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第四章命在何方？
也不知过了多久，到了什么时候。
在无边无际的黑暗里，时间匆匆地流逝，往往会使人的感触，也会随之变得麻木和多余。
“九风……”
又是那一声熟悉、却又陌生的声音，在王宝山的耳边飘过，和以往的迷茫一样，带着那来至遥远地方的迷惑，他睁开眼，醒了过来。
醒来后，他感觉全身上下，没有一处不疼，疼得他想大喊大叫，疼得让他快要窒息了。
那是一种浑身都在颤栗，好像被抽过筋、拆过骨、扒过皮的痛楚，是一种让人痛彻心扉的感觉。
他刚想起身，不想又是一阵剧烈的疼痛，险些让他再次昏厥。他只好忍着痛，不再大幅度地动弹。一直等这种难忍的伤痛，稍微减缓了些后，他才转动脑袋，开始打量起身处的地方来。
这是个不大的土窑洞子，里面黑洞洞的，只有些许微弱的光亮，摇摇曳曳地照映着一戳事物。
但见，一支插在土窑口的豆油灯，在野风无情的拔弄下，灯芯在虚弱地挣扎。地面上杂乱无章地铺满了烂草败叶，变质和扭曲，早已把它们折磨得面目全非，只剩下了形骸上的躯壳。四周刺鼻的腐臭味，和难以名状的怪味，在土窑里形成了长久的堆积，惹得虫鼠肆虐，如若无人之境。
“唉……”
突然，一声轻微的呻吟，在烂草堆里，飘了过来。
悠悠荡荡，声如丝雨。
若不是这声呻吟，王宝山还以为这个土窑洞子里，就只有他一个人。
只见，在那乱糟糟的草窝子里，正躺着两具还喘着粗气的活人。在昏暗的灯火下，依稀可见他们满身累累的伤痕，和血迹斑斑的衣物，想必被人打得够呛。
王宝山一看这两个苦命的人，或许跟自己一样，都遭了歹人的迫害，心里也就安定了几分。大家同为天涯的沦落人，他多少有点同病相怜的感触，心里不觉也平衡了点。
“敢问，这是哪儿啊？”
“不知……”回答他的，是个看上去若显文弱的少年，声音有些颤抖。
“我叫王宝山，你们是怎么来这里的？”
“我叫杜小三，说实话，我也不知怎么来这里的……”文弱的少年，正是书生杜小三。说话间，他好像还想搭手施礼，但由于伤势在身，只得作罢。
“这有什么好说的，我看我们都被人给卖了……”
“这位兄弟，怎么称呼？为何说出此话？”王宝山见一直在一旁，独自呻吟的那位，突然开口了。而且，对方还是语出惊人，不由得让人惊讶。
“哼，这有何难……在下三皮，本是那莞平城里一介良民。从来就没做过什么缺德勾当，不想却被缺德的朋友，给卖了……”
那开口之人，正是莞平城的穷汉三皮，此时此刻，他痛心疾首，哀叹不已。但他说话的时候，神色有些不自然，似乎他这话里话外，大有隐情，显然是他还有一些、不为人知的情况，不方便被他人知道。
“什么叫卖了？”文弱少年杜小三听了，也很是诧异。
“你是说……”王宝山虽说是个山里人，但或多或少，知晓些事理。
“一个朋友拉我去吃酒，兴许是我久未开荤腥，喝多了……酒醒了，就在这里了……”
三皮一阵的自责，都怪自己交友不慎，被人出卖了。而且，他在骂人的同时，还表现出了，无比的悲愤和无奈。
“这……我可跟人无冤无仇，咋就遇到这些杀千刀的人贩子了？”王宝山此刻，已然有些明白过来，他们如今这样子，很有可能是让人贩子给拐了。
而且，他们满身的伤痛，和周围囚牢般的环境，足以说明了一切。显然是人贩子为了让他们老实点，以防他们逃跑，特意把他们打成了重伤，还关了起来。
“你跟别人无冤无仇，我就有啊！人家为了钱，还管你那么多。”三皮被他的话，搞得更加的不舒服，就没好气地来了一句。
“你们是说，有人把我们当奴隶给卖了？”一旁的杜小三听他们一说，意识到了事情的严重性。
“唉，别说了。你们谁识字啊！帮我看看我左肩上烙有奴印吗？”三皮没等杜小三把话说完，就打断了他，好像想到了什么惊恐的事。
“我虽儿时念过点书，可都不全，不晓得我们肩上是个什么字？”王宝山忍痛瞧了瞧自己的左肩，那里已经是一片的血肉模糊。
“没来此地之前，就听过贩卖人口的事，想不到是真，可这……”杜小三还是有点不敢相信，发生在自己身上的事。
三皮听了，就问他“听你的口音，不像是本地人？”
“嗯，我来自东河府土殍山，是名游历的学子，刚到此地，就路遇抢匪，被打晕后，并什么也不知道了。等我醒来，就到这里，还有…”杜小三说着说着，突然像是记起了什么，有些惊慌地问“啊，你们谁见过我的包裹？”
三皮见他这样，不觉有些好笑，就说“被打劫了，怎么可能有包裹在，再说，我们如今这地步了，都不知被拔了几层的皮。”
王宝山听杜小三说起包裹，心想自己的那四个铜子啊！刘大爷的十几双草鞋，恐怕都没了。一时不知，该如何办是好，只得问向了算是同乡的三皮，说“三皮兄弟，你看如今，我们身在何处啊？”
“王兄啊！我也想知道身在何处啊！”
“要是不出山就好了，就不会这般了……”
三皮听王宝山说后悔了，也悔恨交加地说“我何尝不是啊！真是悔不当初啊！”
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