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第2章 唇边是他赤子红
光亮的车子继续朝着宽敞街区开去，外面灯红酒绿，光辉与密集人影交织，阮霖儿见周钰鹤不肯停车，盘算着对策。
周钰鹤一眼看穿她小心机，粲然一笑：“阮小姐是哪里人？”
“海南，海口。”她不是个忘本的人，虽然不想让周钰鹤联想起十年前的事，但也没有必要为了隐瞒自己而连祖籍都胡诌。
况且，十年人间，各安天涯，怕他早就忘了当年的她。
周钰鹤一听，微微讶异：“我也是海口人，怪不得对你，我有一种莫名的亲切感。”
“真的？那可真是我的荣幸。”阮霖儿故意跟着他微微惊讶的表情。
周钰鹤知她必然听惯了殷勤话，才觉得他不是真诚，也不解释，只是说：“我请阮小姐喝茶，赏脸吗？”
“怎敢不赏脸？”阮霖儿忍着脚踝的疼痛：“可是不明不白的茶不能喝，喝茶得有个名头才有趣呢。”
周钰鹤哈哈大笑起来：“好，我救了你，你陪我喝茶，算不算名头？”
“算。”阮霖儿满意一笑，心想喝了茶，你我就两清。
“阮小姐歌声缠绵入心，声声惹人沉醉。”周钰鹤目光真挚，“我已经多年没听过如此温暖迷人的声音。”
周钰鹤已很久没有这样的心宁，仿佛能在歌声里沉睡。那不是歌声，是一只无形的能安抚人心的温暖之手，这样的感觉，他只在十年前有过。
“小爷过奖了，生活所迫，再好的歌声也不免是种无奈。”阮霖儿没有半分骄傲。
她的歌声是一种来自故土的归属感跟眷恋之情。这磨不去的乡音，在一下下召唤跟慰藉思乡的周钰鹤。
“海南的小曲叫人难忘。”周钰鹤笑得酣畅。
阮霖儿看他：“来南洋一长，穷也好富也罢，很多人会淡忘故乡的情怀，小爷不忘本，很是难得。”
“你能说出这话，可见是贴心人。”周钰鹤笑逐颜开，没有一般公子哥那种消沉的风流，倒有些君子风度：“阮小姐是怎么从海南到新加坡来的？”
阮霖儿不爱说：“这些事乏善可陈，我不过是乡下人。”
“我不跟来路不明的人喝茶。”他心思比她还活络。
阮霖儿只得投降：“家里穷，父亲每天赌钱，打我跟母亲，又逼我嫁人，三年多前我跟母亲逃到这里投靠亲姑姑。”
“那么，你母亲呢？”他问。
阮霖儿平静如水：“去世两年了，吸大烟得了肺痨。”
寥寥数语，数年血泪。
十二岁到十八岁，她一直辗转唱歌养家，父亲越赌越大，十九岁时她破格进了海南一个大型歌舞团。
本以为从此不再是只身奔波，谁知过不了两个月，父亲欠债巨大，逼她嫁给债主。
她倔强着不回家，发誓要走出一条自己的路。
但她不回家，父亲就打母亲，打了几回，母亲就彻底发了疯。
邻居带着阮霖儿跑回家的时候，母亲正跟父亲大打出手，她去劝架，结果三个人扭打在一起。
母亲失手砸昏父亲，流了一滩血，邻居七手八脚拿锅底灰止住父亲的伤口。
父亲被砸破头躺在床上，还不忘记对母女俩扬起拳头叫骂。
母亲完全寒了心：“你父亲是不给咱们母女活路的，你唱歌赚多少他就赌多少，你要是真嫁给了那个老财主，我也不活了。乡亲连饭都吃不饱，帮不了你父亲还债，过几天，老不死的财主就要来逼亲了，大不了咱们娘俩一块死！”
母亲当然是不想死的，哭了几回，当晚半夜，母亲便狠下心来收拾包袱，死死拖着她悄然出门，偷偷挤上了下南洋的大船。
下南洋是海南由来已久的风俗，也是万般无奈下的选择。
在恶臭跟疾病中漂泊了几个月，奄奄一息，终于登岸。她再也不叫陶未雪，跟母亲姓阮，霖便是甘霖，是希望在这种苦痛跟苦难的命运中，能够得到清甜的人生甘霖。
阮霖儿的亲姑姑十几年前跟人乘船逃到南洋，梦想出人头地，但不得不做了一个有钱老头子的女人。
她住着花园洋房，对十几年不见的大嫂跟侄女未免嫌弃跟冷淡，只介绍她们去工厂。
阮霖儿母女在姑母那里没吃上一顿饭。
母女俩在工厂每天工作十几小时，被皮革、纸盒、纱布扑得灰头土脸，被生活压榨得完全变了形。
南洋多有老乡男女结为夫妻的，为的是能有个人互相扶持过下去。
出于无奈，阮霖儿的母亲不得不嫁给同乡林开兴，他有个儿子叫林义才。母女俩跟林开兴父子挤在一个狭窄房屋住。
不到三个月，林义才妄图偷看阮霖儿洗澡被抓住。
母亲跟他们父子吵了一架，一个月后，母亲让阮霖儿辞工，去歌厅唱歌。
阮霖儿自小唱歌，虽然辛苦，但收入也够维持一家人的生计，因此她很知道钱的重要，也很爱惜自己的歌喉。
但年纪渐大，阮霖儿也知别人对她评头论足的轻薄话。面上虽然没有什么，心底却在意。可人要吃饭，就不能理会这些混账话。
