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从乾元殿离开时, 皎皎还有些恍惚。

从归衡离开后，这是她第一次见到恒帝。

曾几何时，归衡需要她带着才能见到妍贵人, 如今却反了过来。

玉秋嘴上不说，但眉宇间始终拢着一层轻愁。

她尚且如此, 公主该有多难受？

软轿里毫无动静, 她只要一想公主可能正在咬着袖子不出声地哭，心里就酸酸的难受。

然而，软轿里。

皎皎唇角弯弯，像对待什么难得的珍宝, 轻轻打开信封。

她鼻子很灵, 早就闻到一股甜香, 又捏过信封，此时便伸手进去，胸有成竹拿出一小块油纸包着的硬硬的东西，小心翼翼拆开。

是一块糖。

皎皎把糖块拆开, 含在嘴里，满嘴都是奇异的清香，甜蜜之外, 叫人整个人都为之一清。

这味道她第一次尝到，应该是西南那边的特产。

说来也怪。

只是一块糖而已, 可是糖浆化在舌尖的瞬间，归衡离京这段时间，她压在心里全部的不安和惶惑, 好像全都随着这提神醒脑的芳香慢慢消散。

小公主双眼弯弯，露出一个极其甜蜜的微笑，将糖块压在舌下，珍而重之地拆开归衡写来的信，极其舍不得地一行行慢慢看起来。

温皇后也在读信。

写给她的信和给恒帝的自然不是一个途径送来，可发的更早，收到的时候也差不多。

她皱着眉，心烦意乱：“说什么西南毒蛇最凶，结果连个一辈子没出过帝京的小子也弄不死。没用的东西。”

温皇后想了半天，最后还是决定去恒帝处探探。

也不知那小子查出什么来没有。

她到乾元殿时，恒帝刚看完折子，坐着饮茶打棋谱，听她来了也很耐烦，叫她坐下。

因为归衍侍疾不利的缘故，温皇后已鲜见恒帝这样的好脸色，便猜到必然是西南那边有好消息传来。

果然，恒帝带着点笑意告诉她，归衡的差事办的很是妥当，除猛兽、放粮草、抚民心，事事周到，何旌传信说隐州一带无不叹服天威。

“臣妾就说老五是个最稳妥的孩子，难得第一次出去便这样靠得住。”温皇后笑道，“只有何小将军有信么，老五可有信来？”

恒帝瞥她一眼：“自然也有。不过除了说事外，只是些些请安的话，并没什么特殊的。”

他点点头，对归衡的不邀功显然很是满意。

……看来那小子是没有发现端倪。

但没想到，他第一次办这样大的差事，竟然完成得这样漂亮。

温皇后一时也不知自己是何心绪，深深吸了一口气，待要再说些什么违心的夸赞，恒帝忽地又道：“唔，老五还送了些能入药的东西来。”

温皇后就势问道：“是什么？”

恒帝点了点桌面，意味深长：“是蛇。”

温皇后心里一跳，吞吞吐吐道：“可钦天监说，翼火蛇冲撞天子，对您的身子不好……”

“朕也想过这个道理。”恒帝点点头，“不过太医倒说蛇胆的确有用。”

温皇后看着恒帝，忽然灵机一动。

“这就是了。”她柔声说，“既然蛇妨天子，那杀蛇取胆自然对您龙体有利。看来钦天监之说，所言不虚。”

恒帝像想到了什么，手指在桌上轻点，不发一言。

温皇后壮着胆子继续：“既然钦天监说的有理，那么为了龙体康泰起见，皇上最好还是要听信一些。”

恒帝看着她：“依你说要如何。”

皇后笑容温柔，一字一字，说的妥帖：“臣妾特意问过，说蛇乃纯阴之物，既然妨害天子，那末陛下便要留意，少去些湖边廊下之类阴寒之地。”

她顿了顿，垂下眼：“还有，最好少见女子。”

恒帝闻言便轻嗤一声：“这么说，朕今天也不该见你。”

温皇后便道：“臣妾承蒙天恩，封了皇后，坤和宫的中正之气自然压得住。其他人却不同。”

她放软了声音，一手轻轻搭上皇帝的手：“皇上知道，臣妾不是爱拈酸吃醋的人。一切都是为了龙体着想。”

恒帝半闭着眼，说：“你是想说，让朕不要见柔嘉贵妃罢。”

温皇后便点了点头：“杨监副说，星象分野正落在甘露宫。”

恒帝默然不语，半晌才道：“这话不用你说。”

