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戴申虽然立有战功, 在遍地王公的京城，到底算不上官声煊赫, 皇帝赐他的私邸, 亦在坊间无人问津的角落。在京城待了数日，再未经宣召, 戴申遂携带亲兵数人，启程返回岭南。

秦住住身只影单，目送戴申上马。夏季炎炎的微风, 拂动着她的裙裾和面纱。

“郎君还记得多年前你我一同离京吗？”秦住住回忆着往事，眉清而眼柔，身无艳饰，她像燥热空气中一抹清凉的风。踮脚把一只绣囊亲手系在戴申腰间，她退开, 说道：“你放心地去, 我在家里等你。”

戴申不肯再轻易去回顾以往, 可秦住住卑微讨好的神态令他心中也有些怅然，他执辔，侧首看了她几眼, 叮嘱道：“你不要再和澄城那些人打交道。”

秦住住点头，盯着戴申, 她柔和、又不容拒绝地笑道：“等你这趟回来, 我们就筹备婚事吧？”

戴申把缰绳在手腕上缠着，望着前方翻飞的酒旗，他没有点头, 亦没有立即拒绝：“等我回来。”

秦住住站在道边，望着绝尘而去的骑士。浮尘穿过幕篱，她被呛得咳嗽几声，转身往家而去。

滕王的拜帖还在匣中，她拿起来看了几眼，压在肘下，冷笑不语。果然未到正午，滕王履约而来，被莱儿领进厅堂，见起身迎接的人并非戴申，而是个年轻的娘子，滕王奇道：“你家阿郎怎么不在？”

秦住住笑盈盈施礼，“郎君不知大王今日造访，一早便启程往岭南去了。”

寿光随滕王而来，一身男式胡服，是家奴的打扮。见状，粉面迸射着威芒，先于滕王怒斥道：“滕王府前两日就下了拜帖，是将军没有看到，还是你有意隐匿，没有拿给将军看？”

秦住住无视寿光的怒气，只笑道：“妾岂敢隐匿王府的拜帖？”

滕王被请到上首落座，目光在寿光与秦住住脸上来回盘旋，将茶瓯送至唇边啜了一口，心中暗自琢磨。莱儿奉完茶，站在堂上，朗声道：“娘子，奴要去牙行再采买几名奴婢，否则家中人手太少，如何筹备大事？郎君若旗开得胜，不到几月也就回京了，怕仓促得很。”

秦住住轻叱她一声，“大王面前，说这些琐事干什么？你先下去。”

滕王原本只以为秦住住是名滕妾，谁知这吃茶琢磨的功夫，又陆续有几名家奴来禀报琐事，秦住住是俨然一副家主的姿态，滕王坐不住了，问道：“娘子说的大事是……”

莱儿还没来得及退下去，顺嘴说道：“回大王，娘子与郎君早有婚约，只等郎君得胜归来，便要完婚。”她笑嘻嘻地看向秦住住，“届时陛下加恩，兴许要赐娘子诰命，那奴就要叫夫人了。”

秦住住脸上绯红，嗔道：“怎么还不退下去？”

寿光勃然大怒，一把将茶瓯挥落地上，冲到秦住住面前，她攥着手，竭力忍耐，才没有上去抓烂秦住住那张故作矜持的脸，“将军何时和你这个贱婢有的婚约？我同他一路从广州到京城，怎么没听见他提过有你这么个人？”

秦住住扬眸，面不改色地微笑：“郎君与妾的婚事，是私事，县主为君，郎君为臣，怎么会将私事都告知县主？”

“够了。”滕王重重放下茶瓯，脸上一阵青一阵红，恼得是自己堂堂亲王，屈尊来拜访戴申，却只见到了一名妾，羞得是自己最宠爱的女儿不顾脸面，要堂而皇之和这个妾争风吃醋。他到底还顾着自己的身份，没有当众给秦住住难看，只起身哼道：“可写信给你家郎君，护送寿光回京，我十分领情。等他日后成婚，自有重礼相赠。”瞪了一眼秦住住，便拂袖而去。

