小丫头。

唐枝接过钱袋子，疑惑地看着她，等待她的解释。

“我想雇小娘子以及小娘子的牛车，这是工钱。”

唐枝：“……”

她深吸了一口气，然后等怒气值积攒到了一定程度，她才翻了一个十分强劲有力的白眼。

宋玉延：“……”

唐小娘子很久没对她翻白眼了，她居然还有些怀念。

唐枝看了唐家的院子里的竹子，疑惑道：“你这竹子不是还有很多吗，要做什么去？”

“去找女贞跟白蜡树。”

宋玉延与楼杲、白粲合作养殖白蜡虫的事情，唐枝与唐浩根是知情的，兄妹俩都觉得这或许是一次宋玉延可以发家致富的机会，于是在契约上也帮着出了不少主意。

不过按照计划，出钱又出人的是楼杲才对，只是眼下种植白蜡树与女贞的林子都还未找到，宋玉延又是个认真的人，她既然决定将这项事业发展下去，那就不会当甩手掌柜。

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