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最初, 苏试是被城堡守卫拒之门外的, 不过在等待的日子里,他并非无事可做。他按照柳泽提供的方法训练士兵, 闲暇时带着士兵去帮助市民干活,以换取粮食。
而此前, 吉尔斯接到外公来信,要他去带领拉萨热女公支援王太子的一支军队……
本来,以吉尔斯的资历和身份, 是轮不到他来统领代表拉萨热大区的保皇军队的。但其时,由于王太子派屡战屡败,王室眼见着要破产, 面对王太子陷入困境,不仅各路贵族冷眼旁观, 不愿出兵响应, 便是征兵官也没法召集到足够的雇佣兵——大家都觉得, 王太子气数已尽, 前去救援奥兰多不过是送死罢了。
不过, 对于吉尔斯来说,这简直就是瞌睡送来了枕头。他像小鸟儿一样忙不迭地奔向军队,又率军向流亡宫廷所在的香农进发。
香农城堡(流亡宫廷)。
侍从帮助查理穿戴在普通贵族中流行的衣服。
热尔伯爵在一边道:
“我找了于贝尔假扮你,他气质猥琐,和你最相称。”
“我并不觉得我猥琐。”
“人要是能察觉到自己的缺点, 早就改了, 那么缺点也就不存在了。”
查理扯扯衣领道:
“……如果她找出我, 就能证明她有魔法吗?”
“那说明她确实有点本事。”
“我觉得她也许听说过我,有人会给她描述过我的样子……”
“不用担心,这个世界上再没有比你更没有王者气质的王子了,而且到时候会有其他气质猥琐的人和你站在一起,足以混淆视听。”
“……我不明白,你,还有玛丽她们,不是说都不相信她是天使吗?那你们为什么还要试一试她是否真的有神通呢?”
“既然她宣称自己是神使,那总得让人见识到一点与众不同的东西。但对于我们而言,则并非为了验证她是否真的是天使,而是她能否在意外情况下,让人相信她是天使。”
当然,如果她不能通过考验,那就不再有资格担任统帅;而玛丽王后识人不清,竟被一个农村少女蒙蔽,自然也就不再具备推荐统帅的资格。
查理道:
“这倒听起来像是在面试天使似的——谁有能力担任天使,那就来吧!”
“我可没有那么大逆不道的想法,我是个虔诚的基兰徒,退一步讲,如果她真的做到了,而我们因此相信她是天使,那么教宗追究起来,我们也只是被她蒙蔽了而已。”
王座室。
贵族们聚集在一起,嬉嬉闹闹,有一种没精打采的热闹,仿佛他们表现得怡然自得、优雅活泼,仅仅是为了维持一种体面。
大厅中,红色的地毯通向上方的王座,假扮查理王太子的小贵族坐在上方,脖子像鹅一样高抬着,屁股倒像是长毛了一样坐着难受似的,神态间有一种矜傲的不自在。
贵族大臣们在地毯两边一溜儿地排开,最上首站着的是热尔伯爵和宫廷大祭司。而真正的查理王太子,则强忍着好奇神态,混在贵族中间。
王座正对着大门,门口两边卫兵持戟而立,阳光落在铠甲上,闪闪发光。
宫廷侍从扬声道:
“少女贞德前来觐见王太子。”
贵族们停下交谈,都将视线向外投去。
高而阔的门里落了一道纤影。
当他抬脚踏入编织红毯,人们看到一个身穿白色亚麻长裙的少女从光芒中显现。
他有一头像绸缎闪着光泽的金发,那是被时下的法兰西宫廷认为是最美,也最高贵的发色。
过肩金发被精巧地编在身后,而为了固定住总是随风而动的鬓发、刘海,他将一道朴素的编织草绳像发圈一样绕过额头佩戴着。
人们最初为了他的美貌而入梦般沉寂,醒过神来后便发出轻微的嗤笑声。
他的衣着未免太过寒酸。
与他们华丽奢靡的服装相形见绌。
于是他们高贵优雅地不屑起来。
苏试并没有在意,向着王座稳步走去。
但半途中,他停下脚步,有些困惑地转头四顾。
随着他走向“王太子”,人们越来越露出看好戏的神态,甚至有点幸灾乐祸,仿佛在等着他出丑一般。
这种踏入陷阱般的感觉,对苏试来说并不陌生——
当他参加巴兰第一次的宴会,那些旁观的血族就是这样看他的,只是更隐晦;
当他在鹿昂对着土墙发射石炮,那些旁观的军官也便是这样看他的,只是更直白。
就仿佛他们在等待着,在他身上发生什么。
苏试仔细地打量眼前的那个“王太子”,“王太子”下意识地挺了挺胸,跟着露出轻蔑神气。
他的视线又向周围扫去,那些外貌、衣着不同的人,其实都有同样一双眼睛。
他的视线在半途停下来,一个年轻人正热烈而好奇地观望着他,而他身边的那个男人,以为苏试在盯着自己,有些害羞地别开了脸。
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