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赈灾不力、中饱私囊的祸首赵干被凌迟处死，附从者也被延展弃市，燕琅尽数抄没其家产，清点在册之后，全数用来赈灾，民心为之一稳。

岳州刺史因附从赵干，已然被处死，燕琅便令自己亲信暂代刺史之职，主持岳州军政诸事。

越过朝廷而直接任命主官，这是相当犯忌讳的事情，然而燕琅一到此地，就先把赵皇后的胞弟千刀万剐立威，又将罪人余财悉数清点赈灾，自己却分毫不取，莫说百姓景仰，岳州本地官吏对她也是又敬又怕，竟也不曾对这么不合规矩的事情提出异议。

民心既稳，流民聚众为患一事也被摆到了眼前。

“这些流民大多是流离失所的受灾百姓，的确可怜，可他们聚众为乱，也着实祸害过诸多村镇，滥杀无辜、强占女眷，更是一个也没落下，若是招安，怕也不妥。”

几个官员商议过后，还是道：“对待他们，还是武力征讨为上。”

博陆侯沈胤之向来以作风强硬著称，此时却没有显露赞同之色，只摇头道：“流民中虽有奸邪之辈，却也只是少数，更多的人只是贫苦百姓，吃不上饭，耕地被夺，无计可施之下，方才聚众起事。他们落到这地步，天灾固然是一个原因，但人祸同样不可忽视，这是朝廷有负于百姓，不该一竿子打翻一船人。”

杨望之在侧，听得微微一笑，躬身施礼，敬佩道：“君侯有仁心啊。”

燕琅淡淡笑了一下，又正色道：“杨先生，你来起草文书，便说流民中未曾参与作乱，擅杀无辜之人，此时弃暗投明，官府便另授田产，既往不咎……”

杨望之明了她心意，颔首应道：“是。”

有官员蹙起眉，语重心长道：“附从起事的流民尚且有授田，静守在州郡中的百姓却没有，消息一传出去，那些没起事的怕也要坐不住了，君侯固然是一片好意，然而先贤有言：不患寡而患不均啊！”

“不只是他们，所有流离失所的百姓都要由官府编纂户籍，重新授田，近年来地方豪强势力愈盛，强占田亩，放印子钱，逼迫百姓卖儿鬻女，多少人被逼的家破人亡。”

燕琅不知想起什么来，神情渐冷，道：“户部统计出来的人口越来越少，赋税更是一年不如一年，皇帝只知道选秀、扩建避暑宫殿，金陵朝堂上的衮衮诸公只盯着自己眼皮子底下那一亩三分地，却不知地方已经民怨四起，触之即燃了！”

岳州几个官吏在侧，听她说的如此犀利，皆是一怔，回过神来，不觉心下酸楚，双目微湿，向燕琅施礼道：“博陆侯竟如此知晓百姓疾苦，我等代岳州百姓，谢过君侯！”

“不只是岳州，这天下不都是一个样子吗？”燕琅将那几人扶起，道：“蜀中天府之国，赋税收入也是锐减，可知民生已经凋敝到了什么地步。”

“大夏的根子是烂透了，扶不起来了，”杨望之别有深意道：“只有将这些破陶烂罐打碎扔出去，再重新造一个出来，或许还有一线生机。”

众人神情有些触动，目光闪动，没有作声，燕琅却不等他们思量结束，便吩咐道：“集结州郡兵力，清缴岳州豪强，若有不法之人，严惩不贷！再令州郡官吏厘定田亩地产，编纂户籍，分发土地，使岳州耕者有其田，即刻去办！”

旁边一个官员道：“那聚众作乱的流民，又该当如何处置？”

“不必理会他们，”燕琅道：“若要抵达荆州，岳州是必经之路，他们决计绕不开此处，我们无需出战，只管坚守不出，清查田亩，分发土地，再将宽恕未曾擅杀作恶流民的消息传出去，不出三日，流民内部必然生乱，不战而败。”

杨望之道：“流民聚众前往荆州，是因朝廷派兵清剿，他们不得不战，现下君侯给了他们一条退路，大多数人都不会一条道走到黑，必然会入城投降。而那些心有贪念，想要裹挟流民之势、谋取私利之人却会被吊在火上烤，进退两难。”

话说到此处，那官员茅塞顿开：“倘若他们入城投降，问及先前擅杀之罪，必然要被处死，倘若坚决不降；大部分流民走了，他们自是独木难支；若是铁腕强权，不许流民入城祈降，那他们内部首先就要开始动荡……”

众人不禁赞道：“君侯才思敏捷，我等拜服！”

燕琅等人既商议出结果，底下人便开始忙碌起来，偌大的岳州也如同齿轮一般，缓慢而又精准的运作起来。

一场水患，便将大夏逼到了这等境地，这期间固然有天灾与赵干的愚蠢的双向影响在，但另一个重要原因，便是豪强兼并土地太过，百姓对于灾害的抵抗能力接近于零，故而水患一至，近万百姓便直接宣告破产。

