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鹿昂(英), 市政宫殿。
沃里克伯爵:“请帮我问候威尔士亲王, 他的身体好些了吗?”
贝德福德公爵:“我希望能够在鹿昂神庙为他举行祈祷,他已经不能下床了。”
沃里克伯爵:“前些日, 听说受到贞德的感召,鹿昂发生了暴动, 而您雷厉风行,将带头闹事的人全部处决了,现在英军在法国的一切事务, 都要仰仗您了。”
贝德福德公爵:“女巫的妖法无处不在,但正义终将战胜邪恶。”
沃里克伯爵:“我为您引荐一个人,也许你会对他感兴趣。他是贞德的敌人, 曾经为了审判贞德是女巫一案,被赶出塞伦。现在又因为坚信贞德是女巫, 而被王太子一派排挤。”
贝德福德公爵:“因为坚信真理而遭到驱逐的人, 我将深感同情地为他敞开大门。”
古雄进入房间, 许久不见, 他的头发更加稀疏。
贝德福德公爵:“我想你也一定和我一样认为贞德是女巫啰?”
古雄:“毫无疑问, 她是的。”
“我承认你是一位博学的、极具洞察力的祭司。如果开启宗教审判,你觉得其他祭司也能够看穿她的女巫身份吗?”
“这是显而易见的,公爵大人,”古雄道,“早在塞伦的时候, 她就能治好没有人曾治好的黑死病, 这不是凡人的能力, 她和魔鬼签订了契约,得到了魔鬼的帮助。我听说有一次法军溃逃的时候,她追上他们,挥舞手中的旗帜,他们就跟随她回到了战场,奋勇杀敌,反败为胜——很显然,魔鬼将一部分力量注入了旗帜当中。她不过是一个区区乡下村姑,也从没上过学,她能有什么见识啊?可是那么多身份高贵的大贵族都没能做到的事,她一来就做到了。那些一无所成的贵族们,突然就一个个都变成优秀的将领了。任何有眼睛的人,都能看出来她借助了神秘的力量,只不过作为既得利益者,那些法国人故意视而不见罢了。
沃里克伯爵道:“恕我直言,这听起来倒像是夸奖。”
古雄:“哈!难道您真的相信,神会借少女的手杀死英国人吗?”
贝德福德公爵道:“你说的没错,只有魔鬼才会偏心。”
古雄道:“但我试图揭穿她的身份,却失败了。”
贝德福德公爵道:“我们正需要吸取你的教训。”
“所以,她不是女巫。”
“你刚才还坚称她是女巫。”
“我的意思是,人们喜欢她的巫术,你就很难以巫术为证据处死她。”
“阁下认为?”
“她是异教徒。”
“有区别吗?”
“你要让英国人和法兰西人同时认识到她实施的是巫术,这是一件十分困难的事情。到底是巫术还是神术,人们不会依靠理智去判断,而听凭自己的喜好。但异端就不一样了,我们以凡俗人可以理解的方式,科学地审判异端,所有审判标准早已写在法典上,那是一清二楚的。”
古雄道,“再想想吧,公爵大人,是谁代替了黑兰德馨大主祭为国王加冕?她窃取了神庙的力量,您不是问我其他祭司是否会认为她是女巫吗?那你得找对帮手才行。”
贝德福德公爵:“您提醒了我,原来我还有许多‘法国朋友’。”
“政治就是这么一回事,‘狡兔死,走狗烹’,贵族们听从她的号令,因为他们可以借助她来满足自己的欲望,一旦继续跟英国人作对不再那么有利可图,那份‘喜爱之情’就会烟消云散,她很快就会失去利用价值的。”
“尽管我有一颗善良的心,但我倒确实希望事情能如你所说。”
“没有永远的朋友,只有永远的利益。”
古雄邪恶一笑,“火刑架就是她的宿命。”
“小百合,现在你是真正的国王了。”
少女奉上王冠,太子在黑兰德馨大神庙加冕。
在此之前,黑兰德馨大主祭本属勃兰特一派,但市民的心倒向了少女,用投向主祭房屋的热情的石头驱使他打开了城门。
