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第1章、苦肉

新年元旦，转瞬即到。

白天是帝后祭天，晚上照例是宫宴。

皇后几天前就得了伤寒，下不来床，祭天的事都由戚贵嫔代劳，连带宴会的事皇后全都托付给了戚贵嫔。

魏国祭天的场所子午峪金仙观中，此地西出长安几十里，驱车两个时辰才到，所以文武百官半夜就侯在山上了。

当大家看到是戚贵嫔代替皇后祭天时，还是十分诧异的。加上朝中最近传言戚将军有可能担任骠骑将军一职，眼前的情况更加让人觉着这是上位者的试水。

其他人心有所虑，但戚贵嫔却兴奋地很，她提前演练了很多遍，命太常寺一遍一遍地扣仪式细节。台上都很完美，仿佛她就是一国之后。

美中不足，是下山的时候戚贵嫔在湿滑的台阶上跌了一跤。

午后，仪仗回到未央宫，皇后听说此事，叫人贴心地送去了活血祛瘀的药膏。这会秦嬗正在椒房殿烹茶，皇后道：“戚贵嫔真是春风得意呢。”

秦嬗将煮好的茶递给皇后，道：“欲要其灭亡，必先要其疯狂。”

前世元旦风波发生之时，秦嬗不在魏国，其中细节她不清楚，她只知道结果。

当年的结果是孟洁因救驾有功，深得宠爱。皇后因为主持这场宴会，准备不周，受到牵连，遭到魏帝厌弃。

但前世这会儿陈国还没覆灭，车骑将军并没有所谓连续征伐两国，谈不上功高震主。所以鲁王虽提议柔然改了进贡之物，酿下大祸，但戚将军还有用，戚氏还有用。所以魏帝只是骂了鲁王两句。

故而，今生，筹办宴会的首先不能再是皇后了，她的伤寒是故意设计的。

皇后病了，这个重任当然落在了戚贵嫔的身上。筹办宴会不算重要，但连带而来的是代替皇后去祭天。

这可是戚贵嫔这么多年梦寐以求的事。

为了保证今晚那金笼子还是会松动，毒蝎会跑出来，按照前世轨迹，蜇伤魏帝，秦嬗提前暗示了李悟。

他会不会做？

老实说秦嬗打不定主意，以备后患，皇后已经嘱咐一个亲信，若李悟没有动作，还有后招。

宴会过半，今年因魏国统一了北方，占尽丝绸之路的东方口岸，西域来觐见的使节比往年多了好几倍，送来的礼物也是琳琅满目，让人眼花缭乱。

其中最出彩的当属柔然使节进贡的龙虎斗。当围布撤去的那刻，纯金铸的笼子中蛇与毒蝎还在争锋相对，惊险刺激，看得人血脉膨胀。

魏帝是征战沙场之人，一直喜欢这种血性刺激的东西，更何况是大漠天敌相斗。魏帝简直爱不释手，让内监暂放在退室中，待会换衣之时还能仔细观赏。

鲁王主动请功，称这个主意是他出的。魏帝赞他，在车骑将军面前夸了半日。相比之下，太子有些落寞了。

几月前，他因门客幕僚收受贿赂，被御史台的人知道了，连着参了好几本。连巡堤的差事都丢了，被鲁王抢了去。

今天皇后不在席面上，众人都在祝贺车骑将军和戚贵嫔，太子难免有些意兴阑珊。

“太子哥哥。”秦嬗走到太子身后，敬他一杯酒，道：“太子似乎有心事。”

太子摇头道：“我担忧母后，她一人在椒房殿，冷冷清清地，怕会伤情的。”

秦嬗含笑，她没看错人，太子果真是个重情重义的人，这样的人适合去坐江山。

“太子若是担心，为何不去看看呢。”

“这不妥。”太子瞥了一眼魏帝，他正与戚贵嫔推杯换盏，他目光黯淡，道：“宴会还没结束，我怎么会好离开。”

两人正在说着，魏帝注意他们兄妹二人，开口问道：“你们在说什么？”

“这个…”自从出了那件丑事，太子很久没被魏帝召见，今天是他一月以来第一次与魏帝说话，心中有愧，说出来话有些结巴。

他道：“儿臣方才在与宜春说，担忧母后。”

魏帝听完，放下酒杯，沉吟道：“是啊，皇后为后宫操劳，不该让她一个人留在椒房。”

戚氏生怕魏帝责怪她思虑不周，忙道：“妾已经派人送出与宴席上一样的酒水和菜馔了。”

“你做的对。”魏帝道：“但是她缠绵病榻，怕吃不下油腻。”

他在自己的案几上挑了一碗粳米粥给太子，道：“去看看你母后，让她安心过年。”

太子如同收了莫大的恩赐，连磕三个响头，双手捧着碗去了椒房殿。

秦嬗安心了，待会出事的时候，太子说什么都不对，还有可能被人拉出来挡枪，还不如先行离开。

戚贵嫔也安心了，她估摸着，待会不宣布长春许配和沛国公，起码也会宣布兄长晋升为骠骑将军。

这二者按照魏帝的行事风格，必有一样，有哪一样都可以，都是戚氏更上一层楼。太子和皇后不在，她舒心多了。

宴会过半，夜凉了，魏帝到退室更衣。

如若不出差错，半刻之后，魏帝就会被毒蝎蜇伤。秦嬗悄悄出了前殿，沿着回廊往退室走，刚到一个拐角处，手臂突然被人一拉。

“谁…”她话未喊完全，嘴巴被人死死捂住。

“别动，是我。”

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