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凤辇沿着山道辘辘前行, 华盖上悬垂的旒珠随着车身的震动，发出飞瀑溅玉般的轻鸣。

桃符探出车外的头缩回来, 对吉贞说：“殿下, 你看徐采。”

吉贞顺着桃符所指看过去，绵长而蜿蜒的仪卫队伍中, 徐采骑马，穿着圆领白袍，身无一物, 在一群腰挎长刀，臂挽弯弓的禁卫中，格外的显眼。他的马也慢，离御辇越来越远，最后落在了队尾。徐采浑然未觉, 一手掣缰, 不断往吉贞这边扭头看。

他大概是有话要说, 众人眼下，又不好直接走过来。吉贞对桃符道：“叫他过来。”

桃符对戴庭望轻语一句，不多时, 戴庭望将徐采请了过来，徐采在马上, 不便行礼, 只对吉贞投来感激的一眼，“臣多谢殿下昨日救命之恩。”

“就说这个？”吉贞不以为意，“武威郡王已经亲口答应我, 不再找你的麻烦，你以后见了他，不必像老鼠见了猫似的。”

“所以臣才特地来谢恩。”徐采注视着吉贞那张若无其事的脸。他知道杨寂被吉贞扣押，引得温泌夜闯大慈恩寺，猜测着那夜的情形，徐采一颗心里百种滋味，难以名状，最后说道：“臣感激殿下，也想劝殿下，至刚易折，武威郡王与殿下……”

“过柔则靡。”吉贞猝然将他打断。徐采昨夜受了挺重的风寒，说几句话便咳，脸色更差了。吉贞转头看了他几眼，“你话太多，风灌嘴里了。”收回视线，看着华盖上迎风而立的翟羽，吉贞说：“你该娶贺氏进门了，每日刀尖上行走，总要留个后，于徐度仙也算个慰藉。”

“殿下是在咒臣死吗？”徐采低头笑，一张嘴，又被冷风激得猛咳一通，脸都红了。他狼狈地袖子堵住嘴，含糊的声音道：“殿下的恩德，臣此生不忘。”等胸口那阵翻涌平息，他气息略稳，才正色道：“臣所以劝殿下，是亲眼目睹，女人涉入朝堂的斗争过深，并非幸事。”他亦抬眸看向前路，“殿下不知道臣当初是为什么去的陇右吧？等日后有机会，臣一定都尽数讲给殿下。”

“你上车吧。”吉贞看不过眼，怕徐采再多说几句，要把肺腑都咳出来。

徐采推辞几句，实在受不住头晕目眩，怕自己一不留神要栽下马，滚落山下，于是谢过吉贞，来到车内。吉贞面前一方小案，有香茗，亦有手炉。徐采坐下来，手脚渐渐暖和过来，他重提昨日旧事，“岭南一战，臣总有些忧心。诸镇联军，各怀鬼胎，怕临阵要内讧。”

“朝廷兵力不足，也只能这样。”吉贞道，“有姜绍在，我相信他。”

“姜绍的确是将帅之才。”而且随吉贞出降范阳，平定了西北，徐采没有再多说，免得自己像个搬弄是非的小人。稍一沉吟，他从袖中取出一叠巴掌大的麻纸券，递给吉贞。

“这是什么？”吉贞问。

“这个叫做飞钱。”徐采将纸券上的细密小字指给吉贞看，“有这张飞钱，可以到券上所列的货栈换取铜钱。殿下还记得，臣说过何邈案有些内情？这些飞钱是在何邈家中搜到的。除了这个，他家里还有满满一耳室的铜钱。”徐采将飞钱掖进袖中，笑道：“满满一房间的铜钱……殿下见过吗？何邈不过一个五品御史而已。”

吉贞琢磨了少许，忽而对徐采似笑非笑，“他不过五品御史……这么看来，人称徐相公家中有座金山的事，兴许也是真的了。”

徐采无意引火烧身，他也不慌，“金山是没有的……臣要说的事，并非何邈贪墨，而是这些飞钱。这些纸券并非官印，乃是民间私自流转的，臣今年回京，偶有听闻，这才初次得见实物。臣拿这些飞钱去指定的货栈取钱，发现这些货栈都有私兵看守，且有大半都操河东河北口音。”