这段时间内，他原本也不打算再见柔嘉。

他喜欢柔嘉，是喜欢她娇妩厌媚，知情识趣，一点小脾气也是可爱的，尤其床笫之间。就像征服一匹野马，偶尔有些颠簸，也是情|趣。

因为他心知肚明那野马并不会真的将他摔下来，也抗拒不了他的驾驭。

然而前些日子，他精神稍好一些，就在西暖阁要拉着柔嘉欢爱，对方却胆敢拒绝。

嘴上当然是说着保重龙体之类的话，然而比起温皇后，多年以来备受宠爱的柔嘉演技差的出奇，敷衍意味不能更明显。

恒帝这病久久不愈，他心里本就已经压着一股火，好容易想在她身上重振雄风，她竟然这样不懂事。

还是她发觉了什么？

恒帝心中不由对自己的身体更深深怀疑起来，又不敢随便拉个宫女来试，怕堕了威风。

他看着显然有些忐忑的温皇后，重重地点了头：“朕便依你的，身体大好之前，谁也不幸就是。”

温皇后松了口气。

恒帝仍旧翻他的棋谱，温皇后偶尔替他添一添茶，两人一时无语。

过了片刻，温皇后才又想起来一事：“差事办的差不多，老五是不是也该回来了？”

恒帝又翻过一页：“嗯，应当已经在路上了。”

归衡等人的确正在回京路上。

北上照旧是坐船，不过比起顺流南下，要稍微慢一些。

阿礼去前头找船工问了问情况，便来回禀：“总还要十来日的功夫。”

归衡脸色苍白，轻轻按了按眉心。

阿礼便道：“殿下先休息，待他们将饭做好了，奴婢再叫殿下起来。”

为了早些回京，他们日夜兼程，好容易上了船，能安生躺下休息片刻。

归衡点了点头，阿礼便放下门帘，静悄悄退出去。

这船比起平日恒帝出巡的大船要小许多，故而也颠簸一些。归衡几日没有安眠，船身一荡一荡，耳边是平静的河水声，很快视线就渐渐模糊起来。

然而他眨眼之间，眼前景象又逐渐清晰。

他仍旧躺在榻上，身边传来细碎的动静，像是有人在轻手轻脚地褪下衣衫。

归衡僵着不能动，直到身边柔软地凹陷下去，鼻端嗅到甜甜蜜蜜的牛乳香气，他才无可奈何，侧转过身。

果然对上一双清澈的圆眼睛。

归衡看着小公主近在咫尺的小脸，一时不敢发出任何声音。

他这样只盯着人不说话，皎皎反倒不满起来：“哥哥怎么不理我？”

归衡喉头艰难地滚动一下，应她的话，染上几分沙哑：“皎皎太好看，哥哥一时看呆了。”

他轻易不肯说这样的话，只是此时看着小公主容色摄人的面孔，觉得偶尔说说真话也无妨。

小公主嘟起嘴去拉他的手，将修长手指一根一根捏过去：“哥哥说谎骗我。”

归衡只觉得指尖落下滚烫火种，一路沿着血脉，直抵心脏。

他抬起手又放下，耐心地：“叫皎皎不高兴，是哥哥不对。只是哥哥没有骗你。”

小公主轻轻地“哼”了一声，没有说话。

烛光昏黄，映在她洁白如玉的小脸上，泛着莹莹的光。

皎皎忽地松开他的手，捂住嘴打了个哈欠。

归衡便道：“困了？”

皎皎点点头，随即往前蹭了一点，极其顺手地抱住他一条手臂：“哥哥一起。”

归衡惊得呼吸都停了一瞬。

一、一起什么？

皎皎很快补完那句话。

她抬起头看着他，双瞳水汽晶莹，水红的唇瓣张开一点，凑到他轮廓锋锐的脸颊边，轻轻地贴了一贴。

“哥哥跟皎皎一起睡。”

……

经过一个浪尖，船猛然颠簸了一下。

有些体质不好的侍卫，已然伏在船头干呕。

阿礼看着犹如石像般立在船头一动不动的严三钉，目光中满是敬畏。

就在这时，厨房派人来说，再有一刻钟就能用饭。

阿礼便径直去了归衡所在的舱室，轻轻敲门，立刻便有了回应：“阿礼。”

是殿下的声音，想必是久睡方醒，还有些沙哑。

阿礼正要说晚饭的事，归衡却道：“拿些热水来。”

只是睡午觉，也要洗漱一番么？

阿礼有些费解，想着也许是前几日纵马劳累，殿下觉得疲乏才会如此，于是手脚麻利叫了热水，又去厨房吩咐晚些开饭。

沐浴也没叫他伺候，阿礼便只在甲板上欣赏两岸风景等候。

没想到这一晚就晚了小半个时辰，一行人竟是到了天黑才吃上晚饭。

如此十日有余，几人终于上岸。

送往乾元殿的折子和请安书信每日不断，由快艇送到最近的驿所，几人一上岸便看到等候的官员，带着轻骏的宝马与舒适的马车，显然是恒帝的意思。

依归衡的想法，本不必要什么马车，一路纵马回去即可，能早一刻见到皎皎也是好的。可惜圣人赐不能辞，归衡沉静地接受了天恩，倒给迎接的官员留下谦虚平和的印象。

又有三五日，马车辘辘驶入帝京。

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