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许文茵上午刚打发了魏成影，下午魏子嫣就来了。

果真兄妹心有灵犀么，非得挤在同一天上门。

“带她进来吧。”

不一会儿，魏子嫣就被芍药领进了屋。她脸色苍白，眉间紧皱着哀色，跟那日水榭会谢倾时的样子判若两人。

魏子嫣老老实实上前与许文茵行了礼，就着芍药搬来的雕花木椅坐了。手揪着裙裳，一双眼没有焦距地飘忽不定，双唇紧紧抿在一起。

须臾，才似乎下了巨大的决心，她终于抬起眼看向许文茵，沙哑的声音带着些哀求：“表姐……求你，求求你救救子兰。”

许文茵本以为，魏子嫣是因为不能和谢家结亲才变得这般失魂落魄，来求自己大抵也是为了亲事。却没想到会听见一句求她救救魏子兰。

她的表情滞了一下，望着下头已红了眼的魏子嫣，内心突地生出一丝茫然。

她问：“为什么要来求我救她？她可害得你丢了亲事。”

“是……我不傻的，茵表姐。我知道子兰心术不正，还知道她想害我。可她从前不是这样的，是田姨娘死后，她才变了。”

魏子嫣像是回忆起了什么，颤声道:“我从没怪过子兰，本就是我害死了她的生母，子兰才会成了如今这副模样。想来我丢了亲事，也不过是自食其果罢了……”

从前田姨娘仗着宠爱，没少对魏子嫣冷嘲热讽。魏子嫣心里觉得委屈，便对高氏告了一通状。谁想第二天，高氏就叫来了人将田姨娘杖杀在院子里。魏老爷知道这消息时，田姨娘的尸体早被拖走了。

那时魏子嫣年岁尚小，哪里会想到自己几句话就害了一条人命，吓得卧病在床好几天。

连到了现在，这桩事也还是她的一个心结。她自觉自己是亏欠了魏子兰的。

“可是，”魏子嫣看向许文茵，“可是子兰不一样，表姐。她不过是想要争一个自己的前程罢了。阿娘因着田姨娘的事，一直将子兰视作眼中钉肉中刺，子兰再怎样做一个温顺听话的庶女，她的亲事也一定不会好。她又不能选择自己的出生，却要一生受其所困，子兰何其无辜。”

泪从魏子嫣的眼眶中淌下来，“我知道表姐只要想做就一定能做到，求求你，救救子兰吧……”

魏子兰不过是被罚跪了几日祠堂，魏子嫣这番动作未免大张旗鼓。

许文茵皱了皱眉，“魏子兰到底怎么了？”

魏子嫣抽抽鼻子，沙哑着声音：“前些日子，我看见阿娘身边的周妈妈亲自提了食盒送去给子兰。可阿娘分明说过不许任何人去瞧子兰的。我觉得蹊跷，便……指了丫头去打探。”

许文茵脸上没什么表情，魏子嫣摸不清她的想法，心中忐忑，斟酌着话语说:“听说周妈妈送完东西回去后，阿娘同她说，不能让子兰再连累我，她们这样做都是为了我。”

“阿娘这是要逼子兰死，以求为我换来一门好亲。可阿娘有没有想过我可愿意？那是一条人命！阿娘……阿娘怎么能这样做？”魏子嫣张着嘴，发出一丝呜咽声来。

古有烈女立贞节牌坊，魏子兰名节有损，魏子嫣跟着掉价。为保全魏子嫣，眼下让魏子兰羞愧“自尽”是最好最稳妥的法子。

从前魏氏在世时，成国公就不曾纳妾。吴氏进门二载无子，许文茵的父亲才被老太太逼着纳了一房妾室。谁想之后不久吴氏便有了身孕，成国公又极厌烦后院诸事，便借吴氏已有孕的托词将那方妾室送了出去。

以至于许文茵从小没见识过嫡庶之间的腌臜事。等到大了，听的看的多了，她才有所感悟。虽说自己是嫡女，但同那些庶女似乎也没甚不同，都在后母手下委曲求全的过活。

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