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端午节的时候，李府提前派了人来, 请周老太太跟府内女眷一同过府相聚说话。

因为先帝之事, 各家府邸明面上的饮宴酒戏之类的当然都罢免了，不过私下里的走动当然还是不可避免的, 尤其是在端午这种大节。

萧家得了消息之后, 周老夫人说道：“我向来懒怠动弹, 何况天儿热了, 我就不去了，让太太代替我去吧，咱们家里若有喜欢爱动的，也跟着太太一起去就是了。”

张太太答应, 等人退了后私下里问老夫人：“往年李家虽然也叫人来请, 可不像是今年这般大阵仗, 是不是因为江雪的缘故？”

周老夫人道：“上次他们不是派了四个嬷嬷过来看过了么, 这次或者是他们府里的人也要亲自过目。”

“这么说江雪也得跟着一起去了？”张夫人忙问。

周老夫人“嗯”了声, 道：“你问问那孩子的意思，她若愿意去呢就带着她，她若流露出一点儿为难跟不愿意, 你就别强叫她去。”

“是, 听老太太的，”张夫人思忖了片刻, 终于又道：“这李家的人是单纯的好奇呢，还是有别的什么想法？其实当初子宁想要娶江雪的时候我也是吓了一大跳，自以为李家那些人也不会答应, 也不知子宁用了什么法子，竟没有闹开来……这次若是江雪去了，会不会、节外生枝之类的？”

张夫人是个谨慎之人，但是论起大局观跟世事洞察，还是要看老太太的。

周老夫人听她问便一笑道：“你怕什么？是怕他们会亏害了江雪吗？”

张夫人忙陪笑道：“其实他们那样的人家，就算不喜欢，应该也不至于做的太过分，就是我还有些不放心。”

“你的担心是应当的，”周老夫人却淡淡的，又道：“所以我刚刚跟你说让你去问江雪的意思，若是她答应要去呢，你就不用担心了。”

张夫人一惊——老太太的这句话，却像是只要江雪答应了，那纵然真的在李府遇上什么也是不怕的，竟是这么相信江雪吗？

张夫人看了老太太半晌，若有所思地欠身道：“是。”

此后张夫人果然立刻跟东淑说了此事，又道：“李府特意来请，未必不存着要趁机瞧一瞧的意思。但老太太叫我问你，你若愿意去，正好儿就跟我们一起去逛逛，若是不想去，也不用为难，毕竟不是什么大事儿。”

东淑笑道：“既然是这样，跟着太太一起出去走走、见见世面倒也好，我当然是愿意的。”

张夫人见她巧笑嫣然，不知为何心里也很欢喜，便握住她的手道：“其实我想，你也该去看看，毕竟六月里就嫁过去了，这会儿去瞧一瞧，心里也有个底儿，好孩子，你很不用怕，横竖有我呢。”

东淑心头一暖，顺势靠在张夫人的肩头。

张夫人本能的抬了手，宠溺的抚东淑的肩，一如以前母女两人相处时候的光景。

东淑眼底略微湿润，可那声“母亲”却在嗓子里打转，始终没叫出来，只低低的唤道：“太太。”把脸埋在她的肩窝里去了。

端午这日，萧府这边儿去的人却也不少，二房里陈夫人跟两个少奶奶，以及四姑娘萧浣溪，六姑娘萧安安等也都答应了要去。

虽然是正经朝廷休衙的日子，但是萧宪却仍是忙的分身乏术，还是萧卓陪着而来的，还未到，李府的人已经得了消息，远远地过来殷勤迎着。

到了府门口，张夫人等便又由一干嬷嬷们迎了进内，萧卓自然在外头应酬。

这是东淑起死回生后第一次来到李府。

进大门的时候，她的心里有一种难以形容的震颤，像是身心跟这古老的宅邸里的什么东西起了共鸣，这种感觉怪异而强大，甚至让东淑的耳朵在瞬间失聪似的，竟无法听见周围的任何响动。

