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    庄大夫人亲自带着人封了清风苑。包括珍珠在内的所有下人,都“请“到其他院子里分别看管住,给水、给吃的,就不许和外界传话。而管家拿了庄家大老爷的帖子去了衙门。不到半日功夫,县衙门的刑名师爷喻世成,带了小厮和书童,以及两个在女牢管事的婆子,常服来到庄家。
    “劳烦喻师爷了!“
    事态紧急,庄老太太顾不得礼数,在前厅见了喻世成,微微欠身,三言两语便托付了查案之权,“老身那出嫁的闺女十几年没求过家里什么事情,岂哥儿是她唯一牵挂担忧的。因为素知她哥嫂都是妥当人,才把岂哥儿送了来,指望家里能好生照顾。没想到才住了小半个月,就出了这档子事!幸甚这次是狗儿,若是岂哥儿有个万一,老身还有什么脸面见人呐!“
    一边说,庄老太太一边滴了几滴泪,后怕之色言溢于表,“若有查出了什么可疑之处,不用顾忌其他,家里上上下下皆可查问!“
    喻世成年约三十,中等身材,身着灰蓝色素面长袍,面容微黑,脸型方正,五官平常。职业缘故,嘴角的法令纹刻得很深。他抿了下唇,“老夫人且放宽心。待喻某查清楚了缘故,再来禀告。“
    喝了几口茶水,便在老夫人贴身丫鬟兰心、兰芝的协助下,开始调查——“雪球中毒“一案。
    先从清风苑下人开始。
    一个一个提审,相互之间不许串通。每提一个嫌疑犯,书童就在旁边记录问话,完全是衙门办案架势。
    与此同时,那两个婆子凭着和蔼慈善的面容,分兵行动,拉扯家常一样和庄家人闲聊,一个时辰后回来,眼神笃定。
    综合来看,此案有三大疑点。
    一是雪球非人,只是一只狗!为了一只狗的死兴师动众,还邀请县太爷的得力助手查案,是庄家势大、目中无人,还是其中另有隐情?
    其二,雪球死后,庄老太太直接命人看管清风苑上下所有人等,不许外人接触。此举不大像是出身乡野的寻常老太太,显得颇有见识。而她的焦急、后怕,又太明显了,和之前的城府阅历又截然相反。
    第三,“若是查出什么疑处,家中上上下下皆可以查问“——看来庄老太太连自己的儿女都不信了。既然是“表少爷“,又分不到庄家的财产。亲戚小住,怎么会闹出狗命呢?
    书童整理好口供递给喻师爷。
    喻世成一边思索,一边随意了翻阅了一遍,指着其中菖蒲、谷莠,
    “只这两个丫鬟是买来的?还不到半年?“
    “是。“兰芝点头,“菖蒲是从人牙子从下口镇买来的丫鬟,父母双亲尚在,前些时日还听说他父母找上门来,道是家中艰难,要卖她妹妹,打听能不能卖到府里来。谷莠……是大少爷路过人市见她可怜,一时心软买下来的。“
    经手的案件多了,任何蹊跷之处都不放过。
    喻世成从口供中凭直觉选了几个嫌疑者,首当其冲的就是谷莠。
    她只有六岁,但下毒只需要带一小纸包的毒药,塞到雪球常吃的碗里就行了,又没多难。她进府的时机也有些奇怪——怎么章岂刚到庄家,她就成为备选的丫鬟进了清风苑呢?毫无背景、毫无特长,原先只是灶台丫鬟,怎么讲也讲不通啊!
    “你的父母丧生在香枫里大火?“
    “香枫里大火丧生的一百三十二人,我与县尊足足忙碌了四个月,记忆尤深啊!巧不巧,所有丧生者名单都是我这书童写的。你父母是姓甚名谁,说不定还记得。“
    周至柔被“请“到花厅里接受问询,很不幸的,一问三不知。
    问之前,和清风苑其他人待遇差不多,有热茶,有肉饼吃。
    问完了,就直接进了柴房。
    大门一关,铁锁咔嚓一声,彻底隔绝了与外界的关联。
    孤零零的看着柴房的窗户,莫名想起两次在香枫里“苏醒“的那一刻,也是这样的阴暗、孤单。地窖里湿气还重,压抑的她只能听到自己的呼吸。
    周至柔紧紧抱着自己的膝盖,缩成小小一团。
    原来,她从来都没有想象的那么坚强。
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