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秦九酝手上的举动一滞, 少顷又绷着脸一边机械性地继续抹擦，一边思考。
今朝？
应该是同名吧？
据史书记载，今侯爷出身名将世家, 是朝阳骠骑大将军的孙子。
怎么可能出现在这贼窝内呢？
秦九酝花了整整一包纸才将男孩面庞的污点拂拭干净, 最后她谛视男孩, 心底情绪翻涌，一刹那不知该作何表情。
男孩脸颊几乎没有肉, 皮肤透着不健康的青黄色, 由于遭受了一顿棍棒殴打又饥饿难忍, 双唇略显苍白；他吃巧克力的速度起初很快, 摆明是饿狠了, 但眼见巧克力块愈来愈少，他开始转由一小口一小口的抿, 显然是不舍得吃完。
尽管尚且稚嫩，但秦九酝已然自他的眉宇神情间，从他的行事作风中，瞧出了来日名震朝阳国的大将军身影。
怎么会呢？
史书有误？
秦九酝脑子转不动了, 看小今朝啃了一半遽然把巧克力用帕子包好，立即追问：“你饱了？”
这么容易就饱了？别是饿坏了胃。
谁知小今朝却摇了摇头，年幼的他还没养成，贵为将军时那不愿作答便懒得睬你的脾性, 很是诚实地说：“我留给弟弟，他喜欢甜的。”
“你……”他娘是不是傻？
自个犹饿着呢，便念着一名才吃完一大块饼的人。
“吃！”大小姐语气不容人拒绝, 一连掏出全部的巧克力块，“我还有，你赶紧吃！”
“不用了……”
小今朝慌忙将双手背到身后，郑重道：“我们够了，赠食之恩不胜感激，我……没什么能报答的，为避免夜长梦多，我现今就带你离开好吗？”
他双膝一弯就想跪谢，纵然神情从容自若，可一双水润的眸子怯生生地注视秦九酝，揭露了他心下的忐忑。
他怕。
怕秦九酝瞧不起这无足轻重的感谢。
大小姐伸手捞住小今朝，制止了他动作，也许是因为长期营养不良的原故，他瘦的骇人，抱在怀中的、掌心所接触的尽是骨头，感觉稍一使劲便会令他散架。
就是这么一具皮白骨，不久前居然硬抗住了棍棒的残忍殴打。
“别给我整些乱七八糟的。”秦九酝又气又心疼，直接解了帕子取出那半块巧克力，递到小今朝嘴边，“我讲了，你吃完我才走。”
“我……”
小今朝左右为难，他委实不想再多拿秦九酝的，唯恐还不起；他夷由着，察觉秦九酝的眼眶湿红，神态不太对，不由瞪圆双目，匆匆垂首啃了一大口，“我吃我吃！”
他张皇举手想摸秦九酝眼帘，然而当视线留意到自己的污手，以及秦九酝白皙的面容时，又讪讪地收了回来，不敢耽搁地几大口吃毕，囫囵吞咽入肚，方亟亟表示：“没了！”
所以，请你别哭。
秦九酝也不晓得自个怎么就突然如此懦弱了？人小今朝尚未如何呢，自己倒先要抽搭了。
她低头深吸口气，调整心绪，牵住小今朝的双手，“你几岁了？”
“十三。”
小今朝嗓音有着没度过变声期的清脆，他缩了缩手，启唇想提醒秦九酝脏……
话未出口，远处忽地传来一道苍老的低唤：“小朝，小朝？”
小今朝神情霎那恍惚，又疾速恢复如常，末了似陡然看不到秦九酝般，招呼都不打地迈着细瘦的小腿，蹒跚地循声跑去。
这不像他啊。
秦九酝困惑，即刻起身追了一段路。惊讶发现，刚擦干净的小今朝脸庞又变得脏兮兮的，仿佛她适才所做的一切不过是自己的臆想。
她心脏狠狠抽痛，依稀懂得了什么。
这仍旧仅是地缚灵幻象，仍然只是在向秦九酝呈现有关今朝的一段往事，尽管她不知为什么自己能接触到今朝，同他闲谈，但两人交谈安慰的小插曲在真正的旧事推进时，便会遭今朝遗忘。
她改变不了任何。
人，始终无法回到过去。
