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家里的佣人吗也对这件事情不满意, 偷着摸着的说闲话。厨房里, 李嫂一边烧豆角，一边说：“咱们大少爷娶亲, 我这心里怎么这么堵的慌呢。”

吴妈笑：“你和我十五年前就来了这边, 也算是看着大少爷长大的。那会儿大少爷才十岁，转眼间已经到了娶亲年纪, 时光不复啊。”

李嫂是个钻牛角尖儿心眼细的人。她撇嘴：“大少爷在外面当官，最后却娶了个穷秀才的女儿, 我就是心里不舒服。”

吴妈连忙劝她：“别乱说。你可小心些。老爷这么做, 自然有他的道理。我听说，几十年前，老爷是和那个秀才一齐考取功名的。”

百楼，沪上最有名的一栋大饭店。香衣鬓影。一处包间, 霍家, 江家坐在一起议事。

大人们围坐了一圈。霍老爷两鬓花白，戴着顶元宝帽子, 眼里泛着老泪：“就是那年, 我记得清楚极了。玄帝十三年, 我只身一人进京考取功名, 住进了家客栈, 谁知道钱袋子被偷了。那个夜晚，风雪交加，实在是冷极了。我住不了店，只能在外面守着, 眼睛一黑，我在想，是不是快要死了？”

“后来呀，我被江兄所救。”

“江兄也是个穷苦人，带的钱不多。他一分银元掰成两半花，硬生生的把我给从死人堆里拉出来了。”

“受人相救，滴水之恩。要是没有江兄，我也不会有今天。江兄，来，我们喝一杯。”

江老爷被说的感动至极，挥了挥手：“我哪里能眼睁睁的看着一个大活人就那么被冻死？老天有眼，我们都考上了功名。这不是缘分是什么？两个孩子也有缘，结下了娃娃亲。”

说到这儿，江老爷恨不得一把鼻涕一把泪：“我没什么心愿，就是我这个女儿，是我放在心尖上的宝贝，托付给你们家，一定要对她好一些！”

霍老爷信誓旦旦：“江兄您放心。这点，绝对不会让柔儿受委屈。”

江柔在一边听的都快睡着了。包厢里点了炉子，挂着灯笼，暖洋洋的，熏的人昏昏欲睡。她本来就没睡好觉，正迷离，冷不丁听见自己的名字，清醒了些，挤出个微笑来。

摆着一桌子好菜，却只能看不能吃。

霍霆烈姿势标准挺直，他没穿军装，头发全都往后梳，一身西服，领结周正。不愧是在这场子里占几分天下的霍三爷，穿什么都掩盖不住那股军人气势。这段故事，他从小到大，听了不止一百遍，早就烂熟于心了，父亲有事没事就拿来说一次。

江柔偷偷打量他，在灯光下，那双眼睛，他长了一双多情的桃花眼，潋滟着，眼尾稍长，可他并不多情，甚至有些冷漠寡淡。凡是与他作对，好像只有死路一条一个下场一般。察觉到了江柔的视线，霍霆烈敏锐的捕捉到了她。江柔一僵，朝他笑了笑，霍霆烈却面无表情，收回视线。

很冷。

她开始盯着面前的八宝鸭。不愧是名饭店，这鸭子做的真好，表皮金黄，外酥里嫩，除了隐隐的鸭肉香气，更多的是虾仁的清香，引人入胜，肚子早就叫唤起来。

霍老爷才说：“快，吃吧，柔儿要放开了吃，不要生分。”

“谢谢伯父。”

几个大人开着玩笑：“现在叫伯父，以后就要改口咯！”

江柔一心都在吃食上。筷子一剥，香酥鸭肉金黄流油，沾上调料，裹在薄皮里，实在是鲜甜软糯。江柔心里称赞，感叹以前过的那是什么日子，这才是生活。

边角挂着翘边卷耳琉璃灯，烛火惺忪，霍霆烈并没有什么胃口，中途借故出门了。他站在廊前，幽幽穿堂风，只留了个宽厚背影。

楼下车水马龙，夜幕笼罩，四处是繁华的灯光。

没过多久，江柔找了个理由，也走出来。

霍霆烈看见她，并没有什么反应，反而低头点了根烟。火光擦亮的那一刻，侧脸棱角分明。

江柔自顾自的：“今个儿天真冷。”

没有什么热情的回应。

江柔想，还是得她先开口。

她仰起头，十分认真：“我知道，这婚约来说对你是负担，但你不要过于担心。我们可以签订协议，为期一年，一年之后好聚好散。既满足了父母的心愿，我们也有理由分开。”

霍霆烈倒是没想到她会这么说，略微皱着眉，一想到她还有个情郎，难免是为了她的私心。半响后，他挑了挑眉梢：“要是离了婚，你的名声可就不好了。”

江柔点了点头：“我知道的。没关系。到时候我来开口向父母亲提议，你不用担心。一切由我来承担。”

霍霆烈思索片刻，点头同意。

他并不是什么慈悲心肠的好人，如果她听话不闹事，可以给她点好处。若是她有另一种心思，事情可就不好说了。

他从未对谁心慈手软过。

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