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下雨后尚未彻底晴朗的天空依旧是灰蒙低垂的，还带着种淡淡的瓷青色，只留一线极窄的明亮徘徊在那些饱含雨水的深厚云层边缘，和蔚蓝的海平线分隔开。

出了陈塘关的城门再穿过一片森林，就能看到不远处的东海了。扑面而来的湿冷海风带着明显的腥咸味，越靠近海边的浪潮越浑浊，和沙滩上的满地岩黄细沙融合在一起，一涨一退间，带走所有人类活动的痕迹，也留下许多来自海洋的美丽馈赠。

有几条渔船正聚集在海边，清理着刚刚打捞上来的许多鲜活海鱼。正卷着裤腿坐在船沿上边踢水边补网的渔家女孩，看到远远朝这边走过来的哪吒和叶挽秋，连忙跳进浅浅的海水里，放下渔网双手合十，低头朝哪吒拜了三拜。

她身后的老人看到后，也和她做了同样的动作，恭敬得像是在祭拜着什么显形的神灵。

哪吒朝他们一点头，白净漂亮的脸上表情不改，甚至连任何波澜都没有，仿佛早已习惯。

跟着这对渔家爷孙同行的还有一个年龄更小的男孩，心性最为天真，也不知道自己的爷爷和姐姐在做什么，只蹦得老高地朝哪吒挥手，傻呵呵地笑：“三公子，三公子！”

女孩还未来得及叫住他，就见哪吒从被太阳映照得翠绿的海水里捞出一枚精致漂亮的海螺，用混天绫卷着，隔空轻巧抛到男孩手里，对他说句：“收着。”

他捧着那枚亮晶晶的海螺看了看，高兴地想要朝哪吒跑过来：“谢谢三公子。”

却在刚迈出去两步的时候，就被身后的女孩和老人死死拖住，低声对他说：“不能过去。那是神仙，我们不能靠太近的。”

“那为什么她可以？”男孩不明所以地指着哪吒身后的叶挽秋。

“走吧。”哪吒对叶挽秋说着，转身朝背离祖孙三人的方向走去。

直到周围的海浪声已经完全掩盖过了其他一切的声音，叶挽秋才紧走两步来到哪吒身旁，思考一会儿后，选择了一个不痛不痒的话题：“陈塘关的平民们一直都是以捕鱼为生的吗？”

哪吒浅浅地嗯一声，回答：“春秋两季基本不论老少都会出海，夏季的时候一些年事已高的老渔民就不再亲自捕鱼，而是负责指挥下网。到了冬季，就只有青年才会出海了。”

“这样啊。”叶挽秋了解地点点头，“那一般渔民家里应该在秋季就会加紧捕鱼吧？毕竟一整个冬天可能都没什么新的补充。”

“对。”他说着，眉宇间忽然蒙上一层薄薄的阴郁，目光落在那些不断翻卷着的蓝绿色海浪上，“所以有的东西也会专挑那时候出现。”

“东西？”她疑惑地重复一遍，然后紧跟着想起神话里哪吒闹龙宫的起因，“东海下的那些龙？”

“你知道？”

“管家曾经跟我说过几次，不过都没怎么说到点子上，所以我也只是零散地知道一些而已。”

“你看那里。”哪吒抬起手指着不远处的一座陡峭悬崖，无数海浪正激荡在崖底，破碎开一层层朦胧的虹色湿雾，“每年东海那群妖物都会来陈塘关要贡品，要人牲，还要各种祭奉。如此，它们才肯降雨调风，允许渔民捕鱼，否则便要挑起滔天海啸摧毁整个陈塘。”

“在这里降下的每一滴雨，捕来的每一条鱼，都是用人的血肉换来的。每年到了海祭的时候，整个浅海里的水都是通红的，什么恶妖魔龙都会出来，全都张着嘴只等将那些剐割成块的人类吞吃下去。”哪吒说着，收回手，指尖擦过手腕上那只被收成金镯模样的乾坤圈，声音里带着种冻结的冷硬，“总有一天，我要让它们把所有从陈塘关要去的东西，全都加倍还回来。”

在他说完那番话的几刻里，整个四周都是沉寂的，只有咆哮不止的海浪一遍一遍地拍打上岸，吻湿哪吒的衣袍角。叶挽秋看着男孩的侧脸，忽然明白了为什么哪吒这么讨厌淋雨，而且从来不让那些雨水碰到他自己，更不会去碰那些鱼虾之类的海食。

“你那时候多大？”她想起自己曾经问过哪吒的一个问题。

对方的回答是，“十三差七日。”

而他如今已经七岁，那就是，还有五年多一点的时间，他就会……

她还没来得及想完，天光在这一刻陡然变得黯淡起来，原本翠蓝通透的海水不断积淀得浑浊，海风中的腥味也浓厚起来，像是最底层那些埋葬着无数尸骨的淤泥终于从海底深处翻涌起来。

太阳被不断扩大的乌云吞没，只留视线尽头那一线颤抖的光丝，天地之间一片灰黑，分不清是昼是夜。在模糊的光晕中，叶挽秋看到有庞大扭曲的黑影从海面滚滚而来，空气里海腥味和淤泥味四溢。

不远处，依稀传来刚刚那祖孙三人的凄厉惨叫，夹杂在近乎疯狂的海浪声里，脆弱得一折就断。哪吒转头朝叶挽秋说到：“躲起来。”

