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主帅刘之纶命令大军入城休整，尚有两个时辰天就亮了。虽然此时厮杀停止，但众将士兴奋难抑，手臂青筋暴起紧握钢刀不放。营房内很多士卒睡不着，睁大眼睛耗到寅时才慢慢入睡，梦里也全都是金戈铁马，吹角连营

翌日清晨，两位统帅在营中一边用饭，一边商议军情：

“伦城不可久待，根据原计划，右路军此时应当已经渡过陀河”，刘之纶面色凝重的说道。

“昨夜遭遇战耽误了时间，如果被歼灭的这支北胡人马是奔袭而来，那么最多两日内功夫便回去报信。也就是说留给右路军的时间还有两日，想必这两日内，父皇率领的中军应该也抵达了嘉桐关，灵武侯的左路军应该过了屯州，离朔方不足半日脚程。”泽康王佑胤思路清晰，接过刘之纶的话说道。

“稍后，留下五千精兵守城，保障粮道安全。其他人马抢在正午时分赶到陀河，争取天黑前完成渡河，在夔阴山东麓扎营。”主帅刘之纶传令下去。

好在陀河与伦之间无任何障碍，轻骑加速行军。沿途的两个中小部族青壮已经被抽调从军，剩余部分人马被大军顺手围歼后，顺利完成渡河，在申时一刻时分，右路军全部分散扎营在夔阴山东麓山坳里。

而此时的中军大营众将齐聚，嘉隆帝忍不住拍案叫好：

“右路军在伦全歼北胡一万人马，未放跑一兵一卒，首开大捷，当计北伐大功一件。”

营中众将士传阅捷报，看着地上的北胡将领耶律楚才的首级，心中震撼，任谁都未想到北伐第一战发生的如此之快，竟然是东线右路军的遭遇战，震撼之余均都交口称赞“泽康王有勇有谋，刘之纶指挥得当”。

“恭喜圣上，天佑神光，北伐必胜。”众将士跪地称颂。

“胤儿不错，刘之纶不负朕所托，果然稳重之人。”嘉隆帝行军几日甚是疲惫，此刻难得心情愉悦。

“崔卿家研磨拟旨，回信刘之纶与佑胤，告诉两位戒骄戒燥，绕过夔阴山之前，千万不要暴露右路军真实兵力。待来日班师回朝，再行嘉奖。”

此时，嘉隆帝转头问道，“还有多久抵达嘉桐关？”

崔含章抬头答话：“回禀圣上，臣刚听先锋官说，还有半日脚程。”

“传令三军，跑步行军，争取在子时赶到嘉桐关。”嘉隆帝亦是受到右路军大捷的影响，心中喜悦难耐，但也疑惑为何北胡一万精锐人马会出现在伦，所以下令急行军赶赴嘉桐关与姚誉边军汇合。

在中军大营获得右路军捷报后半日，左路军平康王佑账内，也收到了十四皇子佑康差人送来的大捷密报。佑同样震撼，但更加让他心中不安的是，北伐第一战开门大捷，竟然是发生在东线右路军泽康王那边。

思索片刻，快速走入灵武侯账内，商议道：“侯爷可知东线右路军在伦全歼一万北胡精锐人马？”

灵武侯先是一愣，随后微微笑道，“刘尚书与泽康王果然能干，吾也是刚收到捷报。”

“右路军此次大捷，圣上颇为欢心，已为他们计北伐首功。”平康王佑，说完此话后，稍微停顿，

“然我们西线左路军一路行军，穿行岐沟，此时刚过屯州，是否速度慢了些？侯爷可否想过，伦并非重镇要塞，况且位置偏远，偏偏北胡一万精锐骑军出现在伦，与右路军遭遇激战，是巧合还是”

“王爷所说不无道理，北胡一万人马出现的蹊跷，以双方战果而言，倒不像是遭遇战，反倒像是精心策划打埋伏。右路军能全歼而不放跑一人，刘之纶的守正战法，颇有过人之处，可王爷是否留意右路军战损多达二成，且是以八倍于敌的兵力围歼，不能不说北胡兵马战力恐怖啊，这一万精锐骑军应该是肩负特殊作战目的。”想到此处，灵武侯倍加担忧，若在草原开阔地带，中路主力碰上北胡骑兵主力，能否抵御住其冲锋穿凿？

“王爷不必心急，东西线两路大军以狙击幽云城各路援军为核心作战目的，故而战法以惑敌骚扰为主，我们左路军的行军路线山路崎岖，自然速度稍慢，抵达朔方后向西进发可能会遭遇恶劣气候。北境不同于中原气候，此时三月仍然异常寒冷，随时一场倒春寒风雪就足以让兵马困顿。”

