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宽阔大道, 路两旁殷人的铁甲将士依次排开，排成长长两条龙, 从行辕内一直延伸至行辕外两里的地方。将士们手执铜斧大旗，腰间带刀，气势凛凛，声威浩大。今日赴宴的国君们将从大道进入行辕。

在大道最前方, 数百弓箭手和数百骑士紧随一辆青铜王车, 在弓箭手和骑士身后, 是数百奴随与寺人。奴随与寺人们垂手而立，弓箭手与骑士们昂首挺胸, 他们皆忠诚地簇拥着王车上站立的帝太子。

帝太子身着华贵的玄衣纁裳, 白玉大佩与綬带垂落腰两旁, 大带上合丝贯白珠系双印，左侧腰间配一把黄金错鳞纹宝剑。雪白的狐毛裘衣披在他肩上, 帝太子年轻冷峻的面容似白璧无瑕，手搭在宝剑金鞘上, 肃然立在车间, 目光遥望前方。

离王车最近的一匹骏马，昭明腰间佩剑，严阵以待, 锐利的眼反复扫视四周，随时准备着用手里的长剑砍下谁的脑袋。

“昭明。”姬稷的声音落下。

昭明：“殿下，昭明在。”

姬稷等得有些不耐烦：“去前面看看，为何国君们的车马迟迟未到。”

昭明领命：“喏。”

昭明纵马往前, 尚未离开大道，前方忽然马蹄声大作，报信的信使扛一面大旗从马背跃下，扑至昭明马前：“报，赵王到。”

昭明：“知道了。”

他迅速勒马往回奔去，将信使的话上禀姬稷。才刚说完，前方赵王的车马已缓缓驶入大道。

草色的神农图腾旌旗下，赵国的王车上，一个瘦弱的少年身穿大袍，苍白的面庞透出阴森森的笑容，他迎风而立站在王车上，风将他的袍子鼓起来，王车底下一众随侍大臣双手高伸，做好随时抓稳赵王双脚的准备，以防他们的王被风吹走。

昭明问：“是否要击鼓鸣号以迎赵王？”

姬稷：“不急。”

待赵王的车马走过大道一半的距离，鼓声与鸣号声仍未响起，赵王的车马不由慢下来。

赵王自己毫不在意，随侍的大臣们却在意得很。

怎么还不以礼乐相迎？

大臣们一边盯着赵王，以防他真的被风吹下去。他若真被吹下去，这脸就丢大了。另一边，他们竖起耳朵，等着听礼乐声，越是听不到，心中越是焦急。

大臣们的脚步慢下来，恨不得一步掰成两步走，赵王饶有兴趣望着他们：“你们走不走？不走就别进去了，莫要妨碍寡人的车骑。”

大臣们的步伐这才快起来，虽然快了些，但也没有快多少，仍是乌龟挪步的速度。

快至一箭之地的距离时，终于，礼乐声响起。

大臣们松口气，心中石头才落下，又开始担心车马放缓太过的事。他们纷纷看向赵王：“王上，速速往前。”

赵王气笑，两只脚踢开伸向他腿的那些手：“走开走开，都走开。”

姬稷长身玉立，目光波澜不惊，视野中赵王的车马越来越近。

姬稷面容冷肃，直至赵王的车马停在他的王车面前，赵王与他视线相接，他微扬下巴，幽深的眼眸一如既往从容不迫。

赵王下了车，立在姬稷的王车下，拱手道：“早闻殿下英姿，今日一见，果真如传闻中一样，是位人中英杰。”

姬稷浅笑：“赵王年少有为，亦是人中龙凤。”

站在车上回应完赵王的寒暄，姬稷方才下车。

两人站在车下继续寒暄，半晌，姬稷先回车上，赵王随后回车上。

从赵王下车那刻起，就一直跪伏在地上对姬稷行天子大礼的赵国大臣们这才起身，快步跟上赵王的车马。

赵王的车马驶入行辕后，齐王的车马紧随其后。

往年集宴，若是齐国参宴，齐王定是最后一个到的。今年诸侯国集聚，这么大的阵仗，齐王原本也想最后一个才到。贵客晚来，越是晚到，越能昭显身份尊贵。但齐国刚吃了败仗，打败他们的是殷人军队，且又有三座城池被夺，这三座城池才刚要回来，为了要回这三座城池，应下三年赋税粮草的要求。齐王思忖过后，暂时不敢得罪殷王室，只得收起晚到显贵的心思，改做早到。