幸而此刻也不需要她听或者做什么，她只需要默然跟在张夫人等的身后，缓缓向着李府更深处而行。

早在门口下车的时候，东淑就瞧见了李府门边还停着不少车轿等，自然是其他请来赴宴的贵宦世家的人，等到了内厅，果然满堂嘉宾，正坐着寒暄。

闻听张夫人到了，里间李府的二夫人跟袁少奶奶先迎了出来。

李衾的父母早逝，府内老夫人就叫大太太照看着他，如今大太太有点年纪了，府内的事情就由二夫人跟大太太的儿媳妇袁少奶奶帮着料理。

萧家的人才到，李府厅上原本坐着的女眷们除了几位国公府的实在有年纪的外，站起了一大半儿，彼此寒暄行礼，热闹非常。

张夫人又带众人上前给李府的老太君请安，东淑跟萧浣溪等也都行了礼。

薛老夫人笑蔼蔼的，双眼看着东淑打量了半晌，才笑点头道：“大热的天，不必这样闹哄哄的为难了孩子们，快都坐着凉快凉快是正经。”

于是各人归座，底下婢女们送上时下新鲜的枇杷，杨梅，樱桃、桑葚等果品，预备赏午。

说笑间，薛老夫人道：“今日不能如同往年般摆酒听戏了，只是毕竟是大节，不能虚过，此刻花园中的石榴花开的正好，不如把桌子摆到花园水阁明厅中去，又凉快，又且应景。”

于是丫鬟们便去布置，不多会儿来请众人移驾。薛老夫人由袁少奶奶跟贴身的丫鬟扶着，带着众人来到花园之中。

这会儿日色正好，花园中一派明媚景致，蜂蝶飞舞。

远远地看到靠墙边上一片的红云冉冉，细看原来是无数棵的石榴花树，五月石榴花开正好，争奇斗妍，艳丽非凡。

张夫人不由赞叹道：“贵府的这片石榴花树着实是好，又能赏玩，又能结果子，真是两不耽误。”

薛老夫人笑道：“我最爱石榴树也正是因为这个，不像是一般的俗花，只顾乱开一起，没个结果儿的。”

众人都笑起来。

忽然听少女的声音清脆笑道：“老太太说的很是，怪不得古人也说‘榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜’，今日见了这样的景致，才算是真正赏午呢，也是托了老太太的福了。”

大家闻声看去，见说话的是工部尚书府的屈青瑶。

屈姑娘说罢，有人接口道：“果然还是姐姐博闻强识，不知这是出自哪一首的诗？”

问这话的竟是萧浣溪。

屈青瑶知道她也是饱读诗书，未必是真的不知道，却一笑说：“这当然是李商隐的《石榴》一首。妹妹也有不知道的时候？”

萧浣溪很谦和地笑道：“我统共也没读过什么书，哪里就是诗仙了，何况在姐姐跟前自然也是甘拜下风的。”

屈青瑶以为萧浣溪是故意的在抬举自己，心中大喜，暗暗地也越发高看了她几分。

却不知这薛老夫人是个尚“女子无才便是德”的，并不是很喜欢女孩子读书写字儿，如今见她两个谈论这个，便不以为然地瞥了眼。

众人沿着湖畔进了水阁明厅，见窗明几净，雅致非常，且窗扇极多，几位敞亮。

窗户外一侧是湖水泛波，一侧又是绿树成荫，景色好不说，且清凉无比，众人都非常喜欢。

薛老夫人也觉满意，道：“在这个地方坐着喝一杯雄黄酒，才真正对滋味呢。”

