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会试的成绩很快下来了，国公府的人猜测戚善考得好，却不知道她能考得这么好。

等到打听消息的小厮连滚带爬地一溜烟跑回来，大声嚷“世子是会元！世子是会元！”的时候，饶是这辈子见过许多大风大浪的老太爷也不由摔了茶杯，老太君更是惊喜得要晕倒。

会元意味着什么？

整个大庆那么多的考生，只有三百人可在会试中脱颖而出，成为贡士。

而会元，可是这三百名贡士的第一名！

安国公喜得从凳子上蹦起来，连声说：“善！大善！”

又转身感谢父亲替阿善取的好名字。

梁氏在旁边又是骄傲，又是心酸。骄傲的是阿善天资聪颖，学识武功都不输于这世间男儿；心酸的又是阿善本是女娇娥，如今却要肩负起家族的责任，取得会元固然让人喜悦，可是若不是之前的日夜苦读，哪会取得如何好成绩？

将来的路看着锦绣堂皇，却是处处危机、步步惊心。

老太君手都在颤抖，扶着身边的侍女就要起身。

她着急：“快随我去庙里面还愿！这是佛祖显灵了。”头一偏，又想起了什么，连忙嘱咐：“多带些银两，这次香火钱还得加一加。”

戚善在旁边看得好笑，连忙制止。

“这才是个会元，祖母不如再等等，等殿试结束后再去寺庙里还愿。”她不正经，开玩笑：“万一祖母早早还愿了，佛祖不继续保佑孙儿了呢？”

这话老太君听不得。

她连忙呸了一声，双手合十，虔诚低头，只说：“佛祖在上，阿善说的都是胡话，佛祖切莫责怪。”

又回头瞪戚善：“不能开佛祖的玩笑。”

戚善无辜地回看。

老太爷摸了摸长须，很是得意：“阿善文武双全，实在是我们教养有方。”

他很有信心，断言：“状元有望！”

旁边的安国公和戚善都点头附和，俱是昂首挺胸信心满满。

若是魏洵在此，看到这画面少不得要哑然失笑，然后讥讽一番：戚家的厚脸皮，的确是一脉相承。

这一日，送戚善去参加殿试后，老太爷一个人坐在榻上就一直咧开嘴笑。

老太君骂丈夫傻子，转身却叫侍女从她的陈年嫁妆里拿出那几件上了上好的首饰，开始对着镜子试起来：殿试完肯定要摆酒宴请宾客，到时候可就是状元的祖母了，可千万不能丢了阿善的面子。

安国公则是去了隔壁成国公家里，对着成国公七扯八扯。

你家儿子多大了？

十七？真巧，同我们阿善一般大。

现今在哪里任职？

哦，还没有任职啊。今年考试了吗？

成绩如何？贡士？真是虎父无犬子，有乃年少之风！

你问阿善？

阿善从小淘气，我本来还想腆着老脸去给她在军中寻一官职，没想到这孩子竟要走仕途。

考得如何？

好歹是过了会试，有幸拿了会元，现在正在宫里殿试呢。

绕了一圈，成国公终于知道安国公的来意了。又听安国公吹嘘，见他开心得唾沫星子到处飞，到底是没忍住，唤来小厮毕恭毕敬地送走了安国公。

安国公没尽兴，见天色没黑，脚步一拐就走进了隔壁的镇国公府。

——听闻他家公子今年也参加考试了，同是考生父母，想来他和镇国公应该也有许多共同话语。

国公府上下喜气洋洋了一整日，晚上没等来状元，倒是迎回来一个探花郎。

圣上身边的贴身大太监元公公亲自将戚善送了回来，和和善善地和戚家上下解释：“世子策论做得极好，字写得也端庄好看，圣上爱得不行。只是——”

顿了顿，他无奈。

“戚世子未免长得太出众了一些。”

戚善从小在宫中长大，这些年来圣上也见过他几面，知道她小时候是个滚圆的小胖子，最近几年略有消瘦，已经显露出安国公年轻时候的俊雅风姿来。

今日殿试，更见她站在殿中，虽然只穿着一身朴素的青衣，却硬生生把满朝文武比了下去——戚善的相貌当真极好，抬手浅笑间粲然生辉，朗朗如日月之入怀，又肃肃如松下风，叫人见之难忘。

戚善的策论做得的确非常得圣上的喜爱，可是相比于他的策论，圣上印象最深的到底是她的姿容仪态。在抉择出一甲三人的时候，元公公就听圣上评价戚善：“阿善美姿仪，萧萧肃肃，雍容闲雅，当状元委屈了。”

也不知从何时起的，历代科举三甲里，探花郎往往都是长相最优者。

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