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在安东着手重建球队的时候, 利物浦的新老板亨里克屡次飞来利物浦, 与俱乐部核心商讨俱乐部目前面临的财政问题。
安东身为主教练, 又是亨里克的老朋友,每次开会的时候, 安东都会列席。因为亨里克需要听听安东的意见。
大俱乐部就是这样, 利物浦拥有相对复杂的治理层结构,这与当年桑德兰由老板肖特一人说了算有很大差别。
绝大多数时候,安东都不会在会议中轻易插嘴。他是这个俱乐部的主教练,而不是首席财务官。但是在有些非常关键的问题上, 他必须表达观点。
比如, 在球队是否应当搬离安菲尔德这个问题上。
安菲尔德是一座非常神奇的球场,它见证了两支赫赫有名的英超俱乐部诞生。
1884年,安菲尔德球场始建, 同时创建的是埃弗顿足球俱乐部。但是在1892年, 因为创始人之间的经济纠纷, 埃弗顿下决心搬离, 搬去了近在咫尺的古迪逊公园球场。
埃弗顿搬离之后, 埃弗顿原创始人之一的约翰·霍丁则在空出的安菲尔德球场上建立了一支新的俱乐部,并以整座城市的名字命名, 这就是利物浦足球俱乐部的由来。这支足球俱乐部在安菲尔德诞生、崛起、辉煌……也在这里渐渐黯淡, 等待重建。
而安菲尔德球场的问题是:全场只能容纳45000名观众, 不符合俱乐部的商业需求。可是因为周边环境和产权归属的问题,安菲尔德扩建的难度非常大。于是利物浦足球俱乐部早在2004年就向市政府提出了申请,打算兴建一座至少可容纳60000名观众的斯坦利公园球场。
利物浦市政府很狡猾, 他们提出的要求是:利物浦与埃弗顿应该共用这座新球场。
这个两头不讨好的决议让两边的球迷都炸了。
利物浦球迷:要我们和死敌共用球场,这根本没门儿!埃弗顿一边儿去。
埃弗顿球迷:拜托,先撩者贱,先提出要建球场的是你们好不好!
在两支球队和两边球迷的强烈反对之下,共用球场的谈判破裂。2006年利物浦市不得不通过方案,允许利物浦独自使用新球场。
但是2007年“狗血双熊”入主利物浦。他们一开始都信誓旦旦,说兴建球场是俱乐部的重要任务,并且聘请了设计公司,给出了设计方案。
2008年6月,新球场开始小范围动工,随即因为俱乐部的财政压力而宣布无限期停工。这种看不到希望的建设状况一直延续到2010年秋球队易主。
“狗血双熊”相当于是给利物浦球迷画了个大饼,在新球场的所在地挖了个大坑。
新老板亨里克听了关于球场建设的报告之后,衡量了继续兴建新球场的投入与产出。这位投资人出身的老板心中有数,但是俱乐部的董事会还在就到底是兴建新球场还是改建旧球场而争论不休。于是亨里克转头望向安东:“你是球队的主教练,你的意见呢?”
安东对此早有准备,他清了清嗓子,向与会的董事会成员朗声说:“我想,各位恐怕都知道‘安菲尔德’对球队的成绩有加成这一事实吧!”
确实如此。安菲尔德一向被誉为“魔鬼主场”,到访的客队难免感到紧张与拘束。在这座球场上,球队无数次上演奇迹,震撼客队。安东说它对球队的成绩有“加成”,一点也没有言过其实。
董事会一位上了年纪的成员轻咳一声:“林,我们知道你的顾虑,可是从商业角度上,安菲尔德现有的坐席的确不够,扩建的难度比较大,成本也偏高。你也希望多一些球迷来球场给球队加油吧!”
这位董事显然是把安东当成毛头小伙子,言语里甚至还带了一点轻视。
“再说了,建了新球场,我们还是可以把新球场命名为‘安菲尔德’的嘛!”董事会成员闻言一起哈哈笑起来。
安东的双眼在他那副黑框眼镜的镜片后微微眯起。他心里想:新瓶装旧酒,那旧酒还是纯正旧酒吗?
把这座沉淀了厚重历史的球场拆了再另外选址重建,真的能继续成为红.军的圣地吗?
这时亨里克转过脸,冲安东眨了眨眼。安东登时记起这位老板以前曾经说过,他之所以重金买下这座“有故事”的足球俱乐部,正是因为这个俱乐部浓厚的历史积淀与传统。
于是安东想了想,提出了一个问题:“我记得新球场开始兴建的时候,有人曾经提过新球场‘闹鬼’?”
一提起这件事,这些上了年纪的董事全都变了脸色。倒是亨里克饶有兴致地问:“什么‘闹鬼’?”
“闹鬼”是2008年发生的事,安东之前在准备这场董事会讨论的时候事先将所有与新旧球场相关的新闻都看了一遍,才找到这则“旧闻”。
所有见证了新球场“闹鬼”事件的人,都是在新球场干活的设计师和建筑工人,不止一人。他们都坚信自己见到了利物浦传奇名帅,比尔·香克利。
按照当事人的说法,他们看到了一个灰白头发的老人身影离奇出现。至于那个身影到底是什么样子的,各人的表述各不相同,有的说看见这个影子穿着红色的运动衣,也有的说他穿着灰色的西装外套——毕竟这些人是在不同的位置看到这个影子的。
但是众口一词,这个老人身材不算高,有一头浅灰色的头发,身形和香克利留下的影像一模一样。
众所周知,香克利生前迷恋安菲尔德,如果这世上真的有灵魂,那么香克利突然出现,阻止他深爱的球场被拆掉,好像也情有可原。
董事们被安东问及这桩旧事,一个个都苍白了脸,不再作声。
这个议题讨论不出结果,只能被暂时搁置。
会后,亨里克转向安东:“安东,我的朋友,陪我去安菲尔德走走吧!”
而安菲尔德则随处可见香克利对这支俱乐部的影响。安菲尔德体育场入口的大门,被命名为“香克利大门”。球场外树立着香克利的雕像,并且铭刻着一句话:“他让我们快乐。”
安东陪着亨里克走入寂静的安菲尔德大球场。亨里克来到球员通道,见到“这里是安菲尔德”的标牌,不禁像其他球员一样,伸手去抚摸。
安东微笑着在一旁解释:“这也是香克利留下的,他曾经说过,这句话,是在提醒球员们他们在为谁而战,同时也在警告对手们,他们在与谁作战。”
在听过灵异故事之后,亨里克似乎觉得标牌有点烫手,赶紧把手缩了回来,转过脸问安东:“我的朋友,比尔·香克利,究竟是一个怎样的人?我见他对这里的影响似乎非常深远啊。”
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