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宣武元年十二月十二日, 历书上的黄道吉日。

这一日，京中诸位陪读、侍女皆奉旨入宫。

自然，因身份不同, 入宫的方式也不同。

五位陪读的贵女皆可乘自家马车并带一名贴身丫鬟入宫。各府将人与行装送至皇宫西南门处，便自有宫人前来接应，将一应行装都送往住处去，而姑娘们则各坐一乘内宫中的软轿, 直接往太后宫中拜见。

而那二十多名侍女自然不能带丫鬟和行装, 只得各人带着一个小小的包袱, 还得嬷嬷们打开翻查过才能带入皇宫禁地。且入宫第一件事就是先去内务府学规矩, 想见贵人，还得过了这一关才行。

若是内务府觉得规矩不合, 或发现有旁的隐疾疏漏，自然还是要撵出去的。

十二月十二日一早, 保宁侯府的马车先到了荣国府, 两家姑娘准备一同入宫。

前一晚，贾家上下通不曾好睡。

为着黛玉入宫读书这天大的体面，自贾母王夫人凤姐儿三人起，上下人等早已忙了数日，这最后一晚自然也不能放松。

只将黛玉的行装细软反复看了无数遍，生恐有什么不妥之处, 叫太后娘娘以为他们荣国府不当心。

上头的主子们都忙乱不堪，不曾好睡，下人们自然更是不敢偷闲。

这日清晨, 贾母早早儿就醒了。只叫大厨房上了熬得稠稠的撒了姜丝的碧梗米粥来，看着黛玉稍稍用了些便叫人收了：“今儿要入宫觐见太后娘娘，略略用些饮食就罢了，可不能在宫中失礼。”

保宁侯府早几天就打发人来说过到时候请两位姑娘一同入宫，故而贾母便同黛玉一同等着。

此时贾母拉着黛玉的手，怎么都爱不够似的看着她。

这个外孙女如今可是个金玉宝贝呢，承蒙太后看重奉旨入宫，可是天大的体面。

贾母欢喜中又生出一点子凄凉，若是当年元春有这个福分，何需拖到二十多岁才是个贵人。

果然只靠着祖宗的虚名还是不成，必得亲爹有本事才行。

数日前，圣上发了明旨，年后将林如海调回京中，接任户部尚书。

一部尚书，这是实缺，更加封正一品太子太傅这个虚衔，此为恩典，可见皇上重用之心。

父亲位高权重，自身又得太后教养，两相加持，黛玉的地位愈现尊贵。

贾母眉眼全是笑意，更亲手替黛玉抿了抿头发，这才道：“本来要给我的玉儿那件雀金裘，只是你第一日入宫，终究不好太过张扬。倒是你父亲千里迢迢嘱咐人送来的那几件冬衣，都是极好的。”

黛玉此时罩了一件大红羽纱面白狐皮里子的鹤氅，衬得脸色粉白轻红，气色颇佳，正是林如海打发人从南边送来的。

贾母不曾知道保宁侯府写信之故，心里还有些嗔着林如海，巴巴的从江南叫人将衣食住行的一应物件都送来，难道自家还能饿着冻着黛玉不成？

倒不如从前只按年送银子来，旁的一应托付给荣国府，那才显得亲近。

凤姐儿本在旁陪着，她是最明白贾母心思的，几乎是贾母眉毛眼睛一动，她就知道喜怒。

此时便知贾母对林姑老爷之举有些不满。

贾母最是爱脸面，只觉得这是林如海不给她脸呢。

其实在凤姐儿看来，人家父亲这样做正是该当。你荣国府既然要脸，就好好待人家姑娘呢。偏王夫人第一面就说要给黛玉随手拿两匹布做衣裳，连她听了都觉得不入耳。

这能怪人家父亲千里迢迢给送衣裳来？

至于那件雀金裘，凤姐儿更是知道，那可是外来的贡品，贾母手里也只有一件。早已定了是年节下给宝玉的，若不是宫里传旨令黛玉入宫读书，这雀金裘可轮不上给黛玉。

凤姐儿这里要化解贾母的不满，因笑道：“可不是，林姑父送来的物件儿都是上好的，除了给林妹妹的，更有孝敬老祖宗的呢。”