如此情境之下，岳州豪强的屁股底下就没几个干净的，强卖土地，欺男霸女，擅杀百姓，不一而足。

杨望之令人彻查之后，一手证词，一手大刀，杀了个人头滚滚。

他前边开了道，后边便有岳州官吏清点田亩与百姓户籍，登记分发田产，稳定人心。

消息刚传出去的时候，百姓尤且不信，等到第一个人试探着过去登记完，领到了属于自家的那份土地，便蜂拥着扑了过去。

消息传扬的很快，第二日清早，前去登记户籍的人便从州郡衙门的大门口，一直排到了南城门，消息传出城外，流民们便坐不住了，没沾过血的那些在短暂的迟疑过后，终究还是选择了熟悉的平静生活，相约着入城投降。

有人想走，自然也有人不想走，两下里生了纠纷，便是一场恶战，好在流民中的多数人都选择离开，这场流血纠葛只持续了半个时辰，便正式宣告结束。

城外刚闹起来的时候，便有人去通知燕琅，她处理完手头上的公务，走到城墙上时，正好见这场流民内部纠纷结束。

地上还有未干的鲜血，远处残阳凄厉，燕琅轻叹口气，道：“着人前去清点人数，成队分开，审问过后，再行编纂入户。”

略顿了顿，又道：“流民附从作乱，固然有可以谅解之处，但终究有过，该罚，便令以工赎罪，修缮堤坝，加固河堤，待到水患平息，便是功过两清，相互抵消了。”

侍从恭敬的应声道：“是。”

原本被视为大祸的南方水患、流民作乱，燕琅只花了一月时间，便梳拢的干净利落，更不必说修缮堤坝这样的偌大功绩了，传扬出去，朝堂自是为之一震，赞颂之声不绝于耳。

燕琅在岳州待了一月有余，见局势渐稳，便动身返回北境，临行时万人相送，场面蔚为壮观。

杨望之骑马在她身侧，走出长长一段距离之后，还是忍不住回头去看，最后，他向燕琅叹道：“君侯，切莫忘记天下人对你的厚望啊。”

燕琅听出他话中深意，正色道：“我明白的。”

大夏朝廷腐朽，已经到了摇摇欲坠的地步，而锐意进取的博陆侯，却如同初升的太阳一般冉冉升起，任谁也无法忽视他的光芒。

燕琅一行人抵达寿州时，车骑将军曹信又一次在城门前等候，热情而恭谨的将她迎进城去，好生招待一番。

燕琅昔日之所以能在怒骂皇帝之后安然离京，很大原因是因曹信派遣三千精锐入京震慑，她承了曹信这人情，此时再见，态度便分外和善，觥筹交错，气氛极为和睦。

酒过三巡，曹信似是微醉，起身为她斟酒，殷殷道：“我家中有一女，略有几分姿色，愿意侍奉君侯身侧，以为仆婢。”

燕琅原也有些醺然，听到此处，霎时间便清醒大半，含笑推辞道：“父亲辞世，我须得守孝三年，安敢轻言嫁娶？酒也就罢了，此事却是万万不可。”

曹信神情微微有些窘迫，却借着醉意，打个哈哈道：“是我想左了，喝酒，喝酒！”

燕琅心知他此意何为，着意安抚道：“我既得守孝三年，何必叫令媛随之蹉跎？还是叫她寻个如意郎君，早些出嫁吧。”

说完，又亲自为曹信斟酒，举杯道：“我年纪尚幼，若想成事，自然需要诸位叔父扶持，若有失礼之处，还望将军多加包涵，加以襄助。”

曹信动容道：“君侯如此言说，便是见外了。”

酒宴散席之后，杨望之方才道：“君侯已及弱冠，也该考虑婚事了，车骑将军豪爽而有谋略，又与镇国公相交甚厚，君侯为何不肯纳其女？我观他神色，似乎并不介怀曹女为妾，即便纳了，来日也可再聘淑女为妻。”

燕琅道：“我尚在孝中……”

“君侯何必拿这种话来诓我？”

她话未说完，杨望之便笑道：“君侯虽在孝中，不可成婚，但定亲总也无妨吧？即便不定，两家有这么个意思，叫曹女往河西去侍奉君侯之母，代为尽孝，不也两全其美？”

沈家与慕容晟迟早必有一战，这是明眼人都能看出来的事情，曹信此时送女，更多的是便是想表露自己的态度：他是沈家这边的人。

燕琅明白他的意思，只是却无法接受。

她既要起事，免不得便要考虑婚姻大事、乃至于其后的继承人，若她是沈胤之，这完全是一大助益，通过婚事获得强有力的岳家襄助，即便只是纳妾，也可暂安其心。

可她毕竟不是沈胤之。

燕琅知道自己要做什么。

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