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小泥鳅饱餐一顿，装了满满两大口袋面包，往村东口走。经过一条小溪，他就着冰水漱了漱口，洗净脸和脖子，就怕身上的烤鸡味引来野兽。

出了东口之外，是个倾圮已久的村子。它地势较低，冰雪融化后总会朝这里流淌，逐年汇成了一汪池塘。

村子看似荒废，小泥鳅走近时，房屋墙檐后传来模糊的人声。小泥鳅将袋子在村口的大石头上一放，手拢在嘴边，大喊一句：“乌糟鬼们，快滚来吃饭了。”

接着，纷然细碎的脚步声从村子的各个旮旯角落里冒出来，小泥鳅硬着腰板，一眼扫过去数了数，眼神暗下去。

又少了一个。

“是谁走了？”小泥鳅问。

二十五个人面面相觑，同时垂下头不说话。

有个六七岁的小女孩跑上来，扒拉出两条面包，一条塞进腰带里，一条被她啃了一大口，口齿不清地说：“是科尔，我亲眼看到他走进树林里的。”

“科尔……”那个刚来三天的小子，比他还小一岁。

“反正还会来新人的，不是吗？”小女孩的话让大家脸上的悲色更浓了。

“对不起！小柠檬，快到我这儿来。”年轻的omega母亲连忙呼唤她回去，还不住道歉：“抱歉，是孩子胡乱瞎说，大家都会好起来的，我们都会的。”

“你明知道我们都会死在这儿！不是烂在池塘里，就是死在树林里！”他身旁的女人情绪爆发，尖叫道。

“那个巫师会回来的！我，我相信她，只要她回来了，我们就有救了。大家冷静冷静吧。”男O抱紧孩子，缩着身体说。

“带着你的脏A崽子快滚！”女人把石头一样硬的面包砸向他。

“嘿！别糟蹋我的面包，好，你砸吧，回头你得还我十个！”小泥鳅收起了口袋。

圆面包咕噜滚去了雪地里，一只手将它捡起，停下来，对怔愣瞧着他的人们说：“在冬季，浪费粮食可不是好习惯呢。”

他站在融化的雪里，几乎和背景融为一体。

小泥鳅第一时间认出他包袋上的封条，问道：“你是教廷的人？”

希莫斯声音柔和，明明声调不高，却能清楚传进在场每一个人的耳朵里，“是，我为了帮助omega而来。”

小泥鳅凑到他身边，拽出一条长面包塞给他，低声道：“不管你是不是真有能耐，尽管骗骗他们，让他们走得快活点。”

希莫斯低头问少年：“你是他们的亲人？”

小泥鳅昂起胸膛，粗着嗓子：“我啊，我是这儿的村长！”

希莫斯暖声道：“你是位负责的村长。”

小泥鳅得了夸奖，偷偷多看了两眼希莫斯，哼哼着扭过头，脸颊到脖子红成一片：“嗯，那可不。”

希莫斯一句话换回了小泥鳅的好感，少年很快和他熟络起来。

确切来说，是单方面的熟络。

据希莫斯说，他是教廷的救治神父。小泥鳅自出生起做了十六年乞丐，在贡多勒的官道上摸爬滚打，什么门阀贵人的钱包没摸过？他小小年纪，眼光毒辣，趁带希莫斯在村里转悠的功夫将这人全身上下仔细琢磨个遍，最后得出一个结论：希莫斯应该是个假扮神父卖洗发水的富商。

没有哪个神父有闲工夫把头发打理得像丝绸一样顺亮，他们都忙于到处推销赎罪券，好给通往红衣主教的大道上添砖加瓦。

小泥鳅故意落在希莫斯身后，艳羡地盯着微微摆动的银发。他见希莫斯正在询问一个女O的病情，悄悄探出手，伸到发梢下面，想摸一摸，看它是不是如看起来一样滑。

“村长。”

“哎！”小泥鳅猛得缩回手，讪讪应声。

“你能生火吗？”

“生火倒是可以生，但得快点，入了夜火光会招来豺狼。”

“别怕，豺狼不会来的。”希莫斯浅笑，“我所到之处，皆为神佑所在。”

小泥鳅觉得这话听起来有点怪，他嘀咕了声：“哪有什么神，真的有，也不会出现怪病了。”

给希莫斯生了一丛火，小泥鳅看着他展开包袋，从里面拎出个小巧精致的编织篮子。这种篮子一般是大陆居民们用来野餐外带食物的。它晃动了下，小泥鳅想上手掀开盖子看看，被希莫斯按住手。

神父好心提醒：“别打开，里面有猛兽。”

小泥鳅捧腹大笑：“你别骗我，什么猛兽能装进糕点篮里。”

希莫斯目光柔柔望着他：“我从不骗人。”

小泥鳅半点不信，直至徘徊到酒馆门口，还一直想着篮子里装的是小猫还是小狗。

“就是他！快抓住他！”酒馆老板娘洪亮的声音炮仗一样炸响。

小泥鳅反射性拔腿就跑。

他刚迈出一只脚，就被突然出现的石头绊倒了。

坏坏的欺负孤家小O的大恶魔戈里叶上线。

小泥鳅摔破了膝盖，翻身一看，又是那两个人。高挑的女人走上前将他拉拽起来，戴着兜帽的男人缓声问：“你是小泥鳅？”

“不，我不是。”少年嬉笑着，一边狠狠剜了眼酒馆老板娘。胖女人翻了个白眼，砰得摔上门。

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