“想来林妹妹这样的体面荣耀，远在江南的林姑父也是欢喜无尽，一时又入不得京，多少话没法跟妹妹说，只好折成东西送来了。看得我眼都热了，只恨不得做一日林妹妹才好呢。”

贾母被她的诙谐逗笑了，又想着凤姐儿说的有理，这才将对林如海不给荣国府脸面的不满放下。

当然她不放下也白搭，现在把宁荣二府所有男人加起来捆一堆儿算，还不如林如海的官位，更别提在朝中的能为了。

贾赦贾政贾珍之流，那是拍马也赶不上。

所以凤姐儿正打算等林如海入京后，叫贾琏上门去请安亲近，多跟这位姑父走动，好谋个实缺以后有点作为。

不要整日在这里给二房当跑腿管家，从中弄些钱财还高高兴兴的。

贾琏虽然读书不行，但俗务倒是处处来得。

只是有贾赦那样只知道花天酒地的爹，他也只好跟在二房这边。好好的长房袭爵嫡子，倒是不如宝玉金贵了。

他心里也久有不忿。自打凤姐儿悟了，夫妻两人倒是同心起来。

凤姐儿再不肯说那些将王家的地缝子扫一扫足够贾家过一辈子，这样伤人的话。贾琏见凤姐儿回转，平素倒也肯听凤姐儿说两句。

故而现在贾琏在外，提前帮衬着林家派来京的人整理林府旧宅，十分尽心，贾家这边的事儿都抛下了。

而凤姐儿在内，则日日与黛玉亲密。

当然她也不忘宝钗那头。

眼瞅着宝钗要入宫了，她可没有放过这几日。

从圣旨到府，至今日黛玉宝钗入宫，共十一二天的日子，凤姐儿可是使了不少促狭法子。

她深知宝钗那日一晕，是何等不甘，于是偏要不断去提醒宝钗。

黛玉这样的喜事，荣国府自然要摆宴，贾母大手一挥，表示按年酒的规格来办，足足摆了三日酒。

史家两位侯夫人，王家王子腾的夫人都亲自来了，也可谓是宾客满堂。

当然湘云是没来的，荣国府诸人也默契的不去提这件事，王子腾的夫人赵氏倒是问了一句，叫保龄侯夫人岔开了。

黛玉是主角受众人恭贺，宝钗当然是打死也不会来。只推了学规矩养身子。

凤姐儿如何肯轻易放过她。

几次三番派平儿亲自去催，一会儿说场面宏大请宝姑娘看热闹，一会儿说宾客尊贵请宝姑娘相见，最后甚至还送了几盘点心来，说今儿糕点味道好请宝姑娘尝尝。

最后薛姨妈脸都拉下来了，平儿才连忙跑了，生怕吃亏。

宝钗虽避在梨香院内，但如何不知外面的热闹，越发虚火上升。只是不得不强撑着，不敢明目张胆请大夫来瞧，怕不得入宫。

而后府里自然要开库房为黛玉寻最好的衣料做衣裳，凤姐儿这回是亲自带了几匹好缎子去了梨香院，塞给宝钗。

只笑道：“虽则宝妹妹进宫了只能穿宫女的服色，但这几日赶一赶还是能多做两身新衣裳的，穿一天是一天嘛。况且宝妹妹日后有大出息的话，穿一日这是这衣裳的福气。”

这就是明晃晃的刺激宝钗了。

宝钗不明白凤姐儿为何这般待她，正要发问，就听凤姐儿笑道：“说起来好笑，那日我与林妹妹正在家里说话，平儿回来倒是给我们讲了个金蝉脱壳的笑话，可是好听的紧。”

