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凯莲娜很烦躁，气得想磨牙。

新学年的调查课又要开始了，场地仍旧是在蒂亚戈山岭。

和同学一起去熟悉地形的时候，她想起去年跟踪卡尼亚斯时碰见的参天巨树。

凯莲娜见过不少稀奇木头，神明花园的那棵是她前所未闻的，翻遍古籍都找不出来。

她按照原来的路线寻找，却只在本该出现古木的地方看到一片枯冷的树丛。她怕自己的记忆出了毛病，又花费整整一周时间，和切尔特家的仆人翻遍整座山岭，都没有瞅见那棵树的影子。

太奇怪了。像是被什么咒语刻意隐藏起来了一样。

希德·切尔特上次在蒂亚戈山脉体力耗尽的时候，全圣院也四处找不到他，最后却在定点传送阵上发现了手捧花束昏睡过去的光明圣子。

等她回府邸，被她拜托调查头发灼痕的导师也发来了讯息。

据说这是火之章节的变异咒术，难度并不太高，只是原理创新刁钻，不像一般研究所能够研习出来的魔法。

凯莲娜在得到消息的那一刻便知道是谁干的好事。

——希德·切尔特和他那个骑士。

错不了。那两个人都有古怪。

凯莲娜马上将这个发现告诉艾伯特，但近日艾伯特和他父亲一样忙得焦头烂额，听完凯莲娜的话，只叫她把心思收一收，不要给自己添麻烦。

整个黑暗公会快都疯了。

父主已经失踪整整一年，留下了不少存活的迹象，结果他们却连个影子都找不见。

再过一两个星期光明之种也要成熟了，到时候祭品要献给谁？

被训斥的凯莲娜差点当场把艾伯特的眼镜砸烂。

自己的头发被烫没了，未婚夫和别人出轨，两件事加起来已经够烦的了，结果又在对她最亲的哥哥那里受了气。

凯莲娜觉得那时没有把艾伯特那张面瘫脸挠烂真是自己脾气好。

冷静下来的凯莲娜·切尔特开始在校门口蹲点。她伺机多天，终于被她发现卡尼亚斯喜欢到一个名叫黑鸽子的市侩酒馆里去。

拿着这家酒馆经营牌照的女人叫作柯特妮，一个帝都三无市民。

她动用切尔特的关系网一查，发现这个女人的来历着实令人意外——

六十年前的名海盗，辛巴达的后裔。

据传在当年勇者小队讨伐魔王韦森特时，盗贼辛巴达截获了勇者一行。勇者博纳尔·弗朗西斯凭借巧妙的智慧化敌为友，使海盗加入队伍，共同征讨魔王。

后来这名威震半个世纪的海盗受人出卖而伏诛，被送上帝都的断头台。他麾下一度被称为“第二个萨尔国都”的海盗船群也在一次出海时沉没于人鱼城之海的某个角落。

而柯特妮·辛巴达，就是那名海盗的三世孙。

人类国度憎恶海盗的后裔。凯莲娜肯和柯特妮做交易，是因为她身上有利可图。但既然这个女小偷非暴力不合作，心比天高的切尔特小姐当然不想继续谈下去。

她冷冷看向若无其事抹着酒杯的柯特妮，挥手将魔法晶核扫到地上。

伊萨克想去捡，被柯特妮一个眼刀差点砍断了手。

战士瑟缩地点了点头，在柯特妮凶狠目光的示意下将仍在酒馆里畅聊的客人们请了出去。

切尔特家室雄厚，家里最娇惯的千金来黑鸽子踢馆，所有人都不想惹得一身腥，不一会儿就散了个精光。

“如果将你的身世抖搂出去，你会被赶出萨尔的城门，女小偷，”凯莲娜讥讽道，“切尔特铲平一家酒馆不在话下，你最好老实交代。”

柯特妮将擦干净的酒杯放回木柜，一边擦手，一边幽幽地看着她：“您威胁别人的功夫还得再磨炼磨炼。”

凯莲娜不怒反笑，她重新甩开了羽毛扇，用扇面挡住半张脸：“不要用拿年纪压人。我没有在威胁你，我是用你的酒馆和你掌握的情报做交易。没错，我的兄长与父亲不会同意，但我心情不好，在他们赶来之前，我大概已经把这里变成废墟。”

她见柯特妮沉默，提了一下裙摆，坐在一张凳子上。

“好了，小偷。告诉我，卡尼亚斯·奥尔德究竟是什么人？”

柯特妮冰冷地打量着她，突然微微一笑：“小姑娘，把嘴巴放干净一点。你这样出门是会被打的。”

凯莲娜双眉一竖，正欲发作，一根琴弦飞向她的耳朵。凯莲娜仓皇避开，看到那根弦直直没入了墙板。

“小偷和海盗，有着本质的区别。”一个苍老的声音从角落里飘来，“小偷只是为了谋求饭碗，海盗辛巴达是为了证明大陆是一个球体的理想而出海，尽管他失败了，但他是一个伟大的人物，一个有污点的伟人。”

老爹拖着他的小提琴，颤巍巍地走出了阴影。

他浑浊的眼珠里跳动着苍白的火焰，那让人想到幽远而危险的极光。

凯莲娜认出了这个人，她在家庭教师珍藏的限量相册上见过此人年轻时的模样。

那时，他是他们的英雄。

极度的震撼印在凯莲娜的脸上，使她颤抖着后退。

她高声道：“你、你是六十年前的勇者弗朗西斯……”

切尔特的仆人听到这个名字，已经吓得匍匐跪地，六神无主。

刺耳的嘈杂声打断了她的话，素来心比天高的凯莲娜却不敢发火，凉意却窜上心头。

老爹将琴弦从墙上拔了出来。

他慢悠悠地转过头：“这里只有柯特妮和她老爹。如果有辛巴达的曾孙女，那么也有勇者弗朗西斯。”

凯莲娜瑟缩了一下。

“那么，我就再问一遍——”老爹沉声道，“你到底——跟不跟我的闺女睡觉？”

凯莲娜一僵。

然后，可怜老人的头被他的便宜闺女狠狠踹上了一脚。

“去你妈的睡觉。”柯特妮说，“滚去洗碗，墙壁的维修费从你零花钱里扣。”

“把手放下来，托比·奥尔德。”

卡尼亚斯捏着一张用茯苓和牛乳做的软皮面具，耐心地将希德摁在脸上的爪子掰开。

圣子大人快哭了：“你别叫这个名字了。”

这个名字是他痛揍溜出去啃花苗的兔子时想到的，从卡尼亚斯的口中说出来会让他感到异常羞耻。

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