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先收复昌源，再平定朔方，燕琅以卓越功勋力压众将，连副帅薛礼都为之敬服，在士卒中的威望，更是到了无以复加的地步。

朔方城一战结束，众将在帅帐中齐聚，燕琅自然而然的坐在上首，竟也无人觉得不对。

老管家欣慰的看着这一幕，恍惚间从她身上看到了沈平佑与沈胤之的影子，不知怎么，心里忽然有些酸涩，眼底亦是有些泪意。

他微微垂首，遮掩过去，等众将散去，方才笑道：“经此一役，少爷便彻底站稳脚跟了，即便是薛礼，也心服口服，以少爷马首是瞻。”

燕琅听得心头微动，抬眼看他，道：“你似乎另有所指。”

老管家顿了顿，低声道：“少爷先前为薛礼训斥众将，仿佛略有些过了，他们针对薛礼，本就是为了您……”

“薛礼在东南，也是一员悍将，素有佳名，虽然与父亲不睦，但更多是因立场，而非生死大仇。再则，细究今日之事，难道薛礼便罪该万死吗？”燕琅正色道：“我悲恸于父亲之死，叹世道不公，难道一转眼，就因派系之分，而肆意打压他人？如此恶事，我弗为也。”

老管家听得一怔，旋即叹道：“是我着相了，倒叫少爷笑话。”

“您也是为我着想。”燕琅笑着摇头，将面前信纸折叠起来，道：“天下积弊久矣，民生更是凋零，如非必要，实在不必再开祸端，薛礼虽与父亲不睦，人却忠耿，并非仪国公那等构陷良臣之辈，这点容人之量，我还是有的。再则，薛礼这般与沈家有隙之人我都容得，更不必说其余人了，千金买马骨，值得。”

老管家欣然一笑，慈爱道：“少爷真的是长大了。”

燕琅莞尔，道：“柔然已经退出朔方城，边乱初定，只是不知道皇帝会给我个什么封赏。”

老管家想起当初自己一行人离京时，专程追上去的楚王慕容晟，眉头不禁皱起：“只怕，他们会把主意打到咱们家姑娘身上去。”

“不怕。”燕琅自若道：“父亲孝期未过，儿女须得守孝三年，谁能强求嫁娶？即便皇帝强行赐婚，等到三年之后，谁晓得坐天下的姓甚名谁。”

……

朔方城被平定的消息传回金陵，自然引起了轩然大波，朝臣们欢欣之余，也纷纷上疏请求驱逐柔然使臣出京，彻查仪国公暗害镇国公一事。

皇帝早先在柔然使臣面前卑躬屈膝，是因局势所迫，而非是他天生就喜欢跪舔蛮夷，现下见北境局势一片大好，自然不愿再与柔然人虚与委蛇，三言两语将他们打发走了。

柔然使臣虽心有不满，但在得知定北伯沈胤之已经收复昌源，平定朔方之后，却也不敢放肆，匆忙收拾行装，灰溜溜的退出了金陵。

他们一走，仪国公之事便显得扎眼了，御史们得了证据，又有李韬等人的口供在，都死咬着仪国公不放，非要查个水落石出才行。

仪国公是苏皇后的父亲，晋王的外祖父，他若是倒下，晋王也就输了一半，这样好的时机，慕容晟如何会放过，一边指使心腹落井下石，要求彻查此案，另一边，又不可避免的将主意打到了沉静秋身上。

有嫡庶之分横亘着，朝中有希望继承大统的皇子就那两个，不是他，便是晋王，现下晋王颓势已现，慕容晟自然将储位视为囊中之物。

沈平佑死了，但沈胤之还在，接连几场大胜，声望之高直逼其父，若是能将他纳入己方阵营，何愁登不上太子之位？

沉静秋若是愿意，那自然再好不过，若是不愿——左右皇帝此时正忌惮沈家人，便先下圣旨，定下名分，沈胤之投鼠忌器，怕也会有所顾忌。

慕容晟如此思量着，却也没急着进宫去见皇帝，更不曾煽动朝臣上疏，主动促成此事。

他心里明白，沈胤之连皇帝的诏令都不听了，裹挟几次大胜，要求朝廷彻查昌源战败一事，态度如此坚决，仪国公是死定了。

仪国公一死，晋王就得跟着完蛋，作为仅剩的候选人，皇帝一定会帮自己铺路的。

事实上，他想的一点不错。

皇帝几次三番降旨于沈胤之，却都没有得到回复，内侍甚至告诉他，沈胤之当着天子使臣的面，就把那几分诏书丢进了废纸篓。

沈胤之不傻，否则也不会这么快便稳定边军，收复失地，他身为人臣，却敢如此僭越失礼，想必已经做好了最坏的准备。

皇帝有些胆寒，再见御史清流们纷纷上疏要求彻查此案，便顺水推舟，令人将仪国公扣下，再着刑部与大理寺联合查办此案。

苏皇后听闻此事，当场便晕过去了，醒过来之后，便到太极殿前脱簪待罪，请求皇帝不要受奸臣蒙蔽，误解自己父亲，晋王也是心急如焚，一边吩咐人努力降低此事影响，另一边却在高陵侯府下了十成十的功夫。

皇帝与苏皇后夫妻多年，又有晋王这个儿子在，毕竟也是有感情的，此次查办仪国公，又是为沈胤之所迫，并非出自本心，故而在此事的态度上，便格外消极。

再则，他心里也有些考量：仪国公若是倒了，晋王也就废了一半，谁来制约楚王？

好容易构建起来的平衡，怕是又要被破坏。

因为这几桩难与人言的思量，皇帝便不慎注目于此案，反倒是转移视线，吩咐朝臣们商量一下，该给沈胤之什么样的封赏才好。

“定北伯击退柔然，收复昌源、朔方二城，一雪前耻，如此不世之功，合该重赏，”有朝臣进言道：“如此功勋，加封国公也不为过。”

“定北伯少年英才，封的过高，反倒不好，”另有人道：“不妨缓加勋爵，广赐钱帛。”

侍中董绍与御史大夫赵清安向来与沈家交好，见沈胤之立下这等功勋，心下欢喜之余，同样有些担忧。

原因无他——沈胤之实在是太年轻了！

一个二十出头的少年郎，便封了国公，再过几年，若另有功勋，又该封什么？

异姓王吗？

若真到了封无可封的境地，只怕就是图穷匕见了。

出于长辈的拳拳爱护之心，两人附和了后一人的建议：“早先昌源之战时，定北伯得蒙天恩，有了伯爵之封，若是直接封为国公，连跳两级，未免有些过了……”

皇帝脸色阴郁，眯着眼看了他们半晌，无可无不可的笑了：“那就封侯吧。”

十一月中，北境落下第一场雪的时候，燕琅接到了来自金陵的加封圣旨。

定北伯沈胤之，收复昌源，平定朔方，功勋卓著，加博陆侯，赐玉璧一双，黄金三万两，珍宝珠玉十斛。

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