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第一章 白氏旧人还归白氏物
建安二年腊月二十三,除夕前夕,江宁迎来了这个冬天的第一场雪。
温王府因为这场雪,显得更为萧索清冷。两日前,温王妃分娩时难产,在婴孩坠地的那一刻撒手人寰。
产婆稳婆们齐声惊呼,都在担心自己的身家性命时,老管家却只带来了温王的一句话:“散了吧。”
众人一窝蜂地离开了温王府,产房内,只剩几个服侍的丫头、抱着孩子喂奶的乳母以及温王妃的母亲孙夫人。
孙夫人一把鼻涕一把泪,坐在床边嚎啕大哭,中年丧女,而且温王妃是孙氏夫妇的独女,如今玉殒香消,叫她该如何度过后半生?
唐帝听闻后,特地派了皇长子宁王前来探视,并让他在府中休息几日,待料理完温王妃的后事,再行返朝。
温王应下,亲自送宁王离开后,又转至停香阁前,这里正是温王妃生产时的产房,他不知此时该不该进去。在寒风中孤立许久后,他才掀开帘子迈进屋去,一阵血腥气迎面而来,温王有过片刻的恍惚,随即转为平静。
下人们正在为温王妃擦洗换衣,没料到他突然就来了,慌慌张张跪了一地,他摆摆手:“你们忙自己的事吧。”说着转向孙夫人,叫道:“夫人。”
孙夫人呜咽着应了一声,招呼乳母过来,让她把孩子给温王看看。
看着乳母怀中正熟睡着的外孙女,孙夫人悲从心来,哭腔更重了。
“抱下去吧,好好照顾。”八个字就简单交代了这个刚刚出生的孩子,温王也不预备多做停留,转身就出了产房。
两日后,就在温王府上下挂满白绫时,一场突如其来的大雪又加重了这一时节的伤悲。前来吊唁的大多是朝中官员,来来往往的人群中,没人意识到温王府停棺的大堂内,有一位头发灰白的花甲老人,他静立在角落很久了。
温王妃孙氏乃翰林编修孙惟之独女,传言王妃夫妇感情甚笃,温王初识便对她一见钟情,后来也不顾孙惟官职之低,硬是上书求唐帝为之赐婚。唐帝圣旨下达后,又传言不知有多少深闺少女为此伤碎了心,流足了泪。
原因很简单,温王高过七尺,且面色昳丽,英姿焕发,加之又是少年袭爵,谁不想嫁得如此好的郎君?如今温王妃殁了,闺阁少女中,有为她惋惜的,更多的,是觉得机会又来了!温王今年不过二十又六,男人嘛,哪有不续弦的?
而比起这些,温王的身世又是一个话点。老温王年轻时,不好功名才利,对这侯爵王位也没什么兴趣,就好执剑四处行走,除暴安良。后来结识了一位江湖侠女,兴冲冲地想娶她回家。可老温王的母亲出身名门,骨子里只认尊卑,看不起这位侠女,死活也不答应二人的亲事。可是这时,侠女已经有身孕了。老王妃只好先将她安置在府中,暗地里又找了媒人为儿子说亲,意欲等侠女生下孩子后就将她赶走。
十月怀胎,一朝分娩。孩子生下后,大夫却说孩子气弱,是个活不长的。老王妃担心沾染了晦气,便命人将老温王锁在房中,连夜将侠女和孩子赶走了。
老温王自然不肯罢休,几天几夜都闹个不停,最后还是老王妃以死相逼,他才心灰意冷地娶了别的女子。他几次三番想外出寻找侠女,却从来都没跑出过江宁城,不论他在哪,老王妃都能准确无误地将他带回府去。于是往后的近二十年里,老温王都是郁郁寡欢,生下的孩子没一个活过五岁,长成人的只有一个女儿,却也是日夜用药吊着,不敢掉以轻心。
有人说,这是上天对老王妃棒打鸳鸯的惩罚。
后来,温王府的下人有一次在江宁城看到一个少年,那少年与老温王有七分相似,这才让老温王在弥留之际,见到了这个儿子。随后,自然就是滴血认亲、认祖归宗、承袭爵位。
世人都知道老温王说过的一句话,只是不知是谁问起,问了些什么,只知道老温王回答:“我也多想以死相逼啊,可我不敢,我怕闹过了头,这辈子就真的再也见不到她了,只好苟延残喘,数着日子等下去。”当时听到这句话的人,心中都是一阵酸楚,无不为之动容,老温王继续道:“所以我这些年一直坚持活着,就是为了能再见她一面,只可惜,我再也见不到了。”
如今温王妃过世,温王悲恸过甚茶饭不思也有好几顿了,又避见外人,虽惹来一些争议,却也只是牢骚两句,对于温王一脉尽出痴情种子一事,无人不赞同。
老人在角落站了许久都不见温王有出来的迹象,便拦下正在招待客人的老管家,从怀中取出一物,双手捧着递了过去:“劳烦了,在下有要紧事求见王爷。”
老管家以为这是给他的劳酬,摇摇头:“这位老先生,不是我不愿,而是我家王爷说了,这几日不见任何人。”
老人道:“烦请管家将此物呈送给王爷,再转告王爷……”说着他四下一看,压低了声音道:“我是白氏的旧人。”
老管家这才明白过来事情的重要性,接了信物就匆匆离开。
温王独自坐在书房内,一手握布,一手握剑,正仔细地擦拭着剑身。
“王爷。”老管家在书房外喊着。
温王略一抬头:“何事?”
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