宝钗这才明白，原来是当日事发，不由得羞愤交加。待她正要打叠语言与凤姐儿解释一番时，凤姐儿早笑着走了，只将宝钗堵得不上不下。

荣国府内的热闹自然是说不尽的，如今且只说林如海的心思。

从前为了两府的和气面子，他自然是不这样大张旗鼓送东西的。可如今在他心里，女儿恰似一颗被埋在雪里的小白菜，急等着他这个做父亲的去救呢。

只是圣旨如山，是命他年后交接了才得以归京。他再是归心似箭也不得不按捺了心情，只将好东西流水一样往京城里送。

再者想着既然已经承了保宁侯府的情，倒不差这一点半点，便回信请保宁侯府多多照料女儿。

荣国府在他心里反而成了外人了，时时担忧着女儿再被人欺负了去。

其实现在黛玉的日子已经很好过了。

自打宫里下了陪读的旨意，整个荣国府上下对待她的态度骤然一变，人人在她面前都是捧着一张盈盈笑脸。

别说是她有什么吩咐了，便是她屋里的洒扫小丫头去要壶水都比别人屋里的快些。

倒是凤姐儿白应承了保宁侯夫人关照黛玉，如今都插不下手去。

王夫人就先忙起来了，还将所有管家媳妇都叫去，亲口吩咐道：“如今一切都先可着林姑娘来，要叫我知道你们谁仗着服侍老了有体面冲撞了林姑娘，可别怪我给你们没脸。”

贾母本来就疼黛玉只比宝玉次一等，如今更是了不得，黛玉事事竟都越过宝玉去了。

贾宝玉倒是无所谓，在袭人明里暗里对宝玉酸了几句后，贾宝玉反而喜滋滋道：“正是该多疼女儿些才是正理。何况林妹妹那等珍珠一样的人物，正是人人捧着才对。”直噎的袭人无话可说。

王夫人更派周瑞家的前前后后送了不少东西来，还曾请黛玉往荣熹堂去，拉着她的手嘱咐她日后在太后娘娘跟前儿多说元春的好话。

当然，黛玉全当她的话是穿堂风。

她在宫里不似商婵婵等人有亲眷作为后台，谨言慎行还来不及呢，倒上赶着去为一个贵人说好话，当她是傻了嘛。

此时黛玉在贾母跟前辞别，从此后，她便要呆在宫中，三日才得以回府一日。王夫人、邢夫人凤姐儿等所有荣国府内叫得上名的主子都在此陪着，连宁国府尤氏也亲自过来了，可见郑重。

宝玉此时也在贾母跟前，十分不舍：“林妹妹……”但一时千言万语的，竟说不出话来了。

黛玉看了看宝玉。

来了贾家几年，除了贾母外，也只有宝玉算是真心待她，处处为她排忧解难，宽慰她的心思。

她也是十分感激的。

但宝玉的好，是在寒冬里送上的一杯热水，只能暖她一时，却始终无力将她拉出这片冰天雪地。

可如今，她要离开这个冰窟了。

年后父亲就会回京，她就可以回自己家去了。而在这儿之前，在宫里呆的日子也比贾府要多得多。以后再见到宝玉的机会应该也很少了。

念及此事，黛玉起身，像是初见宝玉时那样正式礼了一礼：“二哥哥，这几年，多谢你了。”

宝玉不知怎的，只觉得心里空落落的，竟然流下泪来：“妹妹这样说，是要与我生分了吗？”

黛玉莞尔：“咱们是姑表兄妹，自家骨肉怎么能生分？”

贾母含笑看着两人说话，此时鸳鸯忙忙走来：“保宁侯府大姑娘进了二门了。”

贾母顾不得宝玉的不舍，连忙哄了他下去。

她可是知道宝玉有些个呆性子，要是在人家商姑娘面前表演一个砸玉或者起表字，岂不是把保宁侯得罪死了。贾母再宠爱宝玉也不敢冒这个风险的。

以至于商婵婵虽然慕名已久，居然从未亲眼见过贾宝玉。

来一遭红楼世界，居然从来没见过那块玉，她也是颇为遗憾的。

商婵婵披着一件水红妆缎撒白梅花的狐裘进来，见过贾母后就对黛玉就笑道：“我与姐姐心有灵犀，穿到一块去了。”

