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甘棠吓的狠狠打了个哆嗦， 差点惊呼出声。

忙抬手捂住嘴， 回头看看东淑并没有惊动，才忙拔腿向那人走去。

“小少爷，”甘棠蹲在地上， 握住了明值的肩膀， 轻声问：“你、你还没睡？怎么跑到这里来了？”

明值看着甘棠，又看看她身后的东淑，忽地问道：“姐姐刚才又在唤我吗？”

甘棠呆呆的看着他：“这……”

以前她就觉着东淑昏睡中叫的那个名字有点古怪， 可是明值说是叫他，所以甘棠也就稀里糊涂的这么想了。

毕竟东淑是毫无意识之中所唤，假如明值的名字叫的慢， 那前一声的“值”跟后一声的“明”不小心连起来， 变成“值明”， 却也说的过去。

如今突然间听清楚是“子宁”两个字， 偏偏萧宪来过这两次， 头回厉声大骂“李子宁”， 这次临去又曾告诉东淑亲手把玉佩还给“李子宁”， 甘棠的印象自然极深刻。

当时还没想起来， 才听东淑呢喃那两声，赫然是这“子宁”无疑了。

甘棠虽见识少， 可毕竟江雪是从小读书的， 甘棠因也知道些礼节，李尚书单名一个“衾”，这“子宁”， 当然是他的字了，只有亲密而熟悉的人才可以这么称呼他。

怎么东淑居然也这么叫他？

这幸而是镇远侯不在，若是在的话，指不定会怎么闹。

甘棠正在胡思乱想，明值握住她的手道：“你怎么不回答我？”

“少奶奶她……”甘棠勉强一笑：“是叫少爷呢。”

明值听了这般回答，才展颜笑说：“我就知道呢，阿棠，你可要记住了，以后不管怎么样，你都要如今日这样说。”

甘棠隐隐听出几分异样：“小少爷你……”

明值慢慢道：“姐姐只是在叫我，没有唤过别人，就是这样而已。”他敛了笑容，前所未有的认真。

甘棠终于有所察觉，双眼睁的大大的瞪着明值：“小少爷你是不是知道了……”

不等她说完，明值打断了：“你不要多嘴。”

很简单的五个字，却透着一股冷意。

甘棠有点不敢置信。

明值则盯着她道：“你总该明白，这样对姐姐才好，也对你跟我都好。明白吗？”

明值其实从上回守着东淑的时候就已经听见她不是在叫自己了。

毕竟他绝不会弄错他自个儿的名字，但是“子宁”两个字已经深深烙印在他心里，只不知是何许人也，东淑又为何这样亲密的唤他。

但明值却知道这样不妥，所以在李持酒疑惑的时候，故意揽到自己身上。

直到先前李衾带着萧宪来到，萧宪一怒之下大骂李衾，当时明值在旁边的房门口听的清清楚楚！

他瞪着李衾……原来“子宁”是这个人！

明值走到东淑的床边，慢慢地趴在上头看着东淑的睡容，发现她手中竟还紧紧地握着那块玉佩。

一刹那明值很想帮她取出来，才抬手却又停下了。

这会儿甘棠也如在梦中般走到他身后，却是满心震撼，不知说什么。

只听明值默默地说道：“我会好好守着姐姐的，阿棠你也要跟我一起好好保护姐姐。我不想要姐姐再像是上次一样……差点离开我了。”

甘棠怔怔听着，一阵的心酸难耐。

终于她重又俯身把明值从后面抱住，低低道：“少爷你放心，我知道你的意思，我也知道该怎么做，我也一定会拼死护着姑娘的。”

次日，是个大晴天，早上的风清凉中带点微暖，出岁寒庵的时候有两只燕子翩然掠过，留下一串喃声呢语。

今日的集市，却跟先前那个地方不同，原来乡野间自有的规矩，是按照日期轮换赶集的地头，按照地方规模的大小也有大集小集之分。

马车出岁寒庵后往右手拐弯，行了有两刻钟，遥遥地看见右手侧山陵下有很气派的门楼矗立，东淑看着那边儿，不由问：“是什么地方？”

外头随行的侯府侍从道：“少奶奶，那就是李府的宗祠了。”

