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神策军克复岭南诸州, 是皇帝萧侗亲政以来的第一个胜仗，皇帝大为振奋, 于元龙十年初冬诏群藩归朝, 宫宴那日，又传喜讯, 契丹遥辇氏欲送国书、使节至朝，并以契丹骏马千匹作为贺仪，皇帝高兴极了, 问道：“那千匹骏马走到哪里了？”

固崇道：“已进了河东，云州刺史奏疏称，不知是天气严寒，还是这些骏马不习水土，在云州病倒了将近百匹, 恐怕赶不及陛下千秋了。”

皇帝大为扫兴, “□□水土如此丰饶温和, 倒不习惯了？”

固崇笑道：“若换成人，还能入乡随俗，到底是畜生, 野性难驯，况且听说这些契丹马也是烈性的很, 怕到了京城, 还要病倒大半。”

“既然如此，也不折腾它们了。”皇帝在殿中密密麻麻的朝臣中寻找着，“云中防御使韩约, 昨日随武威郡王来觐见的，他在哪里？”

韩约拎起官袍下摆，自武官中走了出来，“臣韩约在此。”

“契丹归顺，你亦有功，这千匹骏马，赐给云中军吧，你替我好生照料着。”

说赐给云中军，又要“好生照料”，到底能不能拉去战场上使？万一再死伤几匹，难道他这个马倌要被治罪？韩约平白无故被丢来烫手山芋，实在是笑不出来，只能垂着头答道：“是，谢陛下。”走回队伍时，甚感无奈地瞥了温泌一眼。

“郭佶什么时候抵京？”皇帝提起这个名字，语气中多了质问的意味。

迎着皇帝毫不掩饰的怒气，徐采温和道：“陛下月前传召郭使君时，使君已有奏疏，称岭南战后，有小股吐蕃敌兵混入西川，四处劫掠，郭使君正坐镇维州剿敌，不能赴京朝贺了。既然之后再无奏疏，应当是不来了。”

皇帝半信半疑，转头问固崇：“监军院可有听到这样的消息？”

固崇道：“西川宣慰使两日前亦有奏疏，称近日的确是在维州。”

在东西两川设置监军一事，郭佶还算配合，宣慰使亦定期的有消息送至京城，并无异常。皇帝挑不出刺来，阴沉着一张仍显稚嫩的脸，半晌，才不情不愿地说：“传旨给他，一旦维州事毕，必须要进京复命。”

群臣感受着皇帝对郭佶的敌意，各自暗中筹划着，均未出声。轩敞辽阔的大殿内，编钟的余音与铜鹤喙中喷出的徐徐青烟交织，在丹墀之上缭绕盘旋。宦官尖利的嗓音叫“开宴”，百官从沉思中清醒过来，各自松快着僵硬的筋骨，互相举目致意。

“郡王，”韩约反正谁也不熟，径自走向温泌，想要跟他讨个主意，“那些马……”

“马的事再说。”温泌对左右颔首，转过身来，绛纱帷裳上的紫绶随着动作飘动，他目视着殿外，对韩约道：“太后来了。”

“太后……“正在寒暄的朝臣陆续察觉到久未涉政太后进殿，忙不迭转过来施礼，太后连细钗礼服都没有穿，更未理会群臣，只疾步走上丹墀，“郭佶已犯下大罪！陛下宜传他立即进京！”

皇帝正要离座，闻言，眉心猛跳，固崇忙命左右为太后安席，太后落座，指着身后一名内官，急道：“阮福，你将实情都禀告陛下。”

皇帝紧紧盯着阮福，“你说。”

大庭广众之下，阮福一个名不见经传的小宦官，似有些紧张，他又有安南口音，说的极慢，“陛下，奴本在宫外随侍太后，几月前陛下遣宣慰使往西川监军，太后遣奴前去侍奉宣慰使，谁知奴与宣慰使进入西川境内后，遭遇刺客，宣慰使身亡。”

“什么样的刺客，敢杀天使？”不独皇帝，殿上所有人都大惊失色。

阮福颤抖道：“宣慰使身死，护送的京营府兵也伤了几人，随行人众惊慌失措，逃至节度使府，请郭使君捉拿刺客，并上禀陛下，谁知郭使君当堂审问，称宣慰使是被奴这些随行人众谋害，将几名府兵都杀死了！奴因腿伤走得慢，滞留在成都府外驿站之中，闻得噩耗，不敢再进成都，扮做流民，花了月余，才逃回京城。”

太后道：“将你的伤给陛下看。”

阮福将长裈卷起，小胫上赫然是一道长长刀疤，大概是没有好生料理，疤痕狰狞，双手及脚掌上也坑坑洼洼，是吃了不少苦。阮福叩首道：“奴没用，途中多次遇到西川追兵，不得已东躲西藏，以致拖延到此刻，才敢露面。”

“混账！混账！”皇帝一连骂了几遍，将刚摆上御案的美酒珍馐都推到地上，气喘吁吁地对固崇道：“阿翁，原来西川宣慰使早已被郭佶谋害，西川监军院却隔三差五来信报平安，还要赞扬郭佶忠心耿耿，这是什么道理！马上命郭佶进京！”

“陛下！”徐采自阮福进殿后，只在铜鹤旁凝思，听到最后一句，瞬间回神，高声道：“宣慰使是被刺客所杀，与郭使君无关，至于这名中使所称，郭使君滥杀京营府兵，亦应存疑……”

“你的意思是说，阮福撒谎吗？”太后厉声道。

“臣并未这样说。”比起暴怒的皇帝和太后，徐采十分沉着，“依这位阮中官所称，郭使君审问宣慰使随众时，他仍滞留在城外驿站，又如何知道郭使君是不分青红皂白滥杀府兵？”他转身对皇帝深深稽首，“陛下要在剑南设置监军院，郭使君并无异议，怎么会突然谋害宣慰使，且在西川境内动手？兴许郭使君猜的没错，刺客就在这些随行人众中。”

皇帝盛怒中，群臣莫敢言，滕王在队列中哈哈笑了几声，颇有些幸灾乐祸，“徐舍人，若非你还没有娶老婆，我倒要以为你是郭佶的侄女婿了。”他有意无意瞥一眼身后的姜绍，一笑，又道：“宣慰使乃朝廷监军，被不明刺客所杀，郭佶不禀明朝廷，为何要自己审问？明明是杀人灭口嘛。再说，宣慰使分明已经身故，西川监军院却半点消息也没透露，依我看，那些报喜不报忧的奏文，怕也是郭佶为掩饰谋逆之举，一手炮制的。”

“陛下，”徐采深锁眉头，“此刻维州仍有流寇作乱，维州一面孤峰，三面临江，乃西蜀控吐蕃之要地，万一被流寇所占，要酿成大祸！宣慰使一案仍有疑点，陛下贸然降罪于郭使君，于军心不利。可先将这名阮福收押，等维州平定之后再定夺。”

“照卿所奏。”皇帝恨意难消，宴席也不管了，拂袖走出殿去。

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