灵武侯作为左路大军统帅，压力颇大，其中一大部分的压力缘于大皇子平康王，佑身后站着神光皇商萧氏和晋安望族，粮草战马无限供应，要的就是北伐之战打出嫡长子一脉的气势。

“伦能出现北胡精锐骑兵一万，我担心朔方也是被袭击的目标，况且朔方在嘉桐关左后位置，北胡骑兵擅长千里奔袭闪电战法，绕过这点路自然不是难事，请主帅下令，左路加速行军，全力奔赴朔方。”平康王佑异常笃定的请命。

“既然王爷如此担心，传令下去，全速行军，争取在日落之前赶到朔方城。”灵武侯下令先锋官。

平康王作为嫡长子，颇得嘉隆帝栽培，自幼被带在身边，跟随狩猎，更是熟读兵书。

不管是其心急争功，还是看穿北胡的进攻计划，佑建议全速行军，对于左路大军而言是明智之举，神光三路大军的战机嗅觉和战略敏感性全都保持在线。

果然如灵武侯所言，朔方等地深入北地，左路军遭遇了严重的倒春寒风雪，后半程行军颇为艰难，但灵武侯柏巨阙不虑胜先虑败的谨慎，颇有先祖风范。

左路军纪律严明，虽然遭遇风雪阻碍，但他们仍然在一更时分赶到朔方城，只是却被眼前的断壁残垣深深地震惊了。

不幸被平康王言中，北胡同样分兵二万人马绕道二百里后奔袭朔方，朔方城依靠地形优势拼死抵抗了三个时辰，眼看城破之际，嘉桐关主帅姚誉不得不分兵救援，他清楚朔方一旦失守，等于北地防守铁三角少了一角，到时变成两面受敌，情况更加糟糕。

朔方距离嘉桐关不足二百里地，故而北胡骑兵主力奔袭攻击转眼即至，并不需要像伦那般长途奔袭。

实则北胡主力意图全面牵制住嘉桐关与朔方，河间府等地的兵力，由奔袭伦的一万精兵破城后，以战养战，顺势而下攻击河间府，顺利的话形成前后夹击嘉桐关之形势。退一步讲，即便无法形成夹击之势，可以迎接北胡主力从伦进驻河间，以幽云城、夔阴山、伦三点连线成外扩弧形攻势与嘉桐关对峙，同时切断嘉桐关的最大的后方补给线，进而形成北胡对神光朝的俯冲攻击态势，此种战法亦正亦奇，若是得手必然全面压制神光朝。

北胡的两支奔袭精兵同时派出，朔方城遭受了有史以来最猛烈的进攻，以至于仓促应战下，兵马损耗颇快。等到顺利引出嘉桐关姚誉分兵救援后，北胡骑兵主力从正面发起进攻，猛烈冲击嘉桐关，整个防线最重要的关隘岌岌可危。

可惜奔袭朔方，实为决战之添头而已，引出嘉桐关兵马救援才是目标，而姚誉素来谨慎，只派遣了二万多人马出城救援，主力仍然守在嘉桐关内，依仗墙高河宽，弩箭充足，双方一时间僵持住了。北胡士卒在蚁附上墙与城头肉搏间转换，两军都是以人命填坑，拉锯争夺。

姚誉之所以主力收缩在嘉桐关，是基于太康的情报：“圣上亲率十五万中路大军自太康出发赶赴嘉桐关，两军汇合后足足有二十五万兵力，正面直扑北胡第一重镇幽云城。”幽云城系北胡王庭在南面的最大屏障，也是北伐进攻路线上最难啃的硬骨头。

奔袭朔方的北胡精兵并未等到嘉桐关的主力大军赶来，激愤之下，主将决意先吃掉这股援军。

虽然北胡骑兵与朔方城兵力相差蛮大，但即战力格外强大，朔方保卫战打的异常惨烈，城墙下尸骸累积如山，最终朔方城破，守军死伤殆尽，但北胡两万骑兵亦是损伤过半，朔方城系依托嘉桐关而设立，起初仅为远方哨点，后逐年扩建成侧翼卫城，但毕竟无法容纳几万大军长期驻扎，北胡骑兵善攻不善守，遂劫掠城内粮草，便快速撤退而去。

