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接连三日的大雨，屋子内外弥漫着很重的潮气，春华殿后廊的木柱上竟长出了两朵漂亮的木耳。

宫女们赶早就忙着用炭火祛湿，熏香除霉味，将春华殿内外收拾得整洁富丽，淡香宜人。

萧婉起床后，在宫女们伺候下穿好了刺绣繁复的黛紫裙裳，然后半睁着眼，耐心地坐在妆奁前，由着她们梳头，把翠珠簪、金镶玉步摇等物插在发髻上。手也不落空，至少要套一对九龙戏珠的镯子和一个宝石戒指。这些还只是平常打扮，若要出席宫廷筵席之类的正式场合，她在妆奁前至少要坐一个时辰。

被宫人们装扮好的萧婉，双手交叠在身前，只要安安静静地站着，便十分了得。

她天生好皮肤，白似雪，五官秀雅绝俗，特别是那一双眼，犹似从雪山之巅流淌下来的一汪清泉，冷艳高华，恍若神女下凡，让人只敢暗暗远观生羡。

不过这种美，最多维持不过三眨眼的工夫。

这宫女们才一眨眼，就看见公主开始摇头晃脑，伸展胳膊，粗暴地撩起裙子，在窗前扎起了马步，又开始她每天的‘清晨一练’了。

唉，公主什么都好，就是太爱练这些奇怪的功夫，一点不像个娇滴滴的女儿家，倒像是个准备出去打家劫舍的男郎。

若皇后娘娘见到公主这样‘不安分’，怕是又会训斥。而公主每次都会在面上答应得很好，转头该怎么做还是怎么做。

倒是难为她们这些夹在中间的宫人们，既要伺候好公主这边的需求，还要遵从皇后娘娘那边的旨意。最终只能想出一个折中的办法，就是帮公主在外维持住清贵高雅的仪范，私下里公主爱怎么折腾就折腾了。实在管不住，她们尽力了。

萧婉舒展完筋骨，见天放晴了，又高兴地劈了个叉。

今天一定会是个好日子！

她本来还担心出宫会下雨，这下可以玩得尽兴了。

萧婉这次出宫是为了给好姐妹吕若馨庆生。

她事先已经请过旨，可以在今日和吕若馨一起微服出巡，游逛京师。本来按规矩这事不太可行，但她天生就比普通人会察言观色，揣测别人的情绪，尤其会哄皇帝爹爹开心。所以从小到大，跟兄弟姊妹们相比，她在父亲那里总是能得到更宽容地优待。

庆生宴之后，俩姐妹就女扮男装，在侍卫们的护卫下离开御史府，高高兴兴地在城内各大街上游玩，所见之处皆是一派繁荣祥和的景象。

后来，她们闲逛到了一条小巷里，突然遇见事儿了。

府衙官兵们在凶狠地追打着巷子里乞讨的乞丐，并把这些乞丐全部都捆绑起来押进囚车，运往城外。

萧婉觉得此事蹊跷，就带人悄悄跟踪他们，最后七弯八拐到了城西的一处荒地。

这里离官道很远，十分偏僻，外有重兵把守，内设有军帐，最显眼的是东面一处高高的围栏，看起来像个特别庞大的马圈。围栏做得特别密实，瞧不清里头是什么光景，但依稀听到有人声，之前被抓的那些乞丐们都被送进了那里。

萧婉绕路到北侧，在侍卫们还不及反应的时候，她三两下就蹿爬上树，居高往下看。

围栏里圈着许多人，大概有上千数，他们都跟刚才被抓的那些乞丐一样，衣衫褴褛。不过身材看起来更加瘦弱，似乎饿了很久，多数都有气无力地躺在地上发出哼哼声。偶有几个挣扎哀嚎的，隐约听其喊话内容，像是从西南而来的流民。

“两月前，西南四郡遭了洪灾，百姓流离失所。莫非是那些受灾百姓有一些逃到这里来乞讨？可官府为何要把这些流民抓到这里圈禁？”吕若馨十分不解地问。

萧婉摇摇头，也想不通为什么。

吕若馨眼珠儿一转，拉住萧婉：“我带公主去一个地方，我大哥说那里的消息最灵通。”

二人转而回城至兴福茶楼，这里是各地往来的文武侠士们聚集之所，常有三三两两的聚在一桌讨论时局。

俩人落座没多久，就听到隔壁桌开始讨论西南四郡的灾情，说是有瘟疫爆发，病死饿死的人无数。

“朝廷不是早就拨了赈灾粮过去？怎生还有那么多饿死的？”萧婉好奇问。

“小兄弟多大了，还这么天真？”

隔壁桌的男子转头打量萧婉，瞧这小兄弟细皮嫩肉，模样标致，倒是多了几分耐心。

“罢了，就跟你简单讲讲。比如这赈灾粮有十斤，到地方就是五斤，最后到灾民手里最多三斤。为了充足原本的斤数，就得再混七斤糠土进去。你说老百姓吃这种粮能吃饱么？”

萧婉明白这男子话里暗指的意思，赈灾粮被层层剥削，遭了许多经手官员的贪墨，所以最终到百姓手里就只剩下三成。

“对了，城内最近出现流民，有人做贼心虚，为了掩盖事实，正悄悄抓人呢。”

“唉，这世道怎么这样。”

啪！

坐在角落里男子忽然拍案起身，他腰间挎着刀，头戴着一顶遮着黑纱的草帽，叫人并不能看清楚他的脸，但在场所有人都能感觉到他身上的怒气，甚至有杀气。

萧婉扫一眼这男子：右手手背处有一道寸长的疤痕，手指骨节分明，圆形指甲，身高五尺半左右，脚长大约八寸，双臂和双腿十分结实。虽然外穿着粗麻布衣裳，但里头的中衣却是锦缎料子，鞋子虽然半旧，粘满泥点子，但用料也很好，可见其出身富贵，穿粗麻布衣裳不过是伪装罢了。

“昏君暴虐无道，妄信奸佞，残害忠良，竟还令西南数万受灾百姓饿死荒野。可耻！可恶！可恨！当反了他！”

声音洪亮，铿锵有力，似有掀翻屋顶之势。

在场的所有人闻言后都大惊失色。

“这位兄台万万使不得！”

“这可是在都城，天子脚下，你怎么能说出这样的反话。”

“这可是谋逆大罪啊！”

“怎么，许他昏庸无道，不许我讲？自古以来，万事万物皆要顺应天命，得民心者方能得天下。且等着瞧，过不了多久，便会有更贤德的人坐在他那个位置！”

草帽男说罢，便丢钱付账，旋即就迈大步离开。

屋子里静得可怕，谁都不敢在这时候说话。

萧婉愣了下，立刻追了出去，那男子已经骑马要走了，她就命侍卫跟踪。两柱香后，追他的三名侍卫无功而返。

看来此人身手极好，才会轻易甩掉了大内高手。

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