东淑从进李府内厅，就察觉有人频频盯着自己。

这是自然的，一来是她的这张脸，二来，若说京城内现在谁是炙手可热的，她说第二，只怕也没人敢称第一。

对众人来说——萧府的干女儿，李府未过门的媳妇，这个身份，只有当初的“萧东淑”可以比拟。

不过在许多或好奇或惊疑的目光中，东淑发现有个人的眼神格外不同。

那就是刚刚在石榴树前念诗的那位屈姑娘了。

除了两府的世交外，兵部跟工部关系颇为密切，毕竟要仗着工部的军器局，所以李衾跟屈大人的关系也非常之好，曾经一度还有些流言传出来，比如屈尚书有意联姻之类……

以前李衾“名花有主”的还罢了，东淑虽知道他很招人的眼，但他毕竟行事端方，虽然有招蜂引蝶颠倒春心的资本，却从不滥情风流，就算有人觊觎，他也自有法子应对，因此东淑是很放心的。

但是后来自然不同，李衾成了鳏夫，那原本退避三舍的蜂蝶们自然重又闹哄哄了。

东淑记得自己当初以“江雪”的身份进萧府的时候，曾听说过这屈姑娘是钟情于李衾的，为此也等了李衾两年。

这么一想，如今屈姑娘看自己的眼神古怪，也就是理所应当了。

因为天热，众人均都懒怠吃东西，只喝些雄黄酒应景，并吃些新鲜的水果。

时鲜的大樱桃蜜汁甘甜，桑葚酸软味佳，杨梅爽口，枇杷熟烂，东淑捡着吃了会儿，又怕真酸了牙齿，便停了不吃。

正在这时，萧浣溪起身走过来轻轻地拉了她一把。

东淑见张夫人正跟李府的两位太太寒暄，就也起身随着她走了出来。

东淑问道：“怎么了？”

萧浣溪道：“干坐着很是无趣，姐姐跟我去看看那石榴花如何？”

“就这么喜欢？回头在府内也叫人多栽些就是了。”东淑说道。

萧浣溪笑道：“姐姐说的倒是轻巧，只是那着急现栽的又能好到哪里去，哪里比得上这里的年岁深远，这般有气势。”

两人才要走，就听到身后有人道：“你们悄悄地在做什么？”原来是屈姑娘也出来了。

萧浣溪笑说了，屈青瑶道：“你跟我心有灵犀，我也正想再去逛逛呢。”

于是三人一路往前而来，沿着湖畔走了片刻，眼见石榴树在望，萧浣溪笑道：“快看，那边儿有个秋千架，怎么先前咱们都没看见呢？”

东淑闻言微怔，抬头看去，越过树丛石榴花树，隐隐约约果然见东墙下立着一个秋千架子。

走近了看，却见木架上原本的红漆已经斑驳，看着像是有年岁的了，并不是新竖的。

东淑看着这秋千架，百感交集。

依稀中仿佛看到两个影子就在那秋千架旁边，喁喁低语，宛若神仙眷侣。

只可惜已经是梦幻泡影。

萧浣溪转头四看，原来从外头看的时候多半只看见石榴树，到了里间才知道别有洞天。

她便笑道：“这里好玩儿，又隐秘，风光又好，江姐姐屈姐姐，咱们一起荡秋千如何？”

东淑回神，迎着萧浣溪的目光，微笑道：“这个怕是不妥吧，毕竟是人家的院子里，咱们这样冒失过去，是不是有些像是鸠占鹊巢了？”

屈青瑶本还有些踌躇，听东淑这么说反而道：“这有什么？秋千架既然竖在这里，难不成不许人儿玩吗？平时咱们不来的时候，他们府内的人自然也玩儿的。我们是客人，如今没人的时候坐一坐又有什么关系？”

说完便偏跟萧浣溪道：“妹妹，你上去，我帮你推。”

萧浣溪忙摆手笑道：“还是不了，我怕。”

“怕什么。”屈青瑶拉着她走到秋千架旁，摁她坐下，吩咐道：“你只握着两侧的绳索别放手就是了。”

萧浣溪嗤地笑了，又对东淑道：“江姐姐你过来呀。”

东淑缓步也走到近前，却只管出神的打量这秋千架。

这会儿屈青瑶推了萧浣溪一把，她便双足悠悠然的离地，裙裾随风飘了起来。

萧浣溪忙道：“姐姐轻些，太高了。”

