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坤宁宫西侧殿暖香四溢, 红泥小火炉上滚着热热汤饮, 香甜味道弥漫在外间, 一佳人身披茜色寝衣，身姿窈窕，正俯身为小火炉添煤。

察觉到来人脚步, 扭头见刘伶瑟缩着身子进来，笑道,

“快来坐下尝尝这个, 顶顶好的燕窝熬出了胶, 最是滋润肺腑，多喝些才好。”

说着, 便把旁温热的燕窝放在刘伶怀里。刘伶只觉得现在精神才放松下来，抱紧燕窝盏子，只觉得暖意侵入手掌心，缓了嗓子,

“顾姐姐, 杨太妃…”

她死了。是不是我害的。

“嘘。”

顾知薇伸手做嘘状, 见刘伶应声停下, 眉眼微弯，笑道,

“杨太妃是畏罪自杀, 和你有什么干系。杨太妃没了，说明敬王也没了庇护。那些个朝臣精明着呢，想必过两日你父亲银局一事便查清楚, 还你父亲清白。”

“可我爹爹，真的入了银子进去。”

刘伶被顾知薇思路带着走，满眼迷茫，疑惑出声。

“你亲眼瞧见他送了银子进去？”

“并没有，可是…”可是真的有外头放高利来家里要钱，这是整个巷子都知道的。她也因为这个，连小姐妹家里也不敢去了。

“你没亲眼瞧见，怎么知道你爹爹不是清白的呢。也有可能，是有人故意做局。”

顾知薇见刘伶一脸不敢置信，提醒她，“快把燕窝喝了，御厨房昨儿个晚上便熬上了。你若喜欢，走的时候带上些回去。”

入口软糯，带着微甜。刘伶长到十五六岁，第一次喝燕窝。滑溜溜不等她细嚼慢咽，便争先巩后滚入喉咙。一盏喝完，牛嚼牡丹一样，也没找出个滋味来。

但是，这燕窝是真金贵啊。刘伶不止一次听母亲说起过，一两次等的燕窝二两银子，抵得上他们家一个月的饮食开销。她这一盏晶莹剔透的，一瞧便是上好的雪燕，怕是十两二十两也买不来的好东西。往常她是如何，也吃不到这样的好东西。

“顾姐姐，这个太贵重了些。何必让我糟蹋了它们。”

刘伶接过来并不十分敢喝，眼神满是渴望，喉咙涌起一股馋意，她从未尝过这样的好东西，此刻自然是想要吃的。

“在外面这东西金贵，在宫里不过是寻常东西，你若喜欢，只管让徐妈妈包些给你。不管是日常清蒸还是你拿来送人，都是极好的。”

顾知薇如何看不出刘伶的渴望，见她小心翼翼没得让人心疼。忍不住叹口气道，

“我也不瞒着你，若不是娘娘贴补，我也没这样的好东西来吃。眼下我有了，便没有让妹妹忍饥挨饿的道理，我便是有一两，也要分给妹妹半个才是。”

“顾姐姐...”

刘伶闻言喉头酸涩，她长了这么大，也唯独今日才觉得日子好过。平素在刘家，爹娘手里不说看不见自己，便是弟弟有的，她别说想要，只要略微露出来个念头，便被娘训斥痛骂。

日子久了，刘伶也觉得，她生来是要嫁出去的，那些个好东西，的确不是应该她该想的。

眼下在顾知薇这里，她总算是知道，原来，自己还能吃这些个好东西。

“好端端，怎么眼眶又红了。”

顾知薇见刘伶一句话未说完，便眼眶泛红，感激看向自己。忙拿锦罗小帕把她眼泪擦了，柔声安抚道，

“如今杨太妃已死，敬王是断然没有出头之路的。你不用管别的，只好好在宫里待着，等事情了毕，咱们去百花园赏花去。”

“嗯！”

刘伶拼命点头。只要敬王银局一事破了，崔表哥和自己说了，他便带着自己回南边去，再也不往京城里来。

“姑娘，姑娘大喜！太极殿陛下起了早朝，封咱们镇北王为太子，暂居太极殿东配殿，姑娘您婚事也定了下来，就在九月，咱们家老爷，领了旨意回去。”

顾知薇正要再和刘伶说话，便见徐妈妈喜滋滋进门，顾不得刘伶在场，大声报喜。便说便朝刘伶道，

“刘姑娘也喜事临门，万岁爷称赞您昨儿个虽是闺阁女儿，可勇气堪比七尺男儿。又赞崔家八爷是个机灵性子，最是和您相配，特下旨把您配给了崔家八爷，刘姑娘您总算是苦日子到头，越发红火起来！”

“我，被许配给了表哥？”

刘伶一脸不敢置信，抬头看向顾知薇。见她眸色含笑，丝毫没有意外，喃喃出声，

“顾姐姐，你，你早就知道了对不对。”

难怪，昨儿个她在外头和两位夫人纠缠时，顾姐姐出言帮衬自己。甚至，她还在昨儿个自己跳水后，给自己准备了衣裳被褥。原来，顾姐姐她早就知道了。

“到如今我也不怕你觉得我瞒着你。”

