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陈船主已着人放下了船梯。

两排水手一齐举着气死风灯，将船畔漆黑的海水照得波光银亮，这艘精致漂亮的绿眉鸟船更显得愈发气派，与来时那破船简直有云泥之别。

陈船主本人则头一个下船来，又向方天至深深一揖，郑重道：“真是大水冲了龙王庙，属下此前多有冒犯，还请少主人恕罪！”

他本是个嬉皮笑脸，滑不留手的人，此时态度竟大有不同，举手抬足间大方诚恳，全然变了个人一般。

方天至回礼道：“贫僧出家已久，船主还是叫贫僧法号罢。”

陈船主从善如流，笑道：“好，您既执掌一方禅院，那属下就称您一声雪惊寺主。”说罢，他向紫衣少女望了一眼。一眼望罢，便规规矩矩收回目光，仿佛不愿冒犯一般，又恭敬地问方天至，“不知这位姑娘，属下该如何称呼？”

方天至只当寻常道：“这位……”他顿了顿。

还未发问，紫衣少女瞧他模样，便先微微一笑，轻声道：“我姓殷。”

方天至便点了点头，道：“这位殷施主遇到了些难事，想要托庇于白玉京，求到了贫僧身上。不知陈船主能否载她一程，送她过去？”

陈船主略想了想，但听他如此客气，忙拱手道：“您去京中便同回家一样，自然想带什么客人，就带什么客人。属下焉敢置喙？适才考虑只是不知这位殷姑娘所携从者几人？属下早先该择一条大船的。”

他说着，殷姑娘身畔原本静立不语的铁夫人忽道：“我们也有一条船，可以跟在后面。”

陈船主颔首一笑，客气道：“这位朋友有所不知。京中规矩严厉，不准外人得知海图路线，自然也就不许行船相随。殷姑娘此去既然为求托庇，便不只是来做客，那随行众人今后便都是玉京中人，不得命令，是不得再轻易外出的。还请姑娘仔细斟酌。”

殷姑娘静静听了，自若道：“既然是规矩，那合该听命。我一人出海避难，本也不该累及大伙儿背井离乡，有家难回……燕婆婆年纪大了，已到了颐养天年之际，也不必再跟我颠沛海上……就请燕婆婆回家传我的意思，就此将仆众都遣散了罢。”

燕夫人良久不语，末了嘿嘿笑道：“我哪也不去，就给小姐看家。”

说罢，独个踽踽去了。

殷姑娘张了张口，却只目送她的背影消失在迷离海雾之中。

铁夫人见状，笑了笑道：“我两口子可是赶不走的，小姐总也需要个伺候梳洗、收拾杂物的人。”说罢，她不经意间媚眼一横，向那驼背老头道，“当家的，你怎么说？”

方天至不料二人竟是夫妻，却听那老头惜字如金的开口道：“跟着！”

陈船主亦略惊诧地瞧了二人一眼，他的目光本是很隐蔽的，但铁夫人就仿佛背后生了眼睛，忽转腰向他一笑：“你是不是很好奇，我怎嫁给这么个糟老头子？”

陈船主哈哈一笑，并不答话。

铁夫人嗤嗤笑道：“他就是瞧着很老似的，年纪倒不那么大哩。”

殷姑娘似见惯了铁夫人这般调笑，只向陈船主彬彬有礼的点头道：“我三人上船，不知可载得下？”

陈船主道：“自然载得。”说罢，在猎猎海风中一扬袍袖，招待道，“寺主，各位，请上船！”

方天至合十道：“阿弥陀佛！陈船主，有劳。”

陈船主忙回礼，亲切而恭敬道：“寺主勿怪，属下其实不姓陈……当日信口胡说，实在惭愧！属下本姓刘，觍为四月二十六分坛坛主，江湖上戏称我叫「留一线」。寺主不嫌弃的话，叫我小留也就是了。”

说话间，铁先生已先一步上了船。

铁夫人跟在后头，纤纤细手里左右各提着一大只箱箧。她身骨婀娜，自有一段娇艳欲滴的风流态度，船上水手有心接过她的行李，却给她轻巧一让，笑道：“真谢谢你。只是这箱子沉得很，奴家自个来就好了。”

留一线又道：“请殷姑娘上船。”说着又两手共举，稳稳当当地将那枚香螺捧到了方天至手边，“信物在此，奉还寺主。”

方天至收起香螺，却见殷姑娘正侧首凝视着他，便道：“施主有话要说？”

殷姑娘在风中轻轻垂下头，又复仰了起来，问：“你会跟我……我们一起去么？”她顿了顿，似有些欲言又止，“本不该再……只是……民女心中惶恐，令大师见笑了。”

方天至本有意就此离去。

只他心知这留一线也着实不算个好人，见状略一沉吟，问：“不知要多久能到白玉京？”

留一线道：“约莫要有一旬。”

一旬不过十天。

方天至心道便送佛送到西，转向殷姑娘点了点头，道：“贫僧送你一程。”

这条船的舱室布置的颇为讲究。

留一线在前引路，道：“这一层有四间房，属下寻常自住一间，另有三间可以待客。两位铁姓朋友既是夫妻，当可共用一间。”

方天至道：“我与徒弟也可共住一间。”

留一线道：“这样倒正剩下一间留给殷姑娘。只是属下安排不周，委屈了寺主。”

方天至笑了笑，道：“草席一张，便已够僧人坐卧了。刘船主不必如此客气。这条船不是已比上一条好上很多了？”

留一线也忍不住笑了，他道：“寺主是自己人，属下自然不敢隐瞒。其实属下很是个本分人，不过在海边一带做做海运生意，梳理南北消息，这是上头吩咐的本坛第一要务，自然不敢懈怠。只是要做通黑白两道的消息，少不得有些人情活儿要办……那书生是个惯偷大盗，刚干了一票大的，官面上向我买他的命，我便顺水推舟了。他轻功好得很，身怀巨款又必定谨慎，我岸上不好动手，须得想法子引他上船……那条破船就显得很合适了。”

方天至道：“刘船主若非为非作歹之辈，那自然最好不过了。个中情由，不必悉数告诉贫僧。只是你若要捉他，何必还连旁人也抢呢？”

留一线解释道：“这是为了掩人耳目。若有人从那条船上下去，只需知道那书生恰巧被黑吃黑而已……我若不抢他们，他们岂不觉得奇怪？”他顿了顿，道，“有些人并不知道留一线究竟什么模样。还有些人虽知道我是留一线，却不一定知道我也可以是陈船主。”

铁夫人早推开了她那一间的房门，转了一圈回首道：“留先生如今倒不避讳我们。”

留一线微微一笑，“诸位以后都是自己人。”又问方天至，“灶上温着夜宵，寺主及诸位可要用一些？”

方天至正要道不必，转念问无伤：“你饿不饿？”

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