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“幼金又上山回来啦？背这么重的竹筐也不怕把个子压坏了。”

背上背着装满猪草的竹筐，听到有人叫她，原还埋着头走路的月幼金便抬起头笑着与路旁的妇人打招呼：“五婶婶。”

瞧着她瘦弱的身板，被唤做五婶婶的约摸三十出头的中年妇人眼中闪过一丝不忍，心疼道：“你阿奶又打发你出来干活了？”

对于村民们的怜悯与同情的眼神，月幼金早就十分习惯了，笑着点点头：“阿奶说家里猪草都没了，今年的盼头可都在几头猪身上了，得伺候好了才有银子给我娘生小弟弟。”

“是了，你阿娘这回肚子瞧着倒是与前头不同，要是能生个儿子，你们几姊妹日子也能好过些......”想到月家那一团糟的日子，五婶婶心中微微叹了口气，都是可怜人啊！

“五婶婶，我不与你说了，出来时阿奶说家里猪都快顶翻猪圈的门了，我得快些回去。”见她还想说什么，月幼金赶忙打断她的话头，说罢便背着重重的竹筐往前家里走去。

想到老陈氏对这几个孙女一个比一个狠心，五婶婶便不再拦着她，看着背着竹筐摇摇欲坠的瘦弱身影，叹了口气，这都十一岁的姑娘了，瞧着跟六七岁一般，这月家人的心也真是够狠的！

***

从村子的主道拐进月家所在的路口，距离月家院门还有好几户人家，月幼金便瞧见几个村民站在自家院门外张头张脑的打探里头的情况。院子里也传出月幼金听了十一年的尖锐的女声：“不过几个赔钱货，还想叫郎中？还想要粳米粥？”

伴随着尖锐女声的还有一片细细的小姑娘的哭声，然后一个有些像母鸭子一般的声音响起，明着安慰实际煽风点火：“弟妹可赶紧让几个孩子别哭了，这要是把咱们一家的气运都哭没了，那可......”

听到她这么说，那个尖锐女声的主人就更加暴怒：“一天到晚除了吃就是哭，再哭看我不打死你们几个赔钱货！”话音刚落便传出虎虎生风的挥鞭子的声音。

几个小姑娘被打得厉害，也只能咬着干裂开来的双唇，不敢再发出什么声音。

听到家中的动静，月幼金赶忙穿过人群，推开留有一丝缝隙的院门：“阿奶，我回来了！”

正打得起劲的老陈氏被打断，十分不悦的利眼瞪了过来，却瞧见外头挤着往里看的村民们，心中更是不悦，示意小陈氏去把院门关上。

月幼金趁着老陈氏不察，赶忙走到被老陈氏打得缩成一团，衣裳上全是灰扑扑的几个小姑娘面前，假斥道：“你们几个，姐姐才出去一会又惹奶生气了是不？都给我回房里跪着去！”背着众人，趁众人不察，朝着二妹月幼银使了好几个眼色。

月幼银自然接收到姐姐的眼色，赶忙拖着两个妹妹跑回西厢房去，留下月幼金一个人面对老陈氏。

老陈氏见那几个赔钱货都跑了，便把不悦都转移到月幼金身上来：“让你去割猪草怎地这么久才回来？又跑到哪野去了？”手里拿着的竹鞭仿佛只要她一句错，随时都要往月幼金身上招呼过来。

月幼金赶忙笑着走到老陈氏身边扶着她：“山上近来猪草少了些，便走得远了些，阿奶您快回去歇着，我这便去把猪给喂了。”

瞧着她一身破破旧旧的衣裳还沾了不少泥印子，再看看自己身上半新干净的细棉衣裳，一把将人推开：“去去去，别在我这碍眼，去把猪给喂了，那猪都快把猪圈门给顶破了，要是猪跑了，你就给我等着吧！”说罢气哼哼地带着看热闹的小陈氏等人回了正房。

看着老陈氏等人走了以后，月幼金才重重地舒了口气，然后赶忙背着猪草往猪圈去了。

***

翠峰村大姓为月姓，村中约摸有七八十户人家，月家在村子中虽然比不过冒尖的那几户，倒也不算太穷。当年月家老爷子月大富在外头跟着行商跑了许多年，攒下不少家产，便回了翠峰村置办了三十余亩良田，还盖了一幢又大又宽敞的青砖瓦房，在翠峰村中倒也算是有头有脸的人家了。

月大富娶的陈家村村长家的小女儿陈氏，又生了三子一女，一生倒算得上十分顺遂，如今上了年纪在村子里也算得上有些脸面的人家，要说这辈子有什么执念，无非是两件：一是大孙子科举，老爷子辛苦了一辈子，也见过许多人情冷暖，深知家中有官身的子孙才是发家的根本。而大孙子自幼聪慧过人，月老爷子便把所有希望都寄托在他身上了。

二则是二儿子家始终没能生下个儿子来，老大家四儿一女，老三家也有两儿一女，偏生只有老二家连着生了七个女儿，硬是生不出儿子来。如今苏氏肚子里又怀了一个，月老爷子也是盼着能生出个带把的来给老二家传承香火。

因着二房成家已经十五年，却连着生了七个女儿，是以月长禄夫妇在家中地位十分低下，月长禄更是因为没有儿子连头都抬不起来，动不动就打老婆孩子出气。苏氏虽然有心护着几个女儿，无奈自己娘家无人，自己也是自身难保，只盼着自己肚子里这个是个大胖小子，能让她与七个女儿都能过得好些。

大房所出的幼婷为长，三房所出的幼荷为次，然后才是二房的金银珠宝、绫罗绸七个女儿，因此幼金虽然是二房长女，不过也是行三。

等月幼金喂完猪回到西厢房这边，七妹幼绫八妹幼罗这对双胞胎已哭着哭着睡着了，四妹幼银则抱着才两岁的九妹幼绸哄着，边哄还边擦眼泪，想必是方才被老陈氏打得有些狠了。

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