顾知薇搀扶刘伶起身往内殿行去，笑道，“要说早，也不过早那么一二日。我近来凑备崔家宴席你是知道的，娘娘千秋是何等大事，满朝文武命妇皆在，此刻捅出个事情来，杨太妃是如何也狡辩不得。”

更何况，傅仲正他早就做好打算，怎么会让杨太妃逃脱。宫殿封锁，再来些敬王不好的消息，便是杨太妃如何聪明，也知道她是逃不过的。

刘伶似懂非懂的点点头，她虽然有一点儿小聪明，可是军国大事，到底不如顾姐姐来的聪明。不过，刘伶翘起唇角，见顾知薇神色轻松，笑的开心，

“这是好事对不对！杨太妃死了，敬王败了。我们刘家，日子也会好起来的。”

“还有顾姐姐，要做太子妃了呢！”

顾学士嫡女，许配给镇北王，如今的太子做嫡妻。不过半日，便传遍京都大街小巷。有心怀春事的姑娘深闺里对镜哀怨，那顾家姑娘是何等天姿国色，竟然被镇北王，当今太子看重为妻。

也有好事的书生，把镇北王踏灭鞑子王庭，回京扳倒敬王一事撰写成书，市井里传唱，都是些赞誉和歌功颂德之词。传到深宫，崔皇后甚至召来戏班演了几出，这下子，原本民间是杀人嗜血的阎王，如今倒成了朝廷的天选之子。

“顾姐姐，你可听近来京城有名的胭脂配？”

这日一早，刘伶收拾了衣裳往顾府来。自打敬王一事被彻查，镇北王还他父亲清白，刘伶在刘家的待遇好了很多。

更别说，眼下她被许配给崔家的八表哥，这是两个月前，如何也想不到的好姻缘。因她往顾府里常走动，便是刘母，也自觉比巷子里其他人家强上一些。可不是谁都能往当今大学士的顾府去，顶尖的大户人家，他们寻常人家去，连给守门的提鞋也不配。

早起见刘伶往顾家来，张罗这家常新鲜的野菜果子装了半篮子，嘱咐刘伶，

“你顾姐姐是见惯了好东西的，咱们这些山野味的东西虽不稀罕，倒也是顶顶新鲜的。他们家老太太太太爱吃，你告诉她们，若是想要，咱们家还有。

你在那里可万事小心，若是得罪了她们。便是你二姑姑，说话也不管用。”

刘伶自然知道她一片爱女之心，只神色淡淡的，“我知道了，顾姐姐性子和善，便是我做错了，也有表哥在外头帮衬，没什么大事儿。”

刘母如何不知，这是御花园一事后，女儿和自己离了心。只眼巴巴把刘伶送上马车，见车马转过巷口，回去和自家男人说话，

“早先你被敬王算计，咱们家业没几两银子。陛下怜惜咱们姑娘，配了个好婚事，如今家里连个嫁妆也筹措不出，可怎么好？”

刘父本就生的愚钝，自来是不知该如何是好。听闻刘母一席话愣住，而后道，

“不如，我找女婿去寻个主意？”

“女婿他尚未科举入仕，能懂什么。再来，那女婿身边儿，我听说可是有贴身丫鬟，叫什么翠的，可不是个好相于的东西，在学士府便使唤厨房给她做饭，往后，磋磨咱们刘伶可怎么行？”

刘母万般思绪没个主意，最后叹了一句，

“咱们家到底是门楣低些，若你有个实权的官职，也不至于如此为难。”

“老爷，太太，崔八爷来人请老爷，说是往太白楼去，有事和老爷相商。”

二人正发愁，二门上伺候的小厮进来磕头。愁什么来什么，刘父一拍桌子，“你去马市，雇辆马车去。”

“崔家使了马车来，说是老爷上车就是。”

刘父顾不得多想，赞了句女婿贤惠，便和刘母告辞往外走去。等人走了，刘母回屋子里做针线，暗道，

“今儿个倒是稀奇，闺女刚往顾家去，小八便来请老爷。若是不知道的，还当是约好的。”

家里日子轻松，刘伶神色不似原来那般小心翼翼，见徐妈妈带着些奴才丫头收拾东西，笑道，

“难不成，姐姐你今儿个带我去听戏不成？”

“我们姑娘前阵子在国子监外开了个茶楼，这是早年京中太白楼掌柜的管着。如今正热闹，姑娘若是闲来无事，倒不如和我们姑娘一起去瞧瞧，有诗社相声等物，倒也有意思的紧。”

徐妈妈听了这话，笑吟吟把来由讲了，而后道，

“这太白楼若得了利，姑娘吩咐一分不留，把利钱银子买了书本油钱蜡烛给贫寒学子用，只当是让天下学子有个读书的去处。”

“这法子好！”

刘伶抚掌赞道，她出身贫寒，自然知道普通人家读书不容易。若真有这么个去处，真是对读书人极大的功德。

她差顾姐姐远矣。刘伶心底暗暗低落，可随即直起腰身，朝顾知薇道，

“若是顾姐姐不嫌弃，我这里有一套新打的头面，倒是从未上身的。不如我捐出去给学子们添些灯油蜡烛，也算是好事一桩。”

“你有这个心便好，何必把头面银子捐出去。”

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