等到左路大军赶到之时，远远看到硝烟弥漫，入城后发现尸骸遍布城中各处，守城将军府空无一人。

传令军队呈半圆状拱卫扎营，灵武侯与平康王便率领一万精兵进城。

寒冷的夜风夹着雪花吹打在人脸上，冰凉刺骨，左路军入城后只见街道两旁都是战死的士卒地上的血液结成厚厚的冰，尸首都被风雪冻僵了，仍然保持着死前的姿势。尤其是巷子中门户大开，有些妇孺被虐杀，挑起在半空中，平康王看到这些惨状，心中升起无边恨意，恨北胡残忍无道，恨左路军的行军拖延，否则这场朔方保卫战的凄惨结局，应该能够避免。

另一边嘉桐关内统帅姚誉已经得知朔方失守的消息，立刻派遣千人精兵在城外左侧二十里地挖筑战壕，下栅栏，防止被来自朔方的骑兵袭击。

正面战场双方已经僵持了一天一夜，骤起的风雪暂缓了北胡骑兵的攻势。边军大帅军府内，姚誉正在听着探子回报军情，撒出去的探子极少数能回来，目前北胡主力已经封锁了嘉桐关与两翼卫城的信息传递，只知道增援朔方的二万人马全军覆没，惨烈已不足以形容战况。

“父帅，不能让大武暴尸荒野，给儿子一万精兵，我去带小弟回家。”姚大观怒目圆瞪，嗓音沙哑，向主帅请兵。

他清楚的记着幼弟姚大武曾豪言，

“手握最锋利的刀，骑最快的战马，在这天高地阔的北境草原之上纵横驰骋才是我辈的精彩人生。”

“姚帅，少将军英勇战死，但不能任北胡蛮子如此羞辱，姚家边军士可杀不可辱。”众位将军也是按捺不住，一起向姚誉请命。

姚誉心中何尝不想带回小儿子的尸首，作为一名父亲白发丧子，悲痛万分，但他更是十万边军统帅，如今北胡主力在城外猛烈攻城，他一定要坚持到圣上的中路大军，保存有生力量等待发起反攻。

“尔等切莫中了北胡蛮子的奸计，各自回营，坚守嘉桐关。”姚誉挥退众人，独自在大厅静静的坐着。

北地的风雪一向冷冽，今夜尤其冷，姚誉感觉到冷冽的寒气穿透了战甲，侵入五脏六腑，仿佛将人的灵魂都冻僵了

谁知子时午夜时分，北胡主力顶着风雪再次发起进攻，可能是等不到偷袭伦的消息，让他们焦急难耐。

风雪地滑，毕竟不利于战马冲锋，但北胡动用了全部投石车开路，硬是快速的压到城墙下，此次攻城的北胡步卒异常勇猛，个个悍勇不惧死。大战一个时辰后，下半夜风雪竟然停了，此时北胡铁骑士气高涨，挥舞弯刀口中嚎叫，仿佛长生天相助一般，一万多先锋队伍冲过了护城河，杀到城墙根下跟攻城步卒衔接顺畅，主力部队大部分架梯攻城，还有小部分蚁附攀爬。

战况扭转直下，眼瞅着边军防御劣势愈来愈大，部分北胡悍卒登上城头控制了几个烽火燧堡，姚大观立即调来全部弓箭手，用密集火力覆盖失陷的城墙，意图压制住进攻的敌军，多轮火箭爆射，延缓了不利局势的蔓延。

统帅姚誉知道这样消耗不是办法，只得传令，分批次有序撤出外围城墙，退回内城收缩防线。

姚家边军与北胡铁骑交手十多年，素来清楚彼此，外城拉锯战都是熟悉的戏码。

但看今晚北胡先锋部队毫不畏死的状况，颇为反常，难道是得到了圣上亲率中路大军赶赴嘉桐关的情报，准备提前决战了。

姚誉猜测的不无道理，此时的北胡大营也刚刚迎来了新主帅，号称草原绣狐的慕容嫣然，此人在北胡王庭舌绽莲花，驳的众将一无是处，言必称饮马龙沅江。用兵诡谲，无从捉摸，更是有无理搅三分的泼辣个性，故而在整个北胡保守派军中名声不佳，但治军手段严明，尤其是麾下精锐铁狼卫即战能力却令各部族畏惧。

慕容嫣然手捧王诏入营，直接将主帅拓跋野与副帅周洪楼监禁，收缴兵符，召集众先锋官下达今夜攻城的命令，明言风雪无碍，寅时拿不下外城，直接军法问斩，这才有了雪夜强攻嘉桐关的惨烈战斗。

夫弈棋者，要专心、绝虑，静算待敌，坦然无喜怒挂怀。这是绣狐临行前兵祖谷老头子慎重叮嘱的话语。

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