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六月初二,经过礼仪与才艺以及德行方面的重重选拔,三皇子妃最终的三名人选定下,沈婵名列其中,另外两个分别是任琼珠与一个六品官员的女儿。
沈老夫人听闻消息,沉默片刻后神情复杂地低叹了口气,随即便接受了这个结果。
而蒋氏大概是太过出乎意料,简直有点不知所措起来,当她最终缓过来,并接受了这个事实后,她既有喜悦,又有深深的忧虑,与沈老夫人闭门商榷许久。
沈童其实一直有种预感,沈婵会被选上的,因此并不觉得特别惊讶。虽然这不是她会选择的人生道路,却并不代表沈婵不能因此获得她所想要的幸福。
但是成为三皇子正妃还是侧妃,其中区别却是巨大的。
在定下正妃人选之前,这三名入选少女要在坤宁宫西暖阁内住一夜,以迎接第二天最终的甄选。
这三个姑娘姿容样貌不相伯仲,可说是春兰秋菊,各具特色的美人。
任琼珠是泾国公的长房嫡系,琴棋书画诸般才艺都佳,不管是从哪方面来说,她都不觉得沈婵与另一个叫封兰蕙的姑娘会是她的对手。
任琼珠不来惹事,沈婵自然不会去惹她。而封兰蕙十分清楚自己的娘家与她们比起来,实在是势单力弱,能留到最后一轮,对她来讲已经是意外之喜了,更是不会生事。
所以这三人虽然同居一阁,却相安无事,十分平和地过了一夜。
第二天清晨,三人起床后洗漱打扮完毕,由宫女领着往正殿去。
到了殿外宫女请她们稍等,入内禀告。片刻后便请她们入内。
任琼珠抢着走在第一个,封兰蕙则谦卑地让到一旁,沈婵便走在第二个。
殿内高坐着三位华服贵妇,太后居中,皇后居左,薛贵妃居右。
行完礼后起身,三个姑娘按着顺序报上自己的家世姓名年龄等情况。
太后与皇后开始询问她们平日在家经常做些什么,都擅长些什么才艺等等问题。这些常规问题她们都是早有准备的,镇定自若地依次作答。
接着薛贵妃却问了个很怪的问题:“方才你们在殿外等的时候,有几名宫女从殿前走过去了?”
三个姑娘闻言都是一愣。
封兰蕙等待时全程半垂着头,眼观鼻鼻观心,连有没有宫女走过去都没察觉,只能摇摇头。
任琼珠倒是看见有宫女过去了,但她在等待时,一心想着一会儿进殿后要如何表现出自己最佳的一面,何况这宫里最常见的两类人就是宫女与内侍,和公府里的丫鬟婆子一样极其容易让人忽略,她虽看见了却压根没放心上!
沈婵是看着那几名宫女走过去的,她因为一会儿就要进行的甄选而心情紧张,自然没有这闲情去数有几个人,但此时略一回忆当时情景,也就把多少人数出来了:“回贵妃,方才有五名宫女走过去了。”
任琼珠讶异地迅速看了沈婵一眼,立即补充道:“回贵妃,琼珠也记得是五个。”
薛贵妃微笑道:“沈家女聪慧我是早有耳闻的,想不到沈二小姐还颇为细心呢。”她又看了眼任琼珠,“任大小姐亦是颇为机智啊。”
任琼珠的笑容有些发僵,薛贵妃说她机智,莫非是在暗示她其实不知人数,是跟着沈婵答的么?
沈婵却忽然想起,最后她们进殿之前,还有一名宫女匆匆过去,因此总共有六人。
但若她此时说出来,就是结结实实地打任琼珠的脸了。
薛贵妃瞧见她细微的神情变化,问道:“沈二小姐还有什么话要说么?”
沈婵略一迟疑后还是决定不提那第六名宫女,人数答错就答错了,不是什么大事,皇子妃人选总不会是根据有没有把人数数对来决定的。
她摇摇头:“没有。”
之后她们被带出正殿,到偏殿等待结果。
太后笑看薛贵妃一眼:“你就是精怪,问得是什么古怪问题?”
皇后亦笑着道:“走过去几名宫女连我都没留意。你倒还数了?”
没想到薛贵妃竟然道:“我其实也没数过有几个,随口问问看她们会如何答而已。”
太后微觉好笑地摇摇头:“那她们就是随便答几个,你也不知道对错啰?”
薛贵妃轻笑:“太后肯定是能看得出谁对谁错的。”
闻言,太后睨她一眼:“心里有人选了?”
薛贵妃垂眸道:“还请太后定断。”
太后却道:“你自己的儿媳,你做决定吧。”
沈婵终于回家来了,还是作为准皇子妃,坐着宫里的轿子回来的。
一路护送回来的内官进门便大声道喜。
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