甘棠道：“怪道那天会遇到李大人，这两个地方距离也不远。”

不多时听见人声嘈杂，已经到了集上。

甘棠格外的兴奋，就仿佛这次也能如上回一样天降横财。

她先跳了下去，小心地扶着东淑下地，这集市比上次的好像还大些，只是他们落脚的地方不是卖什么玩器的，反而是些吃的东西。

东淑闻到一股奇异香味，便拉着明值往前走去，果然是个卤肉摊子，东淑问道：“你想吃什么？”

明值笑道：“姐姐，先前才吃了早饭的。”

东淑道：“虽然素斋很好，但是顿顿的豆腐，也是絮烦，且你正长个子的时候，得多补补。”

那店家见她打扮有些不同，虽戴着幂篱不见真容，却必定是个俊俏的小娘子，当下忙道：“有新出的肥鹅，香喷喷，一咬一口油。”

说着便不由分说切了一片肉递过来，东淑从未见过这般作风，一时愕然，才要推让，又觉着是入乡随俗，便大胆伸手接了过来。

那肉片透着一种樱花的嫩色，看着便极新鲜的，东淑笑道：“这个好玩儿。”说着便递给明值：“你尝尝。”

明值只得张嘴吃了，却觉着外酥里嫩，果然香软可口，不由连连点头。

东淑见状便道：“要一只。”

店家笑道：“我看娘子怕是吃不了一整只的，不如要半只。”

东淑见他做生意倒也诚恳，便擦着手道：“多谢，还有别人吃……就要一只，切开了分别包起来。”

店家这才忙切了一只烧鹅，分成两包包了起来。

东淑又见甘棠在旁边咂嘴，就也叫她先拈一块儿吃。

甘棠还有些害羞：“少奶奶，这是在外头。”

东淑笑道：“怕什么，又没有人认得你。”

甘棠见明值吃的嘴角沁出油渍，早也馋了，毕竟在庙里吃了这么多天的素，又听东淑这么说，就大胆地也拎了一块儿吃了，果然好吃。

付了钱后往前走，又买了几个肉包子，胡饼，还没到卖玩器的地方，明值的肚子已经先鼓了起来。

东淑又叫买了两盏冰糯饮，明值又吃又喝，大为满足。

幸而身后跟着几个侯府的小厮，还有一个婆子，但吃的东西显然已经买了不少，众人手中几乎都满了。

甘棠便对东淑道：“少奶奶，虽说如今有了钱，也不能这么紧着挥霍，还要为以后打算呢。”

走的都有些累了，总算到了卖玩器的街，甘棠立刻打起精神：“少奶奶，可要看好了行事。”

东淑答应着，大家一并走去，谁知从南走到北，也有两个卖古玩杂器的地方，竟没有格外喜欢的。

甘棠病急乱投医似的，自己蹲下乱看，拿了一个又一个，挨个给她过目：“这个怎么样？这个不好吗？”

东淑只顾摇头，说来也怪了，那天只扫了眼那铜镜，就有种一见如故的感觉，认定要买，但是这会儿却一点儿感觉都没有。

此刻日影渐渐高了，天气炎热，东淑见一无所获，加上买足了吃的，便要打道回府。

才要走，就听到“哐啷啷”一声响，原来是一个赶集的老婆婆，因给人撞了一下，腿脚不灵便，倒在路边，连带把摊子上的两样东西都撞坏了。

东淑不以为意，只拉了明值的手欲去。

那老婆婆则好不容易才爬起来，脚因为崴的疼了，行动有些不便。

摊主却早绕了过来，捧着地上摔碎了的瓷器，一手拉住老人叫道：“你把我的古玩都弄坏了，要怎么赔？”

老婆婆吓了一跳，忙赔不是：“对不住，是刚刚有人撞我……不小心才……”

摊主道：“我管你小心不小心，弄坏了东西就要赔的，我这两样古玩可都是真品贵价东西！”

老婆婆哆嗦着问：“多少钱？”

摊主道：“这可是南朝时候的瓷器，之前京城的大爷出二两银子我还不卖呢，还有这个是西晋的……加起来也得三四两。”