小今朝奔得飞快，却在临近那阵声音之际，逐渐放缓步伐，扶着墙壁深呼吸须臾，待调节好状态，他冷着一张小脸，强忍剧痛，徐徐地转出拐角，走路也不再一步一摇。
杂草丛生的庭院内，一位形容枯槁的驼背老人站在青松大树之底。
“林爷爷。”
今朝稳重沉着地行到老人跟前，随即一撇立于旁侧的老僧人，眼神冷傲。
“杂种！又一副死人脸！难怪一直卖不出去！”
僧人诟谇，颠了颠手里碎银，不耐烦地道：“快些谈，你这点银两只够聊一会。”
“好好好。”
林爷爷笑容讨好，临了把揣在怀中的两块糖画交给今朝，“小朝吃，爷爷做了你最喜爱的小鱼。另一块小狗是阿日的。”
阿日？
秦九酝推测，是普照吧？
今朝淡淡颔首，谨慎又珍重的接过。眼尾一扫因不想瞧他这张‘死鱼脸’而回到后门扼守的僧人，确定他没注意此处，方道：“不是让你别来了吗？一次花那么多钱值得吗？我在这死不了，你留着多给自己和你孙子买件衣服，快入冬了。”
他极力想表现的处之泰然，奈何到底年轻，话里行间无不透露着焦灼关爱。
“好好好……”
林爷爷笑得慈祥，抬手想抚摸小今朝脑袋……
“唯有孩童才会被摸头，我已经长大了。”
身高仅仅到秦九酝腰的小今朝嘟囔着，退了半步躲开，继而劝说：“我在此真没事，即便是跑，他们也不敢打死我，乃至不会下手过重，怕弄残了我卖不了好价钱。”
“你别跑了，乖点。我就快攒够钱了。”
林爷爷表情不赞同，浑浊的眼睛瞄了瞄僧人，偷偷将一瓶药膏塞入今朝掌心，窃窃道：“上回的药快用完了吧？你们干重活的平日常留淤青，感到哪儿疼了便拿出来擦，别省，药钱不贵。”
“城东回春堂的药，没个几两买不到。”今朝漠然拆穿，“不贵。”
还有一事，他没明说……林爷爷的钱是筹不完的。
寺庙的一群僧人察觉林爷爷想买他与弟弟心切，所以屡屡坐地起价，一遍遍把银两数目往上叠，仗着林家无权无势，毫无所惧。
林爷爷一把年纪必然也清楚秃驴们的意图，却始终抱着幻想，希冀他们瞅他年迈不容易，下回心一软便将今朝兄弟二人交由他养了。
否则，他一个老人家能做什么呢？
林爷爷仁爱一笑，正要讲句什么话，那厢候了一会的僧人就数着时间过来，驱赶老人，“行了！再聊加钱了！”
“……好好。”
林爷爷唯有应承，一步三回头地随僧人离开。
今朝默默目送他，眸中不舍难掩。
待老人佝偻的背影彻底消失在门后，小今朝顷刻回身，踉跄地朝柴房狂奔，一面跑一面折了半块糖画，以帕子包住藏到胸口的衣襟内。
秦九酝拧眉。
……莫非有人抢他的？
念头才起，就见锁好了门的僧人迅速追上他逮住，杨手捆了他一耳光，“跑？！你当你娘还在呢？一个贱种有什么资格吃糖？！拿来！”
成年人三成的力道足以打得小今朝稳不住身形，猛地撞上一旁黄墙，额头磕到墙面发出‘嘭——’的一声，响亮至极。
剧痛让他身子晃了晃，终末靠着黄墙缓缓滑坐在冰冷的地板。
手里的糖画没握好，摔在了地上，他最爱的小鱼瞬息碎作两瓣。
“晦气！”
眼瞅到嘴的小吃没了，僧人怒火难平地踩着糖画碾了碾，那只脚仿佛隔空踩在今朝幼小的心灵。
秦九酝目睹小今朝眼睁睁望着，两瓣小鱼遭僧人踩得支离破碎，一如有人用刀在他早已片体鳞伤的心头，割了又割，凌迟一般。
他垂着脑袋，目不斜视的盯着，神色出奇平静。
秦九酝却更加心疼，寻了个不会伤到小今朝的角度，抬脚狠狠一踹，恨不能跨越重重时空，踢到那于千年前的同样深夜之际，欺辱她心上人的秃驴。
“尼玛！”
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