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宣武六年十一月, 贾政忽然提出想要整个二房一同送贾母的灵柩返乡，葬入金陵祖坟。

铁槛寺是贾家一贯停灵之处, 皇上是抄家又不是灭门, 当然不至于连停灵之所都给人端了, 所以贾母的灵柩正停放于此。

贾琏本等着明年开春分过家后, 再由大房送贾母返回金陵, 也算是明白告诉金陵的族人，两家已经分开了。

谁知贾政现在提出此事，贾赦吹胡子瞪眼以为贾政要跟他争抢。

然贾政却只说, 二房男儿既然都被剥夺了官职, 那就不必留在京城了。

回到祖籍，不但少些开销，也可少看些眉眼高低。

唯有李纨，觉得金陵不如京城适宜贾兰读书, 然而她说了也不作数，哪怕愁得把帕子扯碎，还是要跟着贾政等人离京。

凤姐儿寻思他们走了也清静，便让贾琏劝了贾赦, 由着二房去吧。

倒是惜春, 原本一直是跟探春住在一处的, 现在自然不好跟着二房走。

凤姐儿想着她一个年轻姑娘，又是立志要出家静修的，于是就将她留下了。

待贾赦父子并二房扶灵还乡后，一日凤姐儿去探望惜春, 送些冬衣。忽然见惜春佛案上搁着一个眼熟的金锁。

她拿起来一看，上面刻着的果然是“不离不弃，芳龄永继。”不由吃惊。

倒是惜春淡淡道：“宝姐姐临走前搁下的。说僧道之言不可信，这金锁留着也无趣，不如给我做个念想。”

惜春的目光平静如一块琉璃，半分不起波澜：“我知道她不过是怨恨这金玉不成良缘，又不敢随意将这金锁抛了恐遭难，所以放在了我这佛前。”

凤姐儿一笑：“四妹妹倒是外冷内热，还肯替她念佛祈福？”

惜春冷淡道：“我念佛原不是祈福，世人正该自求多福才是。正所谓祸福无门，人自召之，旁人如何管得。”

“只是她执意要搁在这里，我也懒得理会。凤姐姐若看不惯拿走就是。”

哪怕是伶牙俐齿如凤姐儿，也叫惜春这样冷淡的话语逼的站不住。

但眼见她一个从前的公侯小姐到现在的尼姑打扮，只得叹了一声，搁下金锁就走了。

惜春闭上门，开始了数十年如一日的念佛。

从此后这一生，凤姐儿再没见过薛宝钗等人。恍惚听说探春嫁了个当地的乡绅，具体如何她也不甚分明，终究是各人有各人的命数罢了。

倒是王氏，次年就传来病逝的消息。

自从荣国府抄家她受了仗刑后，原就病病歪歪，加上宝玉出家的沉重打击，不过是熬着命罢了。

扶灵还乡，一路奔波，王氏身子骨自然更加破败。

贾政是早已厌恶她的，李纨更是从前受了她许多磋磨，成日躲着她都来不及，哪里会榻前服侍。

宝钗则因贾家哄骗他们，到头来也没救薛蟠而生怨。

对王氏这个姑母也不是面子情，借口身孕月份大了，也不过早晚来走个过场。

往往只在王氏榻前静静站一会子，见她咳得心肝脾肺都要掉出来似的，也只是冷淡的递上一碗水：“路上不比家中，母亲一切担待些吧。”

于是等到了金陵的地界，王氏便耗得油尽灯枯，躺在床上连坐一坐都不能了。

贾政这才给请了个医馆的郎中。

郎中一搭脉就摇头，只道：“若是家中富裕，人参吊着命倒能再撑几日。”

可如今贾家二房哪里来的这些钱买好参，贾政送走了郎中叹了口气，只对李纨宝钗探春三人道：“你们好好照顾太太吧。”

然后竟提脚走了。

三人面面相觑，转头只见王氏躺在枕上眼泪长流，脸色青灰：她前半生过的何等荣耀，王家的嫡女，荣国府的当家太太，贵妃的生母。

可如今到现在，长子少年早夭，长女死于宫中，连最疼爱的幼子也杳无音信。夫君无情尤甚，竟连一口人参都不肯花销，要眼睁睁看着她死！

李纨见王氏进的气多，出的气少，轻轻对宝钗道：“棺木得备下了。”

本以为王氏病糊涂了听不见，谁料得将死之人耳目聪明，倒是一下子就听见了，痛骂李纨不孝，克死了贾珠不算还要咒死自己。

李纨平生最听不得贾珠，听了这话当场就急了，直接边哭边离了王氏跟前。

宝钗对探春道：“三妹妹，你去劝劝大嫂子吧。”

见探春走了，宝钗才安静的坐在王氏榻旁。

王氏手腕骨瘦如柴，探手抓着宝钗的手臂：“宝丫头，去买人参来我吃。”她望着宝钗的肚子：“宝玉的儿子，我得见了宝玉的儿子才得瞑目！”

她有此志向，倒是难得底气足，狠命拉着宝钗嘶声道：“你必得争气，给宝玉生个儿子，给我生个孙子传宗接代！”

宝钗冷笑一声，伸手拂开了王氏的手，在她惊讶的目光中说道：“姨妈真是疯了。你道谁说动了老爷，让他在冬日里赶着南下，以至于姨妈病重难愈？”

王氏目光露出惊恐：“是你？”

宝钗慢慢整理着衣襟上的络子：“姨妈，六年前你给我母亲写信，花言巧语哄她进京，不知道有没有想过今日？”

王氏看着宝钗的面容，恨恨道：“你当真是狼心狗肺，当日荣国府远胜你薛家，我愿意宝玉娶你，是看在亲戚份上给你脸面！”

见宝钗面色淡了，王氏越发快意——她与宝钗都太明白彼此的软肋：“况且要不是进了京，就凭你一个商户的女儿也配入宫走一遭？你倒是眼大心空，想着给皇室做妾，偏生做妾也没资格！”

王氏呵呵笑起来：“你恨我做什么？不如恨自己无用，从来叫别人踩在脚下！从前柳贵妃的出身还不如你，人家到底也上过枝头做过凤凰，不像你这样废物，进了宫到头来也是伺候人的命数！”

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