那老婆婆本是个乡野村人，一年也花不了一两银子，突然听他要四两，只觉着天晕地旋，吓得哭了：“我、我哪里有这么多钱！”

“看你也是个穷苦人，又不是故意的，我自认倒霉，就要你二两罢了……”摊主横眉怒目地说道：“要是还赔不起，就只能带你去见官！家中总也有房舍等物来赔的。”

老婆婆是个老实人，听他说的严重，老泪纵横：“我实在没有那么多。”她在怀中掏出一个早就变色磨白的手帕子，好不容易打开，里头竟只有几文钱。

摊主气道：“这是什么东西！你不要跟我来这套！不赔钱，咱们就去见官！”

正吵到这里，就听到有人道：“见官就见官，谁怕谁呀。”这声音清柔动听，众人顿时都回头循声看去。

出声的正是东淑，她本来“事不关己”的，可那摊主说什么“南朝西晋”之类的，又开口要二两银子，实在令她匪夷所思，跟他相比，之前以五百钱卖给她古铜镜的小贩真算是良心卖家。

那摊主见走出一个衣着不凡的女子，皱眉道：“你说什么？”

东淑走到摊前，抬脚拨拉了一下地上的古玩碎片，冷笑道：“你是在满口瞎说，你看看这瓷器的断片，这明明就是本朝的新瓷，做旧了装古玩骗人而已！这个东西也只值两文钱，你居然跟人讹二两，去见官的话，正好告你个以假货讹人之罪！你敢吗？”

摊主见她只随意看了一眼，就知道这不是真的古玩而是做旧，只以为遇到了懂行的，又见东淑身后还有数名随从跟着，显然是有身份之人。

他欺软怕硬，哪里还敢放肆，便笑道：“啊……我刚刚是看错了，以为压碎的是那两只真品呢，误会，一场误会。”

老婆婆听到这里，便颤着手把那两文钱递过去：“那、那我赔你压碎的……”

摊主愕然，又苦笑摆手：“您快赶紧走吧，我这次是真的自认倒霉了。”

东淑哼道：“别得了便宜卖乖，看你干这种事儿也不是一天两天了，总是欺负老实人，要知道常在河边走哪有不湿鞋，若还不及早悔改，哪天遇到个厉害的，真揪你去见官，或者把你痛打一顿，那会儿才是真正的鸡飞蛋打，有你好受呢！”

那摊主一声不敢言语，旁边围观的百姓们听到这里，却纷纷拍掌叫好。

老婆婆很是感激，双膝一屈，颤巍巍地向着东淑跪倒：“多谢大姑娘，您真是活菩萨。”

东淑吓了一跳，急忙后退避开：“使不得！”

又忙叫甘棠赶着去扶起来。

东淑本是看不惯这摊主拿那种明晃晃的家伙糊弄欺负长者，才出面驳斥，却并不是想要“路见不平”，可没想到竟是这样，居然受了老人这一拜，心里很过意不去。

少不得好事做到底，送佛送到西，便问了老婆婆家住何处，上车送她家去。

幸而这老婆婆只在临边庄子上住着，一刻钟就到了，甘棠扶着老人下车，那老人握着东淑的袖子，亲切和蔼地说道：“姑娘，进家里坐坐，喝口水吧。”

东淑执意不肯。

可偏这乡里人最是心实，知道之前若不是东淑救了自己，只怕还纠缠不清脱不了身呢，她见东淑不肯下车，便一瘸一拐的回到屋里，自己倒了一碗水送了出来：“姑娘，你真是救命的菩萨，本该留你吃饭的，家里又没有好东西，你就喝口水润润喉咙吧。”

盛情难却，东淑只好接了过来。

却见这碗有人的手掌之长，沉甸甸的，东淑低头稍稍啜了口，又端着碗打量，见不是时下的陶瓷形制，倒是有些古朴之气。

东淑随口问道：“婆婆，这碗是哪里得的？”

老婆婆道：“这个？姑娘问这个做什么……用了太久我也忘了，不过还有好几个呢。”

东淑举着打量，笑道：“看着倒是好玩儿。”

老婆婆道：“还有个罐子，盘子，都在屋里堆着，你要不要看看？”

