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戴申返京后, 连家门都没来得及进，先进宫去面圣。被皇帝赐了酒, 用过膳, 慢慢走出宫门时，见漫天的彩霞之下, 婢女莱儿正在道边望眼欲穿地等着。

“郎君！”总算看见戴申出现，莱儿欢天喜地地迎上去，“郎君要回家了吗？”

戴申不易察觉地皱下眉头, “我和同僚有约，你回去吧。”

莱儿仿佛被兜头浇了一瓢冷水，眼睁睁看着一群官员赶上来，呼朋引伴地张罗着要替戴申庆功，戴申客气几句, 被众人簇拥着往平康坊而去。

日暮后的平康坊, 从沉睡中悄然苏醒, 丝竹勾魂，红烛摇曳，伎子们靠着栏杆, 用罗扇扑打着流萤，一时不慎, 罗扇坠地, 砸着行人的头，便是一阵轻笑。不知是谁掀动了水晶帘，香风稍纵即逝, 箜篌的声音自画屏后娓娓流泻。

众人侧耳聆听，笑着说道：“此乃晋中名伎姚氏，她的箜篌是为一绝。”有人击掌笑道：“姚氏三月前才来的京城，恰好戴郎这段时间都在岭南，恐怕还未曾和姚氏促膝交谈过，我们还是识相地离去，把美人留给英雄吧。”

戴申一笑，没来得及婉拒，那些人已经笑嘻嘻地退了出去。屏风后的箜篌声却不绝于耳，似乎并未察觉众人的离去。

“你是从晋中来？”戴申不经意地问，他依稀想起这个女人曾救过徐采一命，“是来找徐舍人？”

箜篌戛然而止，稍顿，姚方子在屏风后柔婉笑道：“妾只是向往京都雅乐，并非寻人。故人若还记得妾，自然会来寻妾，若不记得，也算不得故人，妾又何必念念不忘？”

一个伎子，也能有这样豁达的心胸？戴申微讶，笑着摇摇头，望着急剧跳动的火苗，陷入迷乱思绪。

水晶帘忽如瀑布，飞溅起来。一名穿胡服的年轻郎君走进来，看也不看，将一块银锭丢去屏风后，脆生生道：“买你一晚的缠头，你出去，别在这里碍眼。”而后转头对戴申粲然一笑，艳光四射的面容，正是寿光。

“县主。”戴申思绪被打断，敛容站起身来。

“你叫我县主，别人不都知道我是女的了？”寿光笑吟吟的，手指在微嘟的红唇上点了点，“你叫我茂英就是了。”

“多谢郎君。”姚方子自屏风后袅袅娜娜地转出来，对寿光垂首施礼，便悄然退至室外。

寿光嫌恶地皱了皱鼻子，没理会姚方子，她坐在桌边，心里将碗筷一数，惊喜地笑道：“替你庆功的人真不少，你此趟回京，真可谓春风得意了。”

这样毫无保留的欢喜，令戴申也不由一笑，“县主说笑了。”

寿光眉尖微蹙，横他一眼，拖着长长的调子，说道：“在蒲城明明说好了京城见，你言而无信，让我空跑一趟，”她乌黑的眼珠滴溜一转，嬉笑一声，“不过看在你鞍马劳顿的份上，先原谅你吧！”

戴申笑道：“谢县主宽宏大量。”

“我也要敬你一杯。”寿光道，眸光在桌案上略一徘徊，将戴申手下金盏拿过来，斟了半杯的酒，戴申正要接，寿光自己先仰脖饮了半杯，剩下的半杯送进戴申手中，她光洁的肌肤上泛起桃花般的色泽，“别的臭男人的酒杯，我不要，借用了你的，剩下半杯，你不嫌弃吧？”

鎏金的酒盏，映着玉兰似的纤指，闪耀着令人迷醉的色泽。戴申接过酒盏，在手中微微转动，没有动作。

寿光含笑看着他，没有半分逼迫的意思。随即转开话题，“你才立下大功，不论要求什么，陛下必定言听计从。”她微微对他倾身，“难得的机会，好好想一想呀。”寿光轻声道，声调里仿佛浸润了馥郁的气息，又甜又润。

“是要好好想一想。”戴申若无其事地放下酒盏。

“我刚才来时，好像在街边看见了你家的婢女，”寿光走前，忽然想起来似的，说道，“兴许是家里有人着急了，回去看看吧。”

戴申默不作声，看着寿光离去的背影。拈起金盏，他轻轻晃动，注视着里面琥珀色的酒液，听见脚步声去而复返，他舒展的眉头一见到来人，瞬间凝结。

莱儿大着胆子找上来，见到戴申那个表情，更畏缩了，垂着头走到戴申面前，她嗫嚅道：“郎君回去吧，娘子等了一整天了。”

戴申饮尽剩下半盏酒，那股清冽的芳香早已散尽，喉舌间淡而无味。他忍气说：“你先走吧，我稍后就回。”

“郎君跟奴走吧，”莱儿锲而不舍，“娘子今晚有极重要的事情……郎君回去就知道了。”

“走吧。”戴申丢下酒盏，先一步走下楼去。

乘着月色进了家门，戴申闷头沉思，并未留意周遭，一脚踏入室内，满眼的红烛，彩绸，他简直疑心自己吃醉酒走错路，又回到了北里，转头一看，庭院是熟悉的，廊下挂着红莲般的罗纱灯笼，仿佛盈盈漂浮在水上。

“你这是干什么？”戴申站在门边，扶着额头，脑子逐渐清醒过来。

秦住住穿着红罗衫，翠绿帔，手执纨扇端坐在床边，那样娴雅又贞静优美，她轻轻放下纨扇，唇边的面靥随着微笑徐徐绽放，“郎君，”她的声音如水，在静谧的秋夜流淌，“你说过，等回来就成亲。我得知你要归京，已经都置办好了，今天就是吉日，所幸你回来得还不晚。”

戴申此生都没有见过这样荒谬的事。他张口结舌，半晌，才沉声道：“你是吃醉酒了？”

“合卺酒有，”秦住住指了指案上的一双金杯，“你还没回来，我怎么会独自喝？”

那对金杯，令戴申想起了寿光。他顿觉难以言喻的难堪和愤怒，走过去将秦住住的纨扇扯过来丢在地上，“这就是你说的重要至极的事？你耍我吗？”

秦住住愕然看着落地的纨扇，再抬起头来，她忍着即将涌出的眼泪，竭力平静地说：“我盼了多年的承诺，不重要。我被抓回教坊受尽□□，也不重要。我不知道对郎君而言，还有什么是重要的？”

“我在岭南时，军务繁忙，等收到信时，你已经被救出教坊了。”

秦住住死死盯着他，“我被救出教坊，此事就此了结了？萧茂英害我，你全然不放在心上吗？”

“你现在安然无恙，又何必耿耿于怀？”

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