“你的意思，是这些货商有藩镇撑腰，飞钱也是他们私自印发的？”飞钱是个前所未闻的东西，吉贞也觉稀奇，但联想前后一些端倪，亦有顿悟，“边军行商，不是什么机密了。这世道，物贱钱贵，铜钱紧缺，你的意思，大概这些进奏院们在京城大印飞钱，以致铜钱都外流到了各镇的私库，绥德百姓纳不起赋税而行谋逆之事，而搜刮的民脂民膏，都被曹荇之流用来结交朝臣，我却要被何邈骂妄议朝政？”吉贞气愤，简直要庆幸何邈丧命于茅厕，真是死得其所！她哼一声，将手炉放在案头，“看来曹荇这些年在京城也没少忙活。”

“恰好他昨日被打发出京，这件事就好办多了。”徐采道，“殿下，诸镇敛尽天下财富，所换的铜钱，连货栈都放不下，要在各坊购置房屋以作贮钱之用，京畿百姓却民不聊生，苦无度夜之米。臣听闻何邈案已经审结，但这些飞钱，却在案宗中只字不提，殿下怎么看？”

“何邈案审结了？”吉贞听得专心致志，“是如何判的？”

“判的姚师望因口角失手杀人，三司会审，已经决议将他发配钦州，只等陛下诏令。”徐采这几天都在琢磨此事，今早意识到不能再拖，才迫不及待要来寻吉贞，他提醒吉贞，“此案一经审结，就没有理由继续留武威郡王在京城了。”

“你让我想想吧。”吉贞没有立即下决心。

两人说话的功夫，仪卫已经抵达骊山行宫。湿润的气息扑面而来，热泉蒸腾的水汽骤然遇寒，化作轻纱般的薄雾，弥漫在殿宇间，殿前是一片平湖，衰败的残花枯叶漂浮在水面，将殿宇的倒影搅碎。吉贞下车，立在湖边久久出神，然后侧首对徐采道：“我阿娘爱荷花，阿耶曾引热泉水精心培植，每年到骊山时，殿外白雪皑皑，殿前十里荷塘，碧浪翻滚，是骊山胜景。”她笑了笑，“现在，大概还有莲藕可吃。”

“殿下要臣去挖藕？臣可能今天真的要殒命于此了。”徐采掩嘴咳了一阵，摇头不迭。见吉贞失笑，他也莞尔，将复杂的眼神投向残败的荷塘。

观赏了一阵的残荷，徐采向吉贞告辞，还没挪动腿，忽听背后喧哗，两人闻声望去，见是队伍后段的王公贵妇们才刚刚停车，滕王气急败坏，将一名婢女自车上揪下来大骂，桃符去看了会热闹，回来对吉贞道：“是婢女假充寿光县主来了骊山，县主人不见了！”

吉贞愕然，连太后也闻讯赶来，滕王待众人回到殿上，将寿光留给婢女的信呈给太后，一脸懊恼道：“这个蠢东西，说她去岭南讨贼了！”

“她一个女孩，难道要上沙场？”太后气得头壳剧痛。滕王的女儿，比吉贞还要麻烦一百倍！她恨不得立马将滕王一家全都赶去岭南，再也不要回京城来！

“茂英大概是刚出宫就走了，这会已经离京。”吉贞扶住太后，急着对皇帝道：“陛下快传口谕给姜绍，令士兵在途中留神寻人，要是遇到南诏人，就糟糕了。”

又是一番人仰马翻，等吉贞安置下来，已近黄昏。日光将山间的积雪照得如新橙般色泽，桃符指挥着安南宦官阮福搭着高凳，去折梅枝来插瓶，阮福梅枝没够着，把自己摔得满嘴雪，桃符骂了他一连串蠢货，见戴庭望走进来，忙扯着他道：“庭望，去给殿下折枝梅花。”

