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轻柔三个字, 敲在赵朔耳边，他乱了呼吸, 怔怔盯着那道阻隔视线的厚纱屏风。

恍若经年般遥远，距离他上一次听到她的声音，已经过去三年。

随着赵枝枝的出声，殿内安静下来, 所有人屏息以待, 等着听故事。

等了一会, 仍是悄无声息。小童忍不住催促赵朔：“怎么还不开始？莫要让赵姬久等。”

赵朔意识回笼，缓缓将堵在喉头的苦涩咽回去, 清了清嗓子, 开始说故事。

“很久很久以前, 有一个国家名为万国，万国连年遭遇大旱, 所有的河流都被太阳晒干，人们没有水喝, 接连死去。为向上天祈雨, 国君献出自己的女儿与王后做活祭——”

赵枝枝眼中闪过一丝狐疑，这个声音好熟悉。

赵枝枝试图回想这道熟悉声音的主人是谁，但又被他的故事吸引, 她迫不及待想听下面的故事，心头刚升起的那点子疑惑很快被浓厚的好奇掩盖。

男人停顿半晌，继续道：“不久以后，万国干枯的土地上突然出现一条河流, 这条取之不尽的河，被众人视作救命之水，这个国家的所有人都开始饮用这条河的水，只有国君没有饮用它，你们猜，为何国君不用它？”

屏风后，小童们纷纷猜测，大家一致认为：“因为这条河是用王后和公主的命换回来的，国君不忍心饮用它。”

赵朔笑道：“不对，因为国君有井水喝，所以他不用喝河水。”

小童们：“……”

赵枝枝忍不住出声道：“国君想要拯救社稷苍生，他为何不用自己的性命去换，说不定他用自己当活祭，干枯的土地上就不止一条河流，而是好几条河流。”

赵朔一愣，继而放柔声音道：“是赵姬在和小人说话吗？”

赵枝枝：“是，先生继续，莫要为赵姬的话断了故事。”

赵朔盯着屏风，什么都看不清，日光照在他这边，被屏风一分为二的大室，一半亮堂，一半阴凉。他坐在白晃晃的光影中，心却浸在冷寒的深渊中。

他掩饰自己声音中的哽咽，回答她刚才的话：“赵姬说的话，很有道理，国君确实应该拿他自己的命做活祭，小人同别人说故事时，大家听到这里时，纷纷夸赞国君是个贤明君王，如赵姬这般想法的人，除了小人，便就只有赵姬了。”

赵枝枝听闻有人和自己一样的想法，她很是高兴：“你也这样想？”

“是。”

赵枝枝得了认同，对这个故事兴趣更浓：“后来怎样了？”

她对于这个用自己妻子和女儿当活祭的国君十分不喜，不等人开口，直接就问：“国君死了吗？”

不想过早得知故事结局的小童们很是忧伤，小声对彼此道：“别听别听，等他说完死没死再继续听。”

赵朔没有直接回答赵枝枝的话，他笑道：“有了这条河，大家都得救了，但这条河并非什么救命河，而是一条使人发疯的河。喝过河水的人虽然活着，但人都疯了。”

赵枝枝万万没想到故事会这样发展，她诧异地问：“整个国家的人都疯了吗？”

“对，整个国家的人都疯了，因为国君没有饮用河水，所以国君成了唯一一个没有发疯的人。”

赵枝枝不再执着于国君死没死，期待地问：“然后呢？”

“由于大家都疯了，国君没有疯，国君反而成了异类，他被当做不正常的人。举国上下的人都认为国君病了，需要治病，大家想尽各种办法，来为他们的国君治病。”

小童们惊讶得眼都鼓大，齐声道：“可是国君分明没有病。”

赵朔：“可是在疯子的眼里，你没疯，你就是有病。”

“大家为国君治病，然后呢？”赵枝枝很快将话题转到故事本身，她实在太好奇结局了！

这次赵朔没再抛钩子，他一口气说完结局：“国君受尽折磨，久而久之，他开始怀疑自己，或许他真的病了。国君无法再忍受被当做疯子，他命人取来那条令人发疯的河的水，一口饮下，他真正变成了疯子。举国欢庆。”

赵枝枝咦嘘不已，一时间竟不知是鼓掌还是叹息。

国君的疯人结局，固然比他死了更能解气，但细想想，又觉得似乎哪里不对劲，警醒意味太重，让人无法说出大快人心这四个字。故事后半段，人云亦云，一起发疯，将一个正常人逼成疯子，多么可怕。

整个故事，国君为救国民，便让自己的王后和公主去死。慷他人之慨，用王后和公主的命换国民的命，结果国民都成了疯子，国君自己也成了疯子，最后谁都没得个好下场。

赵枝枝头一回听这样的故事，觉得很是奇特，既没有爱恨情仇，又不仅仅只有因果报应，其中蕴藏的道理与世态震耳发聩，虽然听着颇为难受，但是还想继续听一个。

“先生还有故事吗？”赵枝枝决定留下此人多说几个故事。

赵朔：“有。”

“那就再说一个。”赵枝枝抓起一串葡萄，命小童送过去。

赵朔接了葡萄，心中又喜又苦。

他说了这么久的故事，可她还是没有认出他。

三年过去，她已经不记得他的声音了。

赵朔将葡萄一颗颗吃进去，没有吐皮，狼吞虎咽。小童在旁看着，忍不住提醒：“先生，慢点吃。”

半个时辰过去后，第二个说故事的人已被兰儿领来。

赵朔已经说了五个故事，兰儿催促：“快出来罢。”

