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凉烟本以为在营里的训练便是极累, 眼下才知干活更累。

墨莲生在清理着臭气熏天的马粪时, 想起在京都的日子, 那时连喝茶都有几个下人围着服侍, 这种脏活累活, 是他从未想过的。

那大汉可不管两人在想些什么，将声音提高：“你们磨蹭什么！”

凉烟赶紧回过神，随着大汉往屋外走, 刚出门便发现又开始下雪了，天阴沉沉压下来, 叫人心头也带着几分灰心丧气。

“你这腌臜厮说好了这篮子菜和半筐子鱼虾是两吊钱，现在只给我一吊算什么意思？”

旁里有吵闹声传来，凉烟扭头去看, 便见齐爷的欢宵阁门口聚着不少人，看来是在采买。有用驴子拖来米面正在清算账目的，也有挑着小菜正往里送的，而扬声说话的是个面容姣好的姑娘。

那姑娘看起来年纪不大，十六七岁的模样, 面容清丽，可谓是灼若芙蕖出渌波。而最引凉烟注目的, 是姑娘明明有着大家闺秀般端庄的面容, 却偏生做着泼妇般的无赖行径，只见她就地一躺，横在欢宵阁正门前叫骂起来。

“如此没信行的老猪狗，莫要真当我好欺, 今日这开门生意，姑奶奶我全都要给你搅黄了！狗娘养的东西，别想这么糊弄过去，街坊邻居们你们也都来看看了啊，还卖给他什么米面小菜，这泼贼就会胡乱短价。”

齐爷从门里匆匆赶出来，眼见就要掀起一场骂战，凉烟叹了口气，朝墨莲生道：“这彝城的人，当真没一个省油的灯。”

身旁静悄悄的，并无应答，凉烟不禁奇了，扭过头去看。便见墨莲生嘴唇不断翕动，面上带着似狂喜，又似不敢置信的惊愕，脚步虚浮着往前迈出两步，随后变为踉踉跄跄的疾跑，他似风一样刮到那姑娘身旁，一下子就跪了下去，俯身捉住姑娘的手，那双桃花眼里蓄满了热泪：“阿芷，阿芷，我终于见到你了，阿芷……”

他一遍遍反复叫着，随即将人一把揽入怀中，紧紧抱住。

凉烟怔住，阿芷？与他青梅竹马一道长大的姑娘温芷？

温芷在墨莲生扑过来时，彻底呆住，没了方才泼辣叫骂的模样，在见到眼前这人时，那一团爆炸般的火焰瞬息一消而散。在墨莲生将她揽入怀中时，她才倏地醒转过来，满眼惶惑惊慌，猛地一把推开面前的墨莲生，手脚并用着从地上爬起来往巷子外头跑。

墨莲生本以为再也见不到她了，好不容易遇上，怎愿错失，当下便急追过去。

凉烟身旁那大汉一惊，大吼一声贼男女便追在了墨莲生后头。

齐爷冷哼一声：“大清早就敢在我门口叫嚷，嫌命长了。”随即瞧向凉烟，“你最好是祈祷那小子能老实回来，也别傻站着了，过来搬东西。”

原本说的是替王昆做工，眼下却是连齐爷这边的活也要干，凉烟未抱怨一句，只垂下眉眼，麻利扛起米面往后厨去。

搬完东西，齐爷又吩咐上了：“彝城外有块地也是我的，那儿搭棚子圈养了牛羊，每日里需得有人看着，你做事还算不错，今夜你便过去守着吧。”

凉烟垂着头，只顺从应声，简单收拾了干粮之后，随着齐爷一道出城。

雪越下越大，凉烟心头沉重不安，走的那会，墨莲生仍未回来，那追他而去的大汉也未曾折返，也不知在回来时，王昆会如何做。

若是那大汉追不上，墨莲生趁此跑了，她说不定也能趁着夜守时逃走。凉烟一路上胡乱想着，只不过等她到了地方，见着齐爷拿起拴在地上有手腕粗的铁链时，她彻底断了逃跑的念想。

齐爷将镣铐锁在凉烟的脚踝处，咧嘴干笑了两声：“夜里若是有人敢来偷牛羊，你就拿这把铁锹拍他，明日我会带人来换你，这锁链也够长，你能四下走动，可比清扫和搬运要舒服多了。”

凉烟接过齐爷递过来的铁锹：“若是我不敌来偷牛羊的人呢？”

来彝城虽才短短两日，但凉烟已有了几分清晰认知，她就是落入狼群的羊，真对上了，只有死路一条。

齐爷漠然扫视过来：“你只需记好，这里的牛羊不能丢，丢了就拿你的手脚来抵。”

凉烟不说话了，她的命已经和牛羊等同在一起。

齐爷走后，雪越落越大，天色愈发阴沉，牛羊在棚子里时不时叫上两声，凉烟拿出陈寿送得那把匕首木然瞧着，只要她斩断铁索，就能逃出彝城了。

可是她逃走了，墨莲生该怎么办？以他的性子，断然做不出扔下同伴的事来，此时恐怕已经回了店里，还不知那王昆是否会大发雷霆。

还有温芷，墨莲生苦寻已久的人竟会出现在彝城，也不知是如何在这等虎狼之地生存下去的。

独自坐在这荒无人烟的空地，眼看着天一点点黑下来，白雪逐渐覆盖住黑色泥土，凉烟心里的迷茫惶惑便愈深。

天彻底黑下来，棚子外头只挂了盏灯笼，凉烟昏沉沉拖着脚步往挨着棚子的茅草房走，刚要推门进去歇息，便听到后头一声沉闷声响。

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