更早之前,奥兰多被英军围困209天,而贞德解放奥兰多用时11天。
消息传向法国各地,法国大贵族们纷纷引兵前来助阵。
即将过气的王太子,好像猛然间人气高涨了。
苏试急于给王太子查理加冕,因为他知道自己并没有获得“神的恩宠”,自然希望在失去好运之前,让王太子转正为国王。
但迫于其他贵族的要求,或者说也是为了得到他们的支持,在奥兰多解放后,苏试仍然在战场上逗留了相当长一段时间,从英军手里夺回卢瓦尔河一带的大片土地。
查理正式成为国王,“法国人”的概念将取代“勃兰特人”“弗里西人”传遍大陆。此后,光复国土将成为每一个争夺封邑的贵族的新责任,而勃兰特公爵的行为等同于乱臣贼子。
现在,大多数人都对到手的果实感到满意,因为英国人占领的许多土地,他们原有的主人很多都已经死去。既然要重封无主之地,贵族们就不介意让查理成为国王。
也是时候封官加爵了。
粥多僧少,每个人都得到了满意的一份,包括给予少女的那一份——查理国王将封她为热贡女伯爵——也得到了他们的认可。
但少女再一次令他们感到意外了——
“陛下,我恳求将这片土地献给您,我可以为您推荐合适的人选,为您代为管理,等到他死去,您可以再另择仆从管理您的庄园。我所请求的是,在战争停止十年内,减轻对此地的赋税,请求在那片土地上为我的士兵留一块可供耕种的好地,免除他们的任何税收。此外,还希望您能为他们每一个人颁发一枚银色十字项链——如果条件不允许,铜的也行——在上面刻上您的威名和象征法兰西王室的百合,在他们带着肢体残缺的伤痛之躯重回家园之日,让他们可以告诉世人,他们是在为法兰西而战时光荣负伤。我的荣耀属于他们。”
一干贵族的脸色都变了。
他们中的大多数都喜欢贞德——
想想看,有一个人奋不顾身的帮你从强盗手中抢来家财通通还你,换成你你也会喜欢的。
他们也不介意将贞德吸入贵族阶层,让她成为他们中的一员。
——谁都不能拒绝有一个忠诚勇敢、无私奉献的家臣吧?
分给贞德的热贡其实还有一大半在英军手中,如果贞德成为热贡的伯爵,还能成为他们领土的藩篱,帮他们缓冲英军的侵略。
他们简直巴不得贞德成为热贡伯爵。
何况,在法兰西,女人成为公爵、伯爵并不算什么稀罕事——当然,他们决不能容忍一位女国王存在——而且有时候,男性贵族会更愿意接受一个女性领主,因为他们觉得,如果感到不满意的话,女性领主推翻起来更为容易。
当然,她的身份实在卑微,但在战争时期,这也不算什么大毛病。
既然法国贵族被黑太子砍了一茬又一茬,空出来的位置总是要由次一等的人来填补的。
但现在,少女拒绝成为贵族中的一员,她选择站到国王身边,站在平民身边,站到他们敌对的阶级力量的阵营里去了。
她从一个得力帮手,变成了一个危险的敌人。
事实上,贵族和国王并非友好互助关系。
贵族和国王的权利是此消彼长的。
国王的欲求就是聚合国土,而贵族希望在自己的领土内称王。
他们不愿意失去领土,也不愿意受到国王的管束。
而农民,既是他们奴役,也是他们忌惮的对象,所以他们住在生活不便的城堡里,防备农民的进攻;他们乐于看到农民羸弱,因为那样他们可以仅仅用一座城堡,少数一点骑士,就控制住大片领土,从而尽情坐享财富。
他们憎恨农民起义胜过英军侵略。
尽管,当一座座城镇不费一兵一卒就向少女敞开城门时,他们也从少女身上明白,有些力量胜过武力。
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