寿光剜一眼秦住住，迅疾转身，跟上滕王，走到府外无人的巷道，寿光才拽着滕王的袖子娇嗔：“阿耶，分明就没有婚事，是这名贱婢信口胡言，她本是北里的一名乐伎，戴申怎么能娶她？”

滕王见寿光执迷不悟，气得破口大骂：“住口！我一张老脸都要让你丢尽了！戴申当初对尚清原一时推三阻四，难保不是和别人私定了终身！那个女人是乐伎？”他皱眉摇头，“宠爱乐伎到这个程度，令她执掌家事，可见戴申这个人也是脑子不清，不堪大用！”

不顾寿光的哀求，滕王怒回王府，叮嘱婢女不许寿光再乱跑，誓要令她和戴申断绝干系。

秦住住将滕王父女逼走，宛如一场大胜，自鸣得意之余，准许莱儿往牙行采买奴婢，慢慢开始筹备婚事，她自己则三天两头往澄城公主府赴宴，在京都贵妇中，逐渐崭露头角。莱儿见她在兴头上，凑趣道：“娘子，奴去织锦坊看见有极好的绣品，娘子要不要去选一选，好裁礼衣？”

秦住住遂领莱儿来到绣坊，绣坊主人见有豪客驾临，将上好的绣品都呈了上来，秦住住拿起一片绛红轻罗，对着铜镜在身上一比，顿时满室红光，如云霞般灿然夺目，映得一双眼眸点漆般幽黑。店主与莱儿异口同声地称赞，秦住住将红罗在脸颊上轻轻蹭了蹭，微笑点头，“多裁几匹。”

店主亲自捧了罗缎，趋前领路，将秦住住送至店外。

迎面走来两名皂衣衙役，几人待要躲避，谁知衙役径直到了秦住住面前，将双手一锁，嚷嚷道：“乐营逃妓在此！”一把将要来拉扯的莱儿搡开，就要押着秦住住走。秦住住骤然遭此变故，麻木地被推着走了几步，惶然回首，对莱儿叫道：“快去求澄城公主来救我，再写信给戴郎！”

被抓回外教坊衙署，秦住住跪在堂上，脑袋一晃，才察觉到刚刚买的金梳篦也不知道何时掉落了，亦或是被衙役们摸走了，她涣散的眼神茫然地看着堂上的布置，回忆不起自己幼时是否到过这里。

教坊令传了秦氏假母，当堂对着秦住住辨认半晌，又扯下她衣领端详了一下，说道：“的确是奴私自出逃的女儿。”

证据确凿，秦住住被投入大牢。外教坊的牢房，也不过是在宜春院角落单独空出一间没有窗的陋室。秦住住被关进去后，不见天光，不知时日几何，那假母恨她，不肯垂怜，莱儿也不能来探视，她怕教坊里的床榻肮脏，合衣在冰凉的地上躺了几日，听见外头鼓瑟琵琶的乐音在耳际萦绕，才知道是天又亮了，女乐们正排练着新的曲子，要去官员的宴席上奉承。

多少年了，京都连时兴的曲调都无比的陌生，她猝然捂耳，生怕那些靡靡之音要钻入耳孔。

有人推开了门，走到面前，襕边上的小团花在眼前一晃，秦住住突然想起了在绣坊看到的红罗，她双眼顿觉刺痛。

她捂着耳朵，听不清来人说了什么。

那人又闭上了嘴，好整以暇地打量着她。秦住住这些日子受了不少刑，铁马鞭抽烂了她单薄的夏衣，粘腻的冷汗打湿了发丝，一绺绺贴在颊边。这时候的秦住住，何止不算美，简直丑陋的可怕。

郑元义抬脚，把她的手踢开，摇头笑叹：“哎呦呦，小可怜。”

秦住住目光一凝，攒射出一道怨毒的光芒。

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