贾母笑呵呵道：“小姑娘家正该穿红色喜庆，宫里娘娘看着也欢喜。”

商太后如今五十六岁，太上皇与楚太后同龄，皆是六十五岁。在人生七十古来稀的本朝，这三位都是标准的老人家，自然都喜欢看儿孙穿的红包似的喜气洋洋。

尤其是入了冬天，外面白茫茫的，更是显出穿红的好看来。

商婵婵笑着拉着黛玉转了一圈：“林姐姐这样好看，太后娘娘见了肯定喜欢的很。”

因外面开始下雪珠子，商婵婵也就没在荣国府多呆，与黛玉两个一同上了马车，赶着时辰入宫。

在车上，商婵婵缠着黛玉细讲了当日薛宝钗“呱唧”晕过去的事迹，果然比凤姐儿书信上更加生动，于是笑的前仰后合，一个不防，脑袋“咕咚”就撞在了马车壁上。

慌得茯苓连忙上来赶着给她揉。

黛玉也扶着她道：“就这样好笑不成？”

顿了顿又道：“我瞧着那位薛姑娘既然心情激荡到晕过去，自然是个不甘人下的。若真是受不住委屈，不肯伺候人，那么报了病免了入宫也是可以的，不知为何薛家却不肯。”

当日薛宝钗可是当着戴权倒下的，戴权当场就惊了，准备往宫里回禀取消了薛宝钗的资格。

这突然就厥过去，得是什么大症候啊，万一叫宫里主子们也染了病可怎么好？退一步讲，就算这病不过人，那你这突然倒地，万一以后砸着那些个贵女谁来承担这个责任？

薛姨妈又惊又痛，几乎乱了方寸。宝钗从来是她的主心骨一样，如今见宝钗这般，几乎是要了她的命去。

好在她到底是经历过夫君离世，家族动荡的大事，总是有几分主意和心气的。

事已至此，宝钗若是再因病丢了入宫的名额，那所有心血俱是白费了！

哪家高门官宦肯娶一个宫里都不肯收的身有疾患的商户女儿呢。

若因为这个缘故取消了资格，宝钗才是真没了前途。事到如今必须得进宫一争了。

于是她连忙强撑着笑脸给了戴权好大一笔银票，陪了许多好话，只说薛宝钗是蒙此圣恩殊荣，心中过于感激才晕过去的。

戴权寻思：那也该人家林姑娘这种大恩典才好晕过去，结果人家好好的，你进宫做个侍女反说激动的厥过去了，当我是二百五好糊弄嘛。

但是戴权是个精明人，此次薛宝钗过选一事后头明显有大人物在保送，他虽不知是谁，但也不肯得罪了人去。

又看在荣国府的面子上，便答应将此事压下，全当今儿薛宝钗没晕在自己跟前。只说叫薛家不要逞强送女入宫，免得福气没有倒摊上罪过。

故而黛玉有此一语，若是薛姨妈当时不出面，戴权报回宫中，宝钗自然不必进去伺候人，还是做她的薛大姑娘。

但是薛家却始终没有放弃宝钗入宫之事，倒让黛玉也有些不忍：说什么赫赫扬扬的四大家族，到头来女儿们全在宫里伺候人，便是有个女官的职位又如何？

商婵婵可不是黛玉这样品性高洁善良的人，她简直就是睚眦必报，心胸狭窄。光听热闹还觉得不过瘾，只恨自己没在现场看着。

此时也不顾自己头被撞了，仍然拍手笑道：“听说她这些日子躲着不见人，以后可得天天见了！之前那回在荣国府看戏，那位薛姑娘不是一副博学的很的样子吗，说起戏文来头头是道。那样好为人师，正好以后负责翻书磨墨。”

说完又想起凤姐儿叫人送来保宁侯府的信，更是冷哼了一声：“林姐姐还担心她？难道忘了她是怎么陷害你的吗？这是叫人正好撞破了，不然你岂不是白吃了这个亏去，叫人记恨了都不明白缘由。”

黛玉想起那日宝钗利用她的名字行金蝉脱壳之事，果然不言语了。

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