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落在后头的汪氏连唤了几声都没人应，扯着帕子气得脸青。

好半天才对着帘子后头的人沮丧道：“你也瞧见了，这还没怎么着呢，就对我脸不是脸嘴不是嘴。要是那个混世魔王真的中了举人中了进士，这个家只怕就没有我的容身之地了。”

帘子后一个脸面圆胖的老妇闪进来笑嘻嘻地道：“哪至于此，太太给顾家一连生了三个儿子，没有功劳也有苦劳。只是您的担心也不是没有道理，你养的两位少爷和您贴心贴意，但是如今都还只有秀才的功名。沙河老宅老太太亲手抚养的衡哥反倒是最出息的，只怕是个人都会戳太太的脊梁骨。”

汪氏抓着于嬷嬷的手急道：“老大几回不中心灰意冷，如今已经散了读书的心思，老二还有几分上进之心，奈何总是差了些运道。要是那个混世魔王明年偏偏有那个大福气，好死不死地中了举人，知道咱家底细的这些亲朋好友岂不是要在背地里要笑话我？”

于嬷嬷老神在在地劝道：“我的好太太，那位王神婆在衡哥小时候就下过批语，说他越是兴旺你越是倒霉，他越是不好你越是顺心。这是命里头注定了的，衡哥还没有投到你肚子里时菩萨就琢磨好的命盘，如今又有什么办法？”

汪氏恨道：“早知道那回我就下回狠心舍了衡哥的命，偏偏一时之仁错过机会。如今落到进退不得的窘境，连老爷对我说话都开始大声武气，全然没有了年轻时的百般耐性。他也不好生想想，当初若不是我娘家哥哥一力扶持，他能把同茂堂开得这么大？只怕还跟当年的老太爷一样，缩在沙河那个屁大点儿小地方呆着呢！”

于嬷嬷向来是汪氏的心腹，说话自然不拐弯抹脚，压低嗓门道：“那首要之事就是不能让衡哥顺利得中，这种事求菩萨总归不太好。我知道王神婆那里有一种药，吃了之后浑身乏力，三天之后就会恢复正常，神不知鬼不觉……”

汪氏自然大喜，退了手上的一个韭菜叶的绞丝银镯子递过去道：“拿去交给王神婆，就说等我得空了亲自去拜见她。若是能保佑我的徔哥明年得中，让那个混世魔王名落孙山，我一定会重重地酬谢她。”

于嬷嬷正准备领命而去，忽然迟疑问道：“那姨太太那边怎么回话，我看她信里的意思还有些着急。按照常理来说不应该这样，会不会她保媒的那位叶家瑶仙姑娘有什么不妥？”

汪氏混不注意地道：“十七八岁的姑娘家还没有嫁人，自然会催得有些着急。叶家姑娘算起来是她夫家那边的侄女，于情于理都应该帮这个忙。我只看重一点，这姑娘真的有她信上说的那样精明厉害且知进退，只要压得住衡哥这个无法无天的东西就行。”

她悻悻地抿了一口茶，“一个已经如此不听话了，我可不想再找一个不听话的儿媳妇。我等会给我妹子去信，让她把话给人家说明白，只要这个姑娘答应进门之后，里里外外一切都听我这个当婆婆的，那么一切都好说。她就是不带半点嫁妆，我也会让衡哥敲锣打鼓地将人迎回来！”

于嬷嬷还是有些迟疑，“老爷好像没有中意姨太太介绍的叶家姑娘……”

汪氏一愣冷笑一声，胸有成竹地道：“只管让我妹子去操持，莱州本来就是巴掌大的一块地界，只要名声传出去了，那个混世魔王不认也得认。给那边再叮嘱一声，若是那畜生犟着头不认这门亲，就让叶家姑娘不妨使些吓唬人的手段。”

于嬷嬷眼睛一亮，“这女人一哭二闹三上吊的本事是天生的，若叶姑娘有姨太太信上说的那般聪明，用不着别人点拨也会知道该怎么办的。一个乡下姑娘嫁到莱州数一数二的大户里，是她家祖坟上冒了青烟……”

夏蝉的鸣声越来越高时，顾衡终于得知自己又定了一门亲。

张老太太那日听明白顾衡的打算之后，就把顾瑛当做了自己的孙媳妇看待，心想这么知冷知热的姑娘何必便宜别家的后生。等小孙子找到顾瑛的生身父母之后，不管什么样的门户只管前去提亲，到时候知根知底的两人成了亲，自己这把老骨头还可以帮着带带重孙。

一切都打算得好好的，没想到汪氏那个不省心地又赶在自己的前头。她想，头回那个老早没了的江家姑娘就是个不着调的人家出来的，这回这个什么叶家姑娘只怕也不是个好的。老太太是个说干就干的，当下也不招呼别人，就托了熟悉的行商到毛家庄子帮着打听一二。

行商是个老道的人，不过三天功夫就过来回信。

出乎意料的是这位叶瑶仙姑娘在当地的名声甚好，她娘的身子不好常年吃药，她爹叶秀才一辈子只会教几个蒙童之乎者也，这姑娘从小就被当做顶门立户的长子看待。十三四岁时，就知道在自家门前开了小小的杂货铺用以贴补家用，可以说底下的弟弟妹妹都是她帮着一手带大的。

张老太太心道，难道这回我错怪了汪氏，怎么突然间就知道悔悟，还给衡哥找了个这么能干的姑娘当媳妇？

在书房研墨写字的顾衡搁下笔，抬头仔细看了看顾瑛的脸色，笑盈盈地问道：“相信我，还是相信外面的传言？”

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