阮霖儿已经做好准备，暗暗硬着头皮，想跟母亲去歌厅问一问。
谁知道，母亲刚来华人区几个月就跟旁人打成一片，到处拉扯闲话，还丝毫不拿女儿的脸面当回事。
阮霖儿在屋外做饭，母亲就绘声绘色跟别人说女儿过去唱歌时难为情的事，像是掉纽扣啦，有时也说风光的事，像是阮霖儿连唱几晚上的县城联汇啦。
“我家闺女那会才十三岁，哎哟，谁知一夜之间两边像白面蒸发，我说不行，赶紧给我闺女换衣服，免得上台衣服撑破了呀。”母亲一边说，边用两手在胸前托着比划。
一群人男女老少一边不怀好意狂笑，一边用别样的眼神打量阮霖儿浑身上下。
阮霖儿素知母亲性子是没心没肺、没遮没拦，但对女儿总应该有个限度。她再也受不了，跟母亲大吵一架，一气之下自己去歌厅面试。
海南的潮生小曲经她年轻鲜活、甜脆娇美的声音唱出，音韵游丝般飘渺向天际，空灵高洁，让人如置身月下海潮之中，当场签下一年的试用合同。
她跟母亲断绝了来往搬进了歌厅宿舍，除了每月给钱， 她从不回去。
母亲照样乐呵呵，毫无歉意。拿了钱就四处跟老乡们炫耀女儿的本事，照样要在人前把阮霖儿好的坏的都细细说一遍，好似在拿不相干的人来说笑。
阮霖儿心里发恨，每次都气得浑身发抖地离开。
一年后母亲死去，她对母亲又恨又爱，处理母亲后事哭得肝肠寸断，但也没有去找姑母，又与歌厅签下了三年的正式合同。
“我是跟母亲逃跑到新加坡才练习唱歌，之前从来没有唱过。”
大致的事情都说了，唯独之前在海南卖唱的事情阮霖儿不肯说。
周钰鹤是何等人？
只要她再透露多一点，他便能知道过去的往事，阮霖儿不想让周钰鹤很快认出她，他还是他，但也许已经物是人非。
若是过去注定成为过去，那就不需要勉强提及旧事，顺其自然，好过刻意牵强。
周钰鹤听到此处有些唏嘘：“阮小姐这般不怕事的性格，才能立住脚跟。”
“我的故事乏味极了。”阮霖儿有些自嘲，“在万千下南洋的华人当中毫不出奇。哪一个挤破头想在这里立足的人没有一段酸甜苦辣的故事？”
每次唱歌，她总想起当年在海南，母亲粗俗泼辣，拿长烟斗，拉一把小凳坐在门口，等她唱完，母亲就大声嚷嚷着跟人算钱，生怕别人看不够她们母女的风光。
甚至有一次因为少算了两角钱，母亲跟他人在场子里大打出手：“敢克扣我女儿，打死了再给你买棺材！”
阮霖儿常为母亲这种行为感觉到羞耻。
“若不想在金香玉可随时找我，我自会安排你一个好去处。”周钰鹤慷慨开口，却叫人摸不准他的真心或假意：“我一向乐意助人。”
阮霖儿梨涡浅笑：“谢谢，若是那么轻易开口求人，我早就把自己卖了。”
周钰鹤说不出心底的震荡，他这一路踩着荆棘跟血火都不容易，何况她一个底层歌女。
乌节路一栋三层高的私人诊所大楼，满楼灯火通明，四周高树婆娑，所长费医生亲自给阮霖儿处理伤口。
周钰鹤看到她的裙子提起，露出渗血的脚伤，便退出回避，半个多小时后，阮霖儿自己开门出来。
她身上依然披着周钰鹤的外套，下车时他拿起车内搭着的外套替她罩住裸露的手臂跟晚风，尽显君子之风。
“摔得挺重，幸好没伤及骨头。”费医生觉得不可思议：“最好定时回来做检查。”
周钰鹤轻拍他肩膀：“谢谢，律明兄。”
费律明是美国医科临床博士，医术精湛，与周钰鹤是友人。周钰鹤同阮霖儿下楼，已经晚上十一点。
“我以为小爷真的让我肿着脚去喝茶。”阮霖儿笑道：“明天，我会将医药费补回到费医生这里。”
“这倒不必。”周钰鹤一笑，又嘲弄道：“就是不疗伤，你骨头够硬，怕也不要紧。”
阮霖儿赞同：“我本就是做惯了农活的土包子。”
他本想捉弄她，见她应对从容，他倒有些反应不过来。
车子从乌节路出来，慢慢行驶到牛车水的繁华东区。
牛车水是唐人街，华人祖先来到新加坡，在这带以牛运水，作为日常使用跟清扫路面，后发展成为华人街区。
阮霖儿初到新加坡，便是住在牛车水的僻静西区。
周钰鹤进了最大一间茶馆，簪花似乎是茶馆规矩，满座女客鬓边簪花，门口立着卖花的小姑娘。
周钰鹤递过去一张马来亚元，买了一枝雪白玉簪花，知她手痛，便替阮霖儿戴上，清丽如秋慧披霜。
这时的新加坡还未从马来西亚独立出来，还在使用英殖民地发行的马来亚元，叻币早在两年前就停用了。
阮霖儿在诊所已经洗去浓妆，清透如阳光下的水中宝石，光彩四射，俏丽的齐肩短发增添脸庞的妩媚跟动人。
茶馆的人都注视他们，周钰鹤扶她上了二楼雅厢，偌大的场子坐满了十几个人，看到他们，一阵叫好。
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