戴庭望头上系着红抹额，身上的弓刀都没来得及取下来，一手攀墙，跃上墙头，要去够梅枝，才想起手上还拿着雉尾饰旒的小旗，他将小旗往桃符脚下一抛，说：“接着。”伸手将最高的一枝寒梅折了下来。

桃符拾起小旗，笑着叫道：“这枝好，快跳下来。”

戴庭望站在墙头，一手持梅，没急着动弹，往西面的方向看了一阵，才跳下来，将梅枝递给桃符。

“外头有什么好看的？”吉贞站在殿前，笑问道。

“庭望在看粟特女人。”桃符嬉笑，捧着梅瓶经过吉贞时，对她说：“奴刚才进来时也看见了，粟特女人在御苑的热泉里洗脚，随便别人看！她连披帛也不穿，露着一大片胸脯。”

戴庭望矢口否认，“没有。”他脸有些红，说：“臣看到那个卷毛黑脸的昆仑奴了。”

桃符一边掸着坐榻上的尘埃，念念有词，“又是粟特人，又是昆仑奴。高丽人走了，换来个安南蠢蛋。还有那个……”她现在对武威郡王深恶痛绝，很想骂他一句蛮夷，碍于吉贞的面子，没有开口，只哼哼一声，说：“这天下都快成胡人的了。”

“住嘴！”吉贞满含薄霜，呵斥她一声，见阮福睁着一双大眼睛懵懵懂懂地走进来，吉贞命令他道：“去请太后到陛下殿中议事！再传刑部尚书、御史大夫、大理寺卿！”

这一长串官名兜头砸下来，阮福更糊涂了，没头苍蝇似的在宫里转了一圈，等把三司的主官与太后都请至御前，天都快黑了。众人到齐，吉贞屏退一干侍奉的宫婢内宦，对徐采道：“你把今日提到姚师望一案的内情讲给陛下听。”

“是。”徐采瞥了一眼吉贞脸色，将铜钱与飞钱一事娓娓道来。此事所有臣子心里其实有些数，只有皇帝和太后听得惊讶不已，皇帝满头雾水，说：“我记得曾有诏令，百姓及官员家中不得私自贮藏大量铜钱，既然知道各个进奏院都有违禁，怎么不去查处？”

御史大夫隐晦地说：“陛下，若查不出来，倒还好了，若是查出来，此事如何善了？”

“治罪便是。”

徐采伴驾有些时日了，对皇帝比御史大夫要多些耐心，“陛下，此时岭南战事胶着，诸镇联军正合力抗敌，若是贸然查封各镇留邸，动摇军心，怎么办？”

皇帝拧眉，“难道任由他们掠夺民脂民膏？”

徐采道：“亦不可。藩镇之祸，甚于夷獠。夷獠不过劫一时之财，藩镇却遗祸百年。姚师望一案，要么轻描淡写得结案，惩处姚师望一人，放过郭佶、滕王、武威郡王等人。若要严惩，则须趁此良机，以雷霆之势将其拿住问罪，封锁骊山，以防走漏消息，待岭南一战得胜，再昭告天下。”

太后手心一层冷汗，说：“这也太险了，一气将几个节度使全部治罪，天下要大乱了。”

徐采道：“擒贼先勤王，可以借狩猎之机，捉拿温泌。”他说话时，眼睛只盯着吉贞，见她蘧然变色，抬头之际，二人视线撞个正着。

无人出声，良久，太后喃喃地说：“还是太险了。”皇帝已经大了，她也记得要去看皇帝的脸色：“陛下怎么看？”

皇帝也肃容思索了很久，转脸问道：“阿姐呢？”

吉贞避开他的眼神，望着铜炉上袅袅的青烟，“请陛下定夺。”

皇帝迟疑地说：“太后说太险，还是按前面那个法子办吧。”

徐采望着吉贞，有柔和的光亮在深邃的眸子里一闪而过，不知是释然，还是气馁，他沉寂片刻，说道：“那就将姚师望发配钦州后，陛下可下诏令，禁止民间流转飞钱，这些藩镇们借以敛财的货栈，会被瞬间挤兑一空，想必也维持不了多久。虽然不能根除弊病，也能解一时之急。”

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