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于是，一个与苍溪县类似的大堂里，正坐着一位季钦差，旁听着一位邱知府，斜角有师爷提笔准备记录堂上发言，叶思眠则站在师爷旁边，在需要的时候助其磨墨，或者吹干纸上笔墨。

下方，李诚明作为犯人被带上来。已经被按头的罪名，让他失去了特殊待遇，只能跪着。

季文瑜按照程序，先问：“堂下何人？”

李诚明便答：“殿试三甲同进士，萧县现任知县，李诚明。”

邱知府听后皱眉，深觉罪犯不配再论功名，但因为有突然到来的季文瑜在上，他便把话暂且按下。

季文瑜又问：“所犯何事？”

沉默片刻，李诚明直视而言：“未曾犯科作案！”

邱知府抢着就拍板：“大胆！”

季文瑜倒试着拦了他，但邱知府在这之后却直指李诚明就论述他的罪行：“两月前，萧县河水上涨，罪犯李诚明观视后论修河提之必然，众人深以为然并依其所言，广征商户，以减税发匾为诺征集物资。是时，众人均以为此举有利于民！”说着一拍惊堂木，大叹，“以为啊！”

这声音激昂得厉害，季文瑜见邱知府这个大年纪还这样激动，便拍拍邱知府，示意他稍微冷静，不必抢着发言。他专程为此而来，一定会全力把此事做好。

而正当季文瑜安抚邱知府不必过于激动，堂下的李诚明却立刻接话：“但是谁知筹集过半，却有人在坊间流言：说下官提议此事并非是为了预防水灾，而是收取了一户商户的银两，为其在不肖子孙败光家产前博个声名，以求顺势用美名博官位：所谓先博美名后捐官——”

邱知府控制不住地冷笑与发怒，几乎要再拍惊堂木。

“何其可笑！”

李诚明指堂上辩解：“何等藐视天威！何等蔑视天下学子！世上若有人以捐官为利，定为前朝孽障！本朝朝风清明，今上高慧，怎么出现如此荒谬之事？但偏偏有人偏听偏信！”

季文瑜皱眉。

李诚明转而直指知府：“邱知府！当日蔡府否认，你便屈打成招，对其急急流放！今日下官否认，你就多番打断，直扣罪名！我问你，你是真心想查个水落石出，还是想要借机除去下官，吞并蔡府财产以填你挪用公款！”

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