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“世子小心!”一个络腮胡子的壮汉看到急行而来的马车，悄声提醒一旁一个面容普通的男子。

“在外注意言辞!”男子一个眼神过去, 提醒壮汉不可随意露出他的真实身份。他们来京城可是有重要的任务, 不能事情还没办完，先露了行踪。

“是，爷小心。”壮汉赶紧改口, 平日里“世子”称呼惯了, 猛地改口着实不太习惯, 情急之下喊出了惯常的称呼。

二人一路走走停停, 时不时与路人或店家闲聊几句，打听一二，看起来像是出门在外的游商。旁人问起来也说是从南边过来的商人，想带点京城的稀罕玩意回去赚点儿辛苦钱。

这些年随着远洋事业的发展，特别是招募了愿意出海的商人之后，京城出现了不少舶来品，其中不乏新奇之物。所以男子的话也并未引起旁人怀疑，只以为是初次出门, 行商经验不足才会多问两句, 且二人打扮普通，并不会让人觉得他们身份不寻常。

二人在街上逛了大半日才回到休息的客栈。面容普通的男子刚一坐下, 就有人送上热茶，把守好房门，以便房内人说话，这时房内以男子为首已聚集五六个人。

“今日出去可有收获？”男子抿了一口热茶，问道。

“回世子, 今日一见，京城比属下当年来时着实繁华了许多。往来店铺林立，出现了许多不寻常的东西，看来大齐从海航中确实谋取不少好处。”

“属下见到了传说中的水泥，靠近皇宫的主路全部铺设水泥，道路又宽又平，马车走在上边基本瞧不出颠簸之感。听说大齐皇帝要以京城为中心往各地的官道上逐步铺设水泥，若是有一日全部铺设成功，不光出行运输便利，随之而来的还会有数不尽的好处。”

“南燕呢？”男子听了两人的汇报，问向平日里最为沉默寡言的一个。

“回世子，属下有幸见到了神机营在外公干的一队人马，他们各个配备鸟铳，和咱们在南疆所见的完全不同，更为小巧便携，远远瞧着材质也更为上乘，只是不知道威力如何？”南燕说完还有些遗憾，要是能得到这样一只枪，哪怕只是上手摸一摸也好啊。

枪这种热武器，放在哪里都是热血男儿的一个梦，不会因为时代不一样就有所改变。这不，连南燕这个平日里情绪波动最少的人，都抵挡不住它的魅力。

这一行人就是自南蛮而来，南蛮其实名为南疆，“蛮”只是大齐对南疆的称呼。那个面容普通的男子就是南疆世子，南疆王唯一的儿子，未来南疆王的唯一继承人。

要说南疆和大齐的矛盾和摩擦也是经年的老问题，但南疆从未像这些年这般憋屈。往年十次摩擦中两方基本持平，总体上南疆还要略胜一筹，毕竟南疆人少，算是以少胜多。不过南疆因为物产丰富，资源众多，不似北藩那般恶意抢占侵夺。是以南疆一贯的政策是不搞主动侵略，但是实力足以让大齐忌惮不敢妄动。

只是这些年竟然调了个个儿，逼得南疆不得不固守家门，不敢有一步大动作。这也就算了，家门口还竖着几尊大炮，万一哪天不高兴了轰上两炮，就有南疆受的。虽然自火炮装上之日起，大齐并未时不时来上一.发，可南疆依然觉得头上时刻悬着一把刀，指不定什么时候就掉下来。

南疆当然有安插在大齐的细作，每年也会不定期派人乔装打扮到大齐打探。从牛痘开始，到良种，再到鸟铳，火炮，海船，水泥等等，大齐的每一次重大进程，南疆王都在第一时间收到消息。

这些东西在发明出来后要么大张旗鼓的宣传，要么光明正大的使用，并未想瞒着谁，南疆想打听也容易。只是最终也只能眼红羡慕，想要知道研制之法用于自身那就是在白日做梦。

到目前为止，南疆也就研究出来牛痘的用法，还是因为大齐各地推广种痘之法的缘故。至于土豆红薯玉米这些良种，南疆地广人稀，资源丰富，百姓生活相对富足，并不是太缺果腹之物。不过也派人从大齐的百姓手中买了一些种子回去，试种了一些，但是并不看重这类东西。

而关键的鸟铳、火炮、海船和水泥等物，只能见着成品，那制作之法是想也别想，大齐皇帝的保密措施那是做的严严实实，一丝不漏。

眼见着大齐一日强盛过一日，竟然把北牧这块儿难啃的骨头在短短几年内都给啃了下来，南疆更是坐立难安，生怕哪一天待大齐休养生息后，带着火炮直接把南疆给轰了。

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