晃了两下便觉着头晕，当下跳了下来，却拉着东淑道：“江姐姐你试一试，可好玩儿了。咱们府内怎么没这东西？”

东淑身不由己地给她摁落，不知如何是好。可巧在这时候，却是李府的李祈晴跟萧安安寻了来。

见她们在这里玩耍，李祈晴的眼中先掠过一丝诧异。

李姑娘同萧安安走到近前，看着东淑笑道：“江姐姐好兴致。”

东淑已经站了起来，萧安安见她不肯，自己便毫不客气的落座，又催着萧浣溪帮自己推。

这边李祈晴似笑非笑地说道：“这个秋千，是当初三嫂子还在的时候，三哥哥叫人特意立的。”

萧安安坐在秋千上一愣：“三嫂子？你说的是……”

萧浣溪道：“当然是我们东淑姐姐！”

李祈晴点点头，道：“自打嫂子出事后，这秋千就荒废了，曾有人想拆了它，却给三哥哥喝止，于是就留了下来直到如今。”

萧安安原本还大有兴致，听到这里已经慌得站了起来。

李祈晴笑道：“所以叫我说，还是别在这儿玩的好，虽然三哥哥没明着说，可是阖府里的人没有一个敢来这里玩儿的。”

见萧安安跟屈青瑶脸色大变，萧浣溪略带忐忑……李祈晴看向东淑，却见她微微垂首，仿佛心不在焉在想事情似的。

李祈晴便咳嗽了声，道：“不过姐姐妹妹们也不必在意，毕竟你们是客人，且三哥也未必会怎么样。”

正说到这里，忽然见墙外天空中有一只白鸽呼啦啦地冲天飞起。

李祈晴是知道李府规矩的，见状拍手笑道：“你们看，这一定是哥哥老爷他们在外头射柳了。这只鸽子只怕是第一只，不知道今儿夺魁的又是谁呢？”

大家原本给她提起秋千的典故，还有些惶惶然，听了这句便忙问何为射柳。

原来李府因为是武将出身，所以不肯忘了本源，尤其是在这端午大节之中，族内的男儿们会在空旷的院落里行射柳之礼。

将一个极大的葫芦剖开，里头放上一只白鸽，挂在柳树上，看看谁是第一个射落柳枝，放出白鸽的，鸽子飞的最高者自然是脱困最快的，也更代表射箭之人的射术精湛，以此为胜，同时也是“百舸争流”，步步登高的好意头。

屈青瑶听李祈晴这般说，立刻拍手道：“这还用说？我猜是李尚书！”

李祈晴笑道：“屈姐姐这么肯定是三哥哥？”

屈青瑶道：“我当然确信。”

萧安安也跟着说道：“我也早听说姐夫的箭术是一流的，京中无人可及，当然是他。”

李祈晴看向萧浣溪：“四姐姐呢？”

萧浣溪故意犹豫了会儿，道：“我可不知道了，毕竟高手云集，外头都有谁参与其中还是未知呢，也许李大人都不在其中……”

屈青瑶听了这个才上了心：“李尚书可在吗？”

李祈晴笑道：“要知道也是容易的，你们随我来。”

于是她转身带路，越过这片石榴树，穿过夹道，竟来到一处幽静院落，李祈晴领着三个人进门往左，拾级而上，又拐了个外，竟到了一处小塔楼上。

李祈晴往外打量了会儿，道：“你们自己瞧。”

除了东淑之外，其他三人忙凑上来往外看，一时惊叹。

原来在这小小塔楼之前，正是李府里操练府内男子武艺的地方，名唤小校场，靠北的墙边是一棵有年岁的柳树，绿柳如丝，随风款摆，如今树上果然挂了很多葫芦，看着倒是妙趣横生。

柳树下地面，有一片葫芦孤零零地跌落在地上，显然不知是谁已经拔得头筹。

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