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沈尧侧身半卧，应道：“你对别的师弟，从没有这般上心吗？”

卫凌风半梦半醒，含混不清道：“他们……他们和你不同。”

沈尧笑问：“哪里不同？我们不都是男人吗？”

他挺腰坐了起来。竹床不够牢固结实，随着他的动作，整张床架轻微地晃荡。

晚风寂静，雨声未停。

沈尧没等到卫凌风的回音。他望见窗外颀长人影，连忙下床，喊道：“许师兄？”

许兴修推开他的房门：“我刚才还在问，沈尧去哪儿了？原来是跑回房间偷懒了？”

沈尧合起桌上的布包，挡住了广冰剑与《天霄金刚诀》。

他双手握住许兴修的肩膀，肃然道：“对不住师兄，我给你赔个不是。今天跑遍几条街，我双腿发软，躺下睡了一刻钟……”

许兴修看向墙角的床铺，揶揄道：“你竟然把大师兄也拽到了床上？”

卫凌风披衣而起，步履款款向他走来。他们三人刚一汇合，就自然而然地聊到了白天的见闻。沈尧一个劲地说，城中百姓不愿交出亲属的遗体。他们必须想个办法，解决这一桩难题。

怎么办呢？

卫凌风思索道：“挑一个人，做表率吧。”

许兴修摸了摸自己的下巴：“你是说，找一具暴毙的尸体，当着老百姓的面，风风光光地火葬？”

“这具尸体，不能是普通的尸体，”沈尧摆手，插嘴道，“最好是安江城内……有头有脸的人物。”

常言道：法理不容情。不过眼下，安江城中瘟疫横行，人心惶惶。倘若能找到几个火葬的榜样，再辅以官差们的“令行禁止”，必定能在短时间内肃清瘟疫。

于是，卫凌风找到了药铺的老仆，问他：“安江城里，哪位达官贵人的声望最高？”

老仆是个哑巴，不停地比划手语。沈尧和许兴修都没看懂，只有卫凌风叹气道：“也好，有劳您代为转达。”

说完，卫凌风对他抱拳行礼。

老仆回礼，眼角含泪。

沈尧万万没想到，自愿做表率的那个人，竟然是药铺的主人“黄仙医”。

黄仙医多年来患有心疾，身染瘟疫之后，数病齐发，连续三日滴水未进。他头晕耳鸣，咳血不止，几乎听不到别人的声音，直到回光返照的那一日，他见过老仆，明确表示：“世间一切，生不带来，死不带去。老朽……愿做那第一人，略尽绵薄之力。”

黄半夏“扑通”一声跪在父亲的床边：“爹，您当真考虑好了？”

他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。

黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

他抹掉一把眼泪，跪得端正：“爹，您还记得娘吗？”

黄半夏的母亲离世很早。那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。

黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：“你要把孩子们抚养成人。”

她的丈夫回了一声好。

她勉强挤出一个笑：“你再娶妻，我不生气，但你不要……在墓前告诉我。”

她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”

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