她还没来得及说话，就被混天绫裹住腰肢送到海滩边缘的岩石丛里，遮住所有视线。叶挽秋顺着面前的巨石爬上去，看到一头凶神恶煞的海怪已经从团团漆黑海浪里破水而出，生得青面獠牙，眼珠血红，青灰色的皮肤上布满尖利的黑刺。

叶挽秋原本以为它是半浮在那些海浪上的，后来仔细看才发现，原来它的下半身就是像乌贼一样的无数触足，看起来像只巨大的乌贼成了精。

它站在浪花上，身后跟着一些海底散兵，齐齐阴恻恻地盯着面前的祖孙三人，咧嘴一笑，伸出一条藤蔓般灵活粗／壮的软肢卷住那一对姐弟就要送进嘴里，却被不知从哪里显身出来的哪吒用混天绫从脑后猛地锁住咽喉，逼得它不得不放开那对姐弟，无数的软肢延伸着朝哪吒卷去。

他单手收紧混天绫腾空跃起，琥珀色的眸子里亮光冷璨，右手腕上金芒一闪，金镯消失的瞬间，乾坤圈已然在握，被他抛掷出去，力道极重地打在那海怪的眉心间，霎时骨裂血迸。

海怪嘶鸣着挣扎，激起千层骇浪朝周围吞没而去，眼看就要将那对姐弟和昏迷不醒的老人重新卷回去。叶挽秋连忙朝他们跑去接应，海浪化成的雨水在此时劈头盖脸地向下砸来，汇聚成无数洪水奔涌。她抬起手，白光缭绕四散间，一道透明的壁垒拔地而起，挡在他们和那些海水之间：“快走！”

哪吒看着叶挽秋不由得愣几秒，很快又被那头还没彻底死透的海怪拉回目光，只将混天绫散开去抵抗那些乱挥的软肢，将它们全都捆起来，抹杀它的所有反抗。嗡鸣而归的乾坤圈套上海怪的脖颈，生生将它的颈骨全部碾碎，化为一道锋利的金刃将它的头颅削下来坠入海中，光秃秃的脖颈上妖血汩汩流出。

红绸松开那些僵死的触足残肢，依旧鲜红干净，不染一丝污浊地回到哪吒身上，灵动如云带。整个灰霾空间里，只有他身上飞扬的红衣是唯一的亮色。

其余的几个海底妖灵看到眼前的场景，早就吓软了脚，纷纷朝海水里钻去。哪吒冷笑一声，甩出混天绫垂入海中轻轻搅几下，将那些还没来得及逃跑的小妖们全都抛上岸，跪在地上拼命哀嚎着求饶，被哪吒用乾坤圈毫不留情地尽数击杀，尸体全部丢回海里。

乌云散开，微弱的阳光重新洒落下来，海水却再也不复之前的清澈蔚蓝，而是一片带着浓烈腥辣味的墨绿。

他回到地面上，目光直直地看向叶挽秋，脸色不太好：“你……”

此时那金光凛冽的乾坤圈还被他握在手里，绕垂着一截红纱，神光明灭。叶挽秋心虚地计算了一下，如果他真的打算用乾坤圈朝自己打过来，那她逃跑成功的几率能有多大。

海浪还在翻涌，刚刚被削断的海怪头颅还死不瞑目地漂浮在水面上瞪着他们。叶挽秋看得冷汗直冒，不得不承认，这个几率真的不大。于是她试着跟哪吒商量：“千万别动手，我可以解释，真的。”

哪吒抚摸着乾坤圈上那些花纹的手微微凝滞一下，精致眉宇更深地皱起，像是对她的话有些不悦，连带着脸色也愈发阴沉。

这时，一旁刚得救的两个孩子连忙朝他们跪下来，连连磕头：“多谢三公子救命之恩，多谢女神仙。”

“起来吧。”哪吒将乾坤圈收回手腕戴好，“你们回去吧，近两日里别出海了。那些妖种报复心极强，必定不会善罢甘休，我不一定每次都赶得及来救你们。”

“多谢三公子。”

看着那祖孙三人慢慢消失在视野里后，哪吒又回头望向身后的青蓝大海。直到天光几经变换，又重新归于暗沉后，哪吒才说：“我们也回去吧。”

“好。”

回到总兵府里已是正午，叶挽秋本以为哪吒会立刻逼问她关于她的身世。却没想到，哪吒还没开口，倒是迎面而来一个面色慌张的家仆跪倒在他们跟前，说是老爷让哪吒立刻到书房里去一趟。

哪吒应了声，对叶挽秋说：“你别进去了。”然后就独自走向书房里。

叶挽秋犹豫一会儿，还是跟了上去，只站在门外悄悄看着。

身穿官服的中年男人面色严肃，端坐在案几后，看到哪吒来，像是在强忍着怒气。哪吒走进去，向他抬手说到：“父亲安好。”

“安好？你今日在东海边造下那般杀孽之时，可有想过让我安好？”李靖朝他愠怒地质问。哪吒闻言收回手，笔直地站在原地，面上丝毫不惧：“父亲既然已经知道，那就更应该了解，当时是东海那群食人的妖种先作乱，想要杀死陈塘关的无辜平民。几只不成气候的海妖而已，那是它们自作自受。”

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