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眼下的刘备,已经离开了袁绍到了汝南。名义上是受袁绍之命收拢汝南黄巾,在曹操屁股后面捅刀子,实则是刘备在袁绍那里看不到希望,趁机脱离了袁绍,试图再立。
眼下,刘备已经成功收拢了汝南黄巾帅刘辟廖化等,听闻在桐柏山有一股黄巾势力,便让孙乾前来招抚。
看着眼前被白雪覆盖的桐柏群山,孙乾深深的吸了口气,暗道老天保佑,保佑我能够说服周仓,让皇叔的实力再增加几分,这样才有可能挡住曹军的攻势!
桐柏山绵延二百多里,其中险峻山峰众多,这样的地形自然不适合百姓居住。然而汉末以来,天下大乱,无数的百姓为了躲避兵灾躲入了深山之中。
桐柏山里,藏着的百姓怕不有上万之多,多是从南阳汝南逃来。靠着在山谷河边开垦贫瘠的土地,或者采择野果打猎,这些百姓艰难的生活,若是实在熬不下去,便会聚众出山抢劫,而黄巾帅周仓便是他们的首领。
周仓的驻地是一处较为宽阔的谷地,北面是高达数百丈的山脉,挡住了烈烈北风,南面同样是连绵山脉,有河流从谷地流过,向西南汇入汉江。
二百多里桐柏山,周仓数千人的队伍藏在其中根本不显眼,周仓费了老大功夫,遇上了趁着大雪下夹子抓狼的猎户,才找到了周仓的驻地。
“豫州牧刘备?”周仓点点头,“倒是听说过,是个英雄,不知刘使君派你来我这桐柏山何事?”
孙乾此刻已经脱下臃肿的皮裘换上了士人的宽袖长衫,他长得本就清瘦英挺,换上这身衣服后更是显得风度翩翩高贵无比,让周仓手下的土鳖们自惭形秽。
听了周仓率直的问话,知道这是一个粗人,孙乾微微一笑:“不为别的,是为将军的前途而来。”
周仓道:“俺们这样的人能有什么前途?能活着就不错了。”
孙乾道:“那是将军您以前没有遇到机会,现在机会来了。我主刘玄德乃是汉室贵胄、中山靖王之后,更是被当今天子循族谱认为皇叔,官封豫州牧。眼下天子受汉贼曹操挟制,被困许昌城中,那曹操名为汉司徒,实为汉贼,朝中上下都被他控制,满朝文武俱为傀儡。”
“我主受天子衣带诏,讨伐曹操,正在汝南招兵买马,已经打下了汝南郡城,汝南黄巾帅刘辟廖化等纷纷来投。听说桐柏山周将军您后,刘豫州便派我前来,希望将军能辅佐我主,共襄大举,中兴汉室。”
周仓问道:“我一个黄巾帅,本就是反贼,刘豫州汉室宗亲,为何要召我?”
孙乾道:“在我主眼中,黄巾众也是天子治下百姓,只不过如今天下大乱,奸臣荼毒,才有了众多百姓活不下去铤而走险,若是能吃饱穿暖,又有谁愿意当黄巾?”
周仓有心反驳,说自己当年刚投大贤良师的时候家里日子过得不差,但又想了想,除了自己,手下这数千人大部分可不是活不下去才入伙的吗?
“周将军,难道您想一辈子当黄巾?”孙乾笑着问道。
周仓摇摇头,自然是不想的。大贤良师和众多渠帅都死了,黄巾军哪里还有什么前途?自己看似在这桐柏山逍遥,那是周围的官兵暂时顾不上自己,一旦官兵腾出手来,必然会出兵把自己剿灭!
“既然不愿,眼下便是一个很好的机会。我主是天子亲封的豫州牧,只要你愿意归顺我主,以后便是我大汉的将军,封侯拜将萌荫子孙不在话下。
你的手下或者编入军队当官兵,或者分发田地重新为百姓,岂不比呆在山中忍饥受饿强?”
孙乾展开如簧之舌劝道,在周仓面前画了一个美好前途,周仓很快便被说动了。
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