虽说早到，但也不是真的早早出发。齐王派人打探，听到赵王第一个动身，有人开了头，他才放心吩咐车马出发。

齐国的车马驶在大道上，齐王的心思全放在道路两旁的铁甲骑士上，看了好一会，他从车上弯下腰，低声吩咐车旁随侍的齐相高和：“这些殷人穿的新甲胄，甚是锃亮坚固，他们头上戴的，手里拿的，气派得很，想办法弄一身来，回去也给寡人的甲士们弄一套，以后寡人出巡，就让甲士们穿这个。”

高和：“喏。”

齐王的车马到姬稷的王车前，两车迎面，齐王没有下车，而是站在车上对姬稷拱手：“殿下，别来无恙。”

姬稷：“数年未见，齐王依旧容光焕发，丝毫未见衰老之态。”

齐王大笑：“哈哈哈。”

笑了一会，齐王指了指：“殿下的袖中，仍藏着弹弓否？”

姬稷笑容淡淡，动作优雅，一只手摊开，好叫齐王看清他手中是否有弹弓，另一只手握上腰间宝剑，声音冷戾：“既有宝剑，何需弹弓？”

齐王笑容收敛，不再多说：“寡人先行一步。”

姬稷吩咐：“迎齐王入行辕。”

与齐王同时到的魏王在大道外一里处让了道，齐王愿意做第二个到的人，魏王自然乐得让出道路让齐王先走。魏王掐指算着时辰，这边齐王刚入行辕，魏王立马吩咐车马出发。

魏国近年来无战事，国内大兴耕种之事，魏国白虎图腾的旌旗下，几匹壮牛拉着魏王的王车往前。

魏王没有选择站立王车，而是在王车上用稻草高高堆起一团坐垫，他端坐其上，闭目养神。道路两旁的礼乐未能撼动他半分，直至到姬稷的王车前，魏国的大臣提醒魏王向帝太子见礼，魏王这才睁开眼。

魏王端坐稻草垫，拱手：“久等。”

姬稷：“魏都与帝台相距甚远，想必魏王定是舟车劳顿，风尘仆仆。请魏王入行辕内稍作歇息。”

魏王：“多谢。”

姬稷：“来人，迎魏王入内。”

一场寒暄，三言两语，简洁利落，甚是连假笑都不必。

昭明盯着魏王离开的身影：“这个魏王，实在奇怪，堂堂一国之君，竟用牛拉车。”

姬稷没接昭明的话，前方鲁国的车马已经朝行辕奔来。

隔得大老远，礼乐尚未响起时，鲁王已站在王车上招手大喊：“寡人来也，寡人来也。”

姬稷象征性地抬手招了两下，随即垂手，等候鲁王的车马上前。

姬稷早年曾与鲁王见过几次面，和赵王一样，鲁王也是年少登位。赵王是殷王室扶持登位，鲁王是鲁国贵族扶持登位。鲁王登位时，年仅二十岁，及冠之年。

几年前瘦削的鲁王早已吃成一个胖子，早年的风华不再，尚未三十，因体态胖硕，显得像四十。

姬稷看清鲁王如今的相貌时，暗吓一跳。

怎么吃成这副模样了？

鲁王一到跟前，开口就问：“殿下，皇后来了吗？”

姬稷：“皇后来了，正在行辕内陪伴孤的王父。”

鲁王笑道：“那寡人先进去见见她。”

鲁王是皇后的兄长，提出相见的要求，情理之中。姬稷吩咐人告诉皇后，说鲁王来了，同时命人迎鲁王入行辕内。

四位国君已经入行辕内，只差最后一位楚王。

姬稷算着时辰，甚是不满。等了半个时辰，楚王还没来，姬稷不打算等下去了。

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