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年三十这日清晨, 下了几日的雪终于停了, 一抹淡淡的红日挂在东边山头上, 大地初醒, 忙碌着过年的人打破了冬日的寒冷与寂静, 远处近处还时不时传来几声鞭炮响还有孩子的笑闹声, 真真儿是热闹极了。
“老祖宗、爹、娘，孩儿回来了。”肖家暂居的别院正房中, 已经换上一身干净暖和的绫锦袍子的肖临瑜撩起长衫, 直直地跪在肖家诸位长辈面前, 重重地磕了三个响头。
于氏早已哭成了泪人儿, 就连自己历难归来时都没说什么的肖海如也红了眼眶，夫妻二人坐在宋氏身边又是喜又是哭的。
“好孩子，外头风雪大，你一路赶回来辛苦了。”肖海如兄弟二人归来时就选择继续瞒住宋氏长子的死讯, 一直被蒙在鼓里的宋氏虽然也欢喜，却不比看到儿子死里逃生的于氏那般激动：“北疆的事儿可都处理妥当了？”
当初肖海如等人便是以肖临瑜在北疆有要事儿处理, 是以宋氏才这般问到。拉过长孙的手, 拍了拍：“瘦了、瘦了。”
虽说男儿有泪不轻弹，可与家人分别了这么几年, 孤身一人在外的肖临瑜也终于意识到, 哪怕当初父亲对自己冷淡, 母亲对自己也颇多要求，可那都是自己的血亲，是怎么也抹杀不了的。
眼眶微微发红的肖临瑜站在宋氏身边, 道：“孙儿在外，不能在老祖宗身边尽孝，还劳老祖宗这般挂心，孙儿实在不孝！”
肖二爷与赵氏坐在一旁，看着大侄子回来，心中一是高兴，二是也有些想念自己的儿子，夫妻二人对望了一眼，赵氏喃喃道：“若是临文此时也在就好了。”
“只要孩子们都好好儿的，总会有相见之日。”肖二爷拍了拍妻子的手，安慰了两句。
***
肖临瑜的归来让肖家人的年过得更加团圆，祖孙三代在正房说了好一会子话，肖海如与肖二爷才将肖临瑜叫到跨院的一处小书房中议事。
“当初究竟是怎么回事儿？”肖海如直直地盯着儿子，当初他也是亲眼看着儿子被人抬了出去的，虽然儿子如今好好的是好事儿，可当初又是怎么回事？
肖临瑜坐在下首，站了起身朝两位长辈鞠了一躬，，然后将事情的来龙去脉一一说与两位长辈知晓。
听完长子的话，肖海如呆坐在椅子上，有些不可置信：“你是说，是当今圣上救了你？”
“正是如此，当初父亲与二叔改做流放，也是圣上的手笔，当初圣上承诺保我肖家一家，并还我们家一个清白，我效力于圣上，为圣上筹措资金，充盈国库。”肖临瑜点点头，坐回原位：“先皇昏聩，朝中贪官酷吏横行，国库空虚，圣上有抱负、有远见，我自当尽忠。”
“平王、不，圣上如今已经登基了，那朝中局势如何？”肖二爷本就在朝为官，自然关心朝堂中事。五皇子谋逆与七皇子暴毙一事还未传到洛河州，他自然不知。
肖临瑜大略说了说圣上登基的经过，又道：“我出发来洛河州之际曾听圣上言，要召二叔回京，想来过完年旨意便能到了。”
“果真？”肖二爷虽历受艰难，可济世救民、匡扶社稷的一腔热血还在，听到侄子这般说，一时间竟有些失态，身子微微向前倾，又是怀疑又满怀希望地看着肖临瑜：“圣上当真这般说？”
肖临瑜笑着点点头：“圣上慧眼识英才，自然是真的。”肖二爷在先皇在时便是不站队的，加之如今圣上登基后，也想清一清那些世家的势力，肖二爷既有能力也不是世家的人，自然是在圣上有意重用的人选之中。
圣上的旨意还有赏赐倒比肖临瑜预计的早到了，大年初二这日，正是幼荷以及幼银等出嫁之女归省的日子，一队从南方骑着马匆匆赶来的人马停在了苏家大门外。
香案摆好后，那宣纸的太监便站到香案之后，苏、肖两家数十人哗啦啦地跪了一片，静静听那宣纸公公有些尖的嗓音抑扬顿挫地高声念着：“圣上有旨，肖海丰接旨，今有......”
肖二爷跪在最前头，听那宣纸公公念完后，老泪纵横地接了纸：“臣肖海丰叩谢圣恩！”接过明黄圣旨的双手还略微有些颤抖，他不是官复原职，而是往前进了一步，成了正四品工部侍郎！
那太监读完第一道旨意，又拿出了一道，这回是肖临瑜的恩典：“...封二等郡公爵位，赐号洛，赐永业田三十顷，另加六品户部员外郎一职！”
“臣，叩谢圣恩。”一脸淡然的肖临瑜跪在地上，恭谨地接了纸，肖家众人却心中激荡不已，二等郡公爵位啊！这意味着他肖家终于出头了啊！
还有第三道旨意，是赏给苏家的，赏的是圣上御笔所书，龙飞凤舞的“苏氏出好女”所就的牌匾，另有绫罗绸缎、珠宝首饰、时新宫花等两箱御赐之物，赞许苏家女有情有义。
“民女叩谢圣恩。”幼金面不改色，双手高举过头，接过圣旨。
宣纸公公读完三道旨意后，笑吟吟地站在已经站起身的肖临瑜与肖二爷面前，道：“郡公爷，老奴来之前圣上特意交代了，让您跟肖大人安心过完上元节再返京即可，京中的郡公府也还在置办，不过之前肖府的宅子都已修缮好了。”
“有劳公公大过年的还要跑这一趟，里间已备了茶水点心，还请公公稍作歇息。”肖临瑜虽然骤封郡公，不过还是不卑不亢的态度，脸上也是淡淡的。
那宣纸太监笑着点点头，倒是跟着进内喝了盏茶，略歇了半日就急匆匆返京了。
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