赵枝枝有些不舍，但她今天召人说故事，总不能只召一个人，就算这个人故事再好，她也想听别的人说新故事。

今天的她，是一个喜新厌旧的赵姬。

赵枝枝决定记下这个人的名字，要是之后来的人不如这个人，她就选他做胜出者。

“你叫什么名字？”赵枝枝问。

赵朔没有回答，他从袖中掏出一支笛子：“小人想为赵姬吹奏一曲，望赵姬恩准。”

赵枝枝很喜欢这个一口气说了五个悲伤故事的男人，她大方应下：“好。”

烈日炎炎的晚夏，风里缥缈的喧噪声飘进大室，廊道边兰儿不停踱步的脚步声和室内小童们戏玩推搡的声音交织，赵枝枝懒洋洋地歪在软席上，左耳是蝉鸣，右耳是小童们细碎的笑声。

说不上宁静也谈不上吵闹的氛围中，忽然一道清丽婉约的笛声横空出世，如清辉月影，冷冷清清。众人不自觉屏住呼吸，全都安静下来。

赵枝枝听第一声笛音的时候甚觉惊艳，等她听第二声时，便不止是惊艳了。

这个旋律，这首曲子，她在别处听过。听了不止一遍两遍。

她的兄长赵朔，也曾吹过这首曲子。她第一次见到兄长时，他吹的便是这首曲子。他吹了那么多年的笛子，从来没吹过别的曲子，他似乎只会这一曲。

方才对男人声音产生的疑惑此刻重新涌出来，赵枝枝脑海中闪过什么，她不由自主起身，往外而去。

小童拉住她：“这才第一个，不多看看后面的人吗？”

只有胜出者才能有幸与赵姬见面，进而得到太子殿下的召见。

赵枝枝停下脚步，她的贪心令她百般纠结，她悄悄伏在屏风上，半截身子隐在屏风后，只留一个脑袋探出去。

目光触及前方吹笛人的身影，赵枝枝呆若木鸡。

兄长？

小童们退到廊道，大门敞开的殿室，屏风已经撤走。

赵枝枝端坐软席，与赵朔面对面，中间没有几案阻隔。

赵朔的目光贪恋而渴求地扫过对面少女脸上每寸肌肤，她局促不安地眨着眼，没有看他，双手揉着衣袖角。

方才她走出来的时候，他的心几乎停止跳动。

她长大了，长高了，记忆中清纯灵动的雪白面庞，变得更加美艳动人。

“还认得出兄长吗？”赵朔声音暗哑，因为过于压抑颤栗的声线，反而显得冷肃低沉。

赵枝枝点点头，盯着软席。

她三年没见他，乍然见到，惊讶多过喜悦。

赵家的人里，若让她挑人见面，除了阿姐，就是兄长了。但若要论亲近，兄长远不如她和阿姐那般亲近。

兄长总是远远地看着她，他从不到她面前和她说笑，甚至在她与人说笑的时候皱紧眉头露出不悦的神情。从前她还为此误会过，以为他厌恶她。兄长是赵家嫡长子，赵家所有的人都得让着他，有段时间她很怕自己得罪他被他责罚，看到他的目光望过来，都会吓得瑟瑟发抖。

后来有一次她生病，病得起不来，谁都没有发现，连阿姐都没有发现，以为她是睡懒觉。可是不知怎地，兄长发现了。他急冲冲闯进来为她请了医工，她才得以及时医治。兄长亲自喂她喝药，还为她擦眼泪，柔声宽慰她，让她不要害怕。

从这次后，她就不再畏惧他了。兄长仍然远远地望着她，但她已不会为他的目光而担惊受怕，她开始习惯他的目光。

赵枝枝从遥远的记忆中回过神，她悄悄抬眸扫量对面的赵朔。

三年不见，兄长的相貌并没有太大变化，浓眉凤眼，依旧是当年赵府里尊严高楼的小公子，只是多了几分风霜之色。

赵朔知道她在看自己，这次换他低眸敛神，盯着软席。

从她抬眼望过来的那瞬起，他就下意识移开目光，假装不知道她的视线探了过来。

他若与她四目相对，她定不会再看他。多年的相处使他早就生出习惯，在她看过来的时候，千万不要与她对视，否则她就会像只受惊的兔子般跳开再也不看第二眼。

赵朔静静地等赵枝枝的目光在他脸上打探完毕，他用余光偷瞥她，见她没再看她，他才放心地抬起眼眸，重新凝视她。

“兄长突然出现，有吓到你吗？”

赵枝枝摇摇头又点点头。

她确实被吓到了。

为她说故事的人，竟然是她三年未见的兄长，怎能不惊？在看到他的那瞬间，她很是震惊，因为她以为他不会再回来。

赵枝枝正发着呆，忽然见赵朔伸手往前，她下意识往后躲：“兄长？”

赵朔一双手悬在半空，连她的衣袖都未曾碰到，硬生生收回去，须臾冷静后，他压低嗓音：“兄长有话要同你说，这话只能说给你一个人听。”

赵枝枝望了望门口的小童，稍作犹豫，挪着正坐的膝盖往前靠了靠，小声道：“什么话？”

“你想离开这里吗？”赵朔声音很轻，话里语气坚定：“兄长可以带你走，你不必再做谁的赵姬，只要你愿意，兄长可以带你去任何地方。”

赵枝枝拧眉，不解问：“我为何要离开？”

赵朔一怔。

离得近，少女美丽的面庞近在咫尺，他几乎能够看清她吹弹可破的肌肤光洁无瑕，连细细的绒毛都没有。她对着他说话，浓黑的长睫缓慢扑闪，眸底写满困惑。

他不是没有想过她会做此回应，他只是不甘心，他又问：“你不想离开吗？”

赵枝枝：“不想。”

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