东淑本是随意的一句，没想到老婆婆这么说，忙道：“婆婆不用了！您的脚崴了，还是好好回屋休息，上点儿药油吧。”

老婆婆笑道：“不打紧，我每天也摔个几次，习惯了，疼一阵子就好了。”

东淑听了这话皱眉，又见那老婆婆的屋子甚是简陋，她的衣着又是粗布打着补丁，心里竟有些不是滋味。

她看看手中的碗，忽然灵机一动，便笑道：“婆婆，这碗我倒是喜欢，不知道你愿不愿意把它卖给我？”

老婆婆一怔：“你要这碗？”

东淑点点头，问道：“你、你多少钱卖？”

老婆婆呆看她一会儿，才笑着摆手道：“姑娘，别说这话，你喜欢就拿去便是了……说什么钱不钱的，今日是你救了我的命呢。况且这些东西不值钱的，之前还打碎了一个，要不是家里实在穷，又见它结实顶用，早就扔了换新的了。这要还跟你拿钱，我成了什么人了？”

东淑不是真心要买这碗的，而是看着老人家可怜，所以故意找这个由头想接济她罢了，谁知她这样实在。

明值在旁听到这里，眼珠一转便道：“老婆婆，我姐姐从来是不肯白要人东西的，你不是说还有什么罐子盘子？你不如都拿来，钱我们照旧给，你得了钱好歹也可以买新的啊。”

如此劝了几回，老人家终于又找了个罐子，一个盘子，看着的确像是一套的，东淑也瞧不出什么来，却仍是装作高兴的样子：“我很喜欢。甘棠拿钱。”

甘棠早看出她是故意的要“散财”，便凑过来问：“要给多少？”

东淑道：“你不是有个五两的碎银吗？”

“五两、还叫碎银子？”甘棠倒吸一口冷气：“姑娘，这么大手大脚，咱们又不是那萧家李家……”

东淑催促道：“快点儿给，我累了。对了，把那半只烧鹅也留下来。”

甘棠嘟囔道：“哎呀，现如今我也后悔没跟萧大人多要些，照这么挥霍下去，一千两也不够花啊。”

话虽如此，却仍是乖乖地拉了那老婆婆到旁边，把银子塞到她手里。

那老婆婆张手见这么大块银子，吓呆了：“这是干什么？”

甘棠道：“老人家，您别惊，实话说，我们少奶奶不是看中了东西，而是见您一把年纪怪不容易的，故意做点好事呢。您也只管拿着，不要推让。”

送了银子上了车，一行人才沿着大路去了。身后那老婆婆涕泪交加地追着走了两步，终于跪在地上，遥遥地磕了个头，毕竟有了这笔银子，老人家尽可以不必奔波，安享晚年了。

车上，甘棠看着旁边那几样东西，除了碗外，罐子跟盘子都留着残灰，可见是没怎么样。

甘棠喃喃道：“这就是五两银子……”她叹口气：“本想着这次能再赚些钱，没想到没得逞不说，反而白赔了这么些。”

东淑笑道：“惜老怜贫，是本分应当的，也是为自己积阴骘呢。”

甘棠无精打采的低下头去。

正在这时，耳畔忽然传来了急促的马蹄声，明值坐在外头车辕上，便道：“姐姐，前面来了一大堆人，不知干什么的。”

东淑撩起帘子往前看了眼，因不能探头出去，到底看不真切，便没有留意。

耳畔听到那马蹄声如雷，疾驰而来，震得地面都有些颤动，他们的车驾见那些人来势凶猛，只好暂避锋芒，慢慢地往旁边的路上靠。

此刻那些人已经疾驰而来，有几匹马风驰电掣般飞奔过去，带起的劲风竟生生地把车窗给吹的开了半扇。

东淑听着那激烈的马蹄声，中间夹杂着一些亢奋的呼叫声响，白日纵马高呼，倒像是有些李持酒的狂放做派，多半是京城内哪家纨绔子弟又在外头寻欢作乐。

等这行人逐渐过去，这边儿马车才又慢慢地往中间而来，谁知耳畔的马蹄声却又复响了起来，竟像是去而复返。

果不其然，有几匹马飞奔回来，拦着马车很不客气地问道：“车内的人是谁！”

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