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天色将晚, 雪朵仍一刻不停地落着, 北风怒号着卷起地上积攒的雪尘，如有执念般将那刺骨寒意, 送去了平安都的每一户人家。

沈寒一手执剑, 捂着那侧中了七转蝎尾针的手臂，在街道上一步步踉跄着, 直往西边城门走去。

行人们见这锦衣浪客仗着剑，血色双眸中杀意渐染, 唬得满街上人跌跌瑀瑀, 都往他两边闪过。

在夜幕前，他终于缓缓走出了平安都城的深雪。

他凝眸回望了一眼城墙上的清秀篆字，眼神中弥留着些许不舍，他心道这神州都邑, 短时间内, 未必见得到了，若这次运气不好, 兴许此生再也回不来了。

这时, 眼看城门闭了, 一个卖菜的车夫赶着牛车, 从城中出来了。那菜农戴着残漏的竹编斗笠, 身着破寒袄子，满手冻的都是些紫疮疤癞。

菜农来不及躲闪，就被沈寒拦住了，沈寒指着他车上的筐子问道：“这位大叔, 您卖的可是平陵山产的冬葵？”

菜农不敢唐突，只讪笑道：“公子爷，这冬葵是俺们平民家和马匹才吃的便宜菜蔬，您这平日里玉粒金莼的，如何也认得？”

沈寒面色苍白，想是正受煎熬，却也不忘做了一揖：“我不过是猜测，想必您是平陵山人士了。”

菜农笑道：“不错，俺就是少陵山的，少陵山的名号，也是近来才改作平陵山的。”

沈寒满面霜雪，轻声私语着：“少陵……野老……”

菜农不明所以，捏着斗笠瞧他：“少陵野老这名号不错，他是谁？”

沈寒轻笑着：“不过是我故人的故人。”

一番寒暄后，这菜农才知道，眼前仗剑的年轻浪客，也是要顺路去平陵山的。

这浪客只说要去平陵山“了结一件不可不了结之事”，却又问不出他到底要去做什么，引得菜农心里挠抓。

他初见这小伙子神气凌厉，确实害怕，可这谈话间却琢磨着，他说话温文尔雅，不像那无心向善之辈，也绝非有意作恶之人，便放下了戒心来了。

菜农笑称自己是市井逐臭之夫，从来没跟这文武双全的侠客搭过话，心里快慰不已。

他好说歹说，让沈寒定要搭着他的牛车，一同前往平陵山，路上也好有个说话的人，沈寒便上了车，一再谢过。

牛车在乡间小道上歪斜地行着，菜农一路上说说笑笑，讲起自己死去老婆的二大爷的表侄子的人生趣事来。

开头沈寒还笑笑应一声，后来他的应答声便被风雪隐去了。

菜农一路说着，直到月亮上来了，牛车才行到了平陵山里。

就在他笑谈到自己年幼时，如何捅过他远房大伯后村的姘头房檐下的马蜂窝时，菜农回转过头去，却见车里只有几个空菜筐了，那搭车的年轻浪客，早已不见了踪影。

菜农只闷心嘟囔着，这等半山之中，前不巴村后不着店的，那青年浪客，能去何处呢？

却说自打皎皎回到何府，她与沈寒当街决裂的事迹，早已被府宅里的人当作新鲜八卦说烂了。

那帮碎嘴的婆子小厮们，也总撺唆着要派出个代表来，在何大人跟前儿支应几句，望能寻个真相。

整日闲来无事，又无处安放一腔热血的妈妈婆婆们，总是能推断出许多合逻辑的想法来，譬如说，当面首的男人，的确只如货物一般。

就像从前江南养瘦马的行当，养出来的女子卖给富贵人家做妾室，最终不合心意了，便会给转卖掉或者赶出去。

这小沈相公平时恃宠而骄，到最后竟娇惯成了杀人如麻的嗜血狂魔，这般作态想是人人都怕，没有哪个权贵人家想招惹是非。

因此这小沈，也卖不成个好价钱，反倒会连累何大人的名声，怪道他会被赶了出去。

就连管家常发也按耐不住心里的猜想，暗戳戳地问过皎皎，只是皎皎从此便命何府上下，禁提“沈寒”二字，这场风波才算是压过去了。

只是皎皎却始终有一事犹疑着，那就是祝红书和老苍皮这二人，从未说嘴过自己的私事。

老苍皮永远都是那副老门神的姿态，扛着长矛傻站着，一站就是一天，皎皎得多次照应他去喝水歇息，他才能应声。

只是命他喝水他便喝水，没说让他吃饭他也不吃，这老头子想必是一根筋搭成的。

皎皎最终拗不过，便给他拟了份随心所欲令，叫他不必事事拘谨。

祝红书更不必说，整日默默垂着脸，天聋地哑似的，尖锥子也未必扎的出一句话儿来，不是练刀就是在磨刀。

下人们也不敢靠近这姑娘，只在背后道她是红衣魔女，还道是刚走了个“魔王”，便补上了个“魔女”。

皎皎心里也不过意，只完成她每日的奏表文书，也查看些平安都周边的县志，公事做完便磨私事，钻进实验室就是半天不出来。

只是何府没了沈寒，日子变得平淡起来，一是没有些桃花典故令众人说嘴赏玩了，二是竟然连刺客也都没来几个了。

惊心动魄的故事一天更比一天少，到最后连打牙祭都不够了。最近连小厮打碎个陶碗，都能登上何府头等大事簿了。

有一日，皎皎去偏院马棚里，想看望看望小马暖暖。

她刚走进圆门角，却听见马棚里传来呜呜的低泣。这声音是个男孩子，若说男孩子，何府上上下下只有一个，那便是初九了。

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