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苏若川在东华门外出示腰牌，进入宫城后沿着长长的甬道而行。

秋凉，枝叶渐渐凋零，那秋风一起，枯叶便飞得漫天满地，平添几分萧瑟之意。

清扫落叶的小内侍还没扫帚高，远远瞧见他，笑着点头行礼：“苏翰林来得挺早啊，您瞧着气色不错呢！”

苏若川弯了弯嘴角，气色不错么？

他朝小内侍微笑点了点头，往乾清宫方向继续而行。

南书房位于乾清宫西南角，永平帝下朝后在内稍作休息，便开始批阅奏折，看了一阵后眉头渐渐深锁。

邹之正与另几名内阁辅臣被召入御书房，紧接着宫人来报，掌五军都督府事务的成国公秦承载与兵部尚书俞德厚也到了。

听见秦承载与俞德厚也到了，对于皇上是为何召集重臣开小会，苏若川多少能猜到点缘由。

东部沿海地区原本海寇猖獗，但那些海寇有大部分是当地人，因海禁导致生活无着，也因为利润巨大而铤而走险，走私贩货，成为半商半贼。自去年朝廷开了海禁之后，大多海贼都从良，或是回到家乡打鱼为生，或是成为正经商队。

但也正因走私偷运利润巨大，有些大海贼不愿向朝廷交纳引税，仗着有大船与武器，仍然在海上活跃。

其中最大的贼首名为赵直，他原是东南沿海群岛众海贼中公认首领，拥众十数万，号称“定海王”，甚至有谣言说他是前朝的遗孤，有皇室血脉。

开海禁后，赵直手下的贼寇有不少散去了，但仍有不少贼寇依旧聚集在他旗下。

对于这种猖狂的不法之徒自然要加以打击，若是坐视不理，甚至会影响政权稳定。

但赵直倚仗手下武装海贼与船只众多，又占据海岛地形之利，即使一时战败，只要逃到某处岛上藏匿。待朝廷收兵后又出来走私。

这一年下来，朝廷消耗了大量兵力物力，却始终没能将赵直擒获或是挫败其势力。

而此外，对大昱之东的霓东国的贸易仍在禁止之内，所有出海船只均不得前往霓东。若私自前往，则处以“通夷”之罪。

但有迹象表明，赵直与在东海武装走私、抢掠商队的霓东海寇勾结起来，不断抢掠正常航运的商队，甚至上岸抢劫沿海地区。

这便是今日永平帝召集文武重臣商议的缘由。

因浙东卫所军讨伐海寇始终不力，几位大学士皆建议调遣善战将领去浙东，增强海防。永平帝认同此议，接着便是商定人选了。

俞德厚提名北征的主将胡兴平，但秦承载却反对派胡将军去东南。

秦承载道：“胡将军是有实实在在的战绩的，其统军才能无人质疑，但要知道胡将军在北境威名赫赫。北燕虽然投降，博克多野心未熄。之所以不敢再犯，就是有胡将军在北方驻防，若将胡将军派往东南，难保北燕不会再次蠢蠢欲动。北境难以久安。”

接着他提议了两三名人选，大多是世袭武爵的名门之后。

俞德厚不赞成道：“这些将领都是世袭，或许通晓兵法，却没有亲历过战阵，大都纸上谈兵。连像样的一场仗都没打过的将军，怎么打得过身经百战的赵贼与霓东海寇？”

秦承载与俞德厚各持己见，争论起来，语气渐渐激烈。

永平帝听了会儿，摆摆手制止，朝邹之正看去：“邹相有何意见？”

邹之正捋了捋胡须，道：“胡将军确实不宜调，北境有他坐镇才能安定。”

他接着又道：“但俞尚书的担心亦不无道理。朝廷已经在浙东、福建沿海一带投下不少兵力物力，论人并不缺，缺的是能战之人。东南布防与攻打北燕不同，霓东贼寇从浙东到福建、两广都有骚扰，可多选几名善战之将，分驻各郡卫。”

永平帝点点头：“如此，便从武臣中挑选通晓兵法，能达权变，经历战阵勇敢当先者，分驻各郡卫。”

沈童与窦氏、吕氏说好，第二天一起敷脸。吕氏放心不下儿子，便先回自己屋里去了。

窦氏问她：“阿童，在家里吃得可还习惯？”

沈童点点头。

窦氏看她早饭吃得不多，不太相信她真的吃得惯自家的饮食，便道：“咱们家肯定比不上侯府吃得精细，若是饭食不合你的口味，你想吃啥，就尽管吩咐厨子去做。不过厨房也只有家常的那些菜，要像侯府那样山珍海味是做不到的。”

沈童微笑道：“侯府也不是天天顿顿山珍海味的，且所谓的山珍海味只不过是稀罕而已，未见得真比寻常饭菜好吃多少。很多时候，用简简单单的东西就能做出美味来。娘，我听阿旷说您的厨艺特别好，做的饭也特别香呢。”

窦氏笑了起来：“原本这一大家子一天三顿的饭，都是我和你大嫂做的，是阿旷非要让我歇着，说让厨子来做，我只要动动口就行了。但就算我说了怎么做，厨子去做总是差那么点点。”

沈童道：“我觉着挺好吃的啊。”

窦氏摇摇头：“你吃得可不多。”

沈童笑道：“我本来就吃得不多。”

窦氏打量着她：“你是太瘦了些……吃得太少了啊！”

说了会儿话，窦氏瞥见院里萧旷过来了，知道他是来找沈童的，便道：“你去吧。”

沈童告退出来，萧旷走上几步，和她肩并肩往外走，低声问道：“娘和你说什么了？”

“问我在家吃得惯不惯。”

“还有呢？”

“没有了。”

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