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“此事初现端倪是在一月之前。”

白滇重新回到座位, 对着几人伸出一根手指。

“我的手下禀报说, 苦水寨的寨主已经三个月未曾露面了。”

南疆素有百寨之称，蛊王虽是共同领袖, 各个寨子仍有着领头的寨主, 这些人相当于南疆大地上的诸侯，分管着手下的一亩三分地。

苦水寨也是其中之一。

“此寨地处偏远，约在四五年前，寨中水源变得又涩又苦，难以下肚, 故而得名苦水。”白滇解释道，“寨中子民为了生存, 须以重金向周边寨子买水，寨主四处碰壁后, 就求到了我这里。”

无论在何处, 水源都是重地。

苦水寨想从周边买水哪有上嘴皮碰下嘴皮那般轻巧？如此大事, 必然要蛊王从中斡旋。

玄咸心中一动, “寨主三个月未露面岂不是说……他们整整三个月没有买新鲜的水？”

“没错。”白滇颔首，“此事甚为蹊跷，我便亲自走了一趟。”

买水一事可以说是耗干了苦水寨的家底，也引得他们与周边寨子极为不睦, 白滇走这一趟不光是怕他们因为没钱买水而出乱子，更怕周边寨子假借卖水之名投毒害命——就算是蛊王，也没法强令南疆百寨亲如一家。

苦水寨地处人迹罕至之地，白滇紧赶慢赶, 到达之时也已近午夜。

彼时万籁俱静，夜空中明月高悬，清风徐来，带来了摇曳的树影和挥之不去的血臭。

站在紧闭的寨门前，白滇紧了紧手杖，低声唤道：“阿莫。”

枯瘦的男人无声无息的蹿上藩篱，翻墙而入。

白滇站在门前，从月挂正中等到月向西落，才听到一声“吱嘎”，眼前的寨门从内推开。

意料之外情理之中的是，门后只有阿莫一人。

枯瘦的男人推着高耸的寨门，随着门外的蛊王摇了摇头。

霎时，白滇心下一沉。

他握紧手中的藤杖，迈步走入死寂一片的寨城，夜风带来了浓郁的腥臭，萦绕在鼻尖，久久不散。

如水的月光洒下，寨中种种一览无遗，就见一具具尸首趴伏在地，依稀能看清脸上的痛苦之色。

“寨主呢？”他腮部紧缩。

良久，阿莫嘶哑的声音才响起：“死了。”

“死了？”丁衍捂住了嘴，“怎么死的？”

“蛊王亲自访寨，即便是深夜，寨主也要出门相迎，”白滇给自己倒了碗酒，“我等在门口的时候，阿莫已经摸进了寨主家中，发现他的儿女躺在床上，已经没了生息，不光他们，全寨上下竟像是一夜之间得了急病，死了个干净。”

“寨主呢？”凌玥问道。

“寨主的尸体被发现在距离寨子数里外的山道旁，尸身腐烂不堪，”白滇喝了一口米酒，“有趣的是，他是被人扭断脖子，扔到那里的。”

“那条山路与我们走的相同，应当是夜色太深，才被我和阿莫忽略了过去。”

寥寥数语，寨中疾病蔓延，寨主出寨求救，却被半路劫杀的画面就浮现在了众人眼前。

“难不成你们也与凶手擦肩而过？”韩焉猜测道。

白滇道：“我差阿莫查过，苦水寨三月前买好的百桶清水只用了一桶，其余的封盖都未开，已经放到发臭了，也就是说——”

“这寨里的人在刚买到水的时候就死光了。”凌玥接下来后半句。

人死了近三月才传到蛊王耳朵里，可见这苦水寨平日里人缘如何了。

“莫不是有人在水中下毒？”微北生缓缓说道。

若是单纯的急病，不会有人守在山道上劫杀寨主，可想要将一寨人全部毒死，就只能在水里动手脚。

“我们也是如此想的，然而取水让山中野兽试毒，后者只拉了几天肚子。单从尸身来看，像是一种极为恐怖的疫病，”白滇摇头，“我派人前往周围各寨，他们皆说未曾见过此病。”

“那寨主呢？”凌玥问道，“他身上可有得病的迹象？”

“姑娘高见，”白滇脸上流露出了一丝笑意，“关键就在此处。”

“那寨主身上也有染疾症状，只是非常轻微，不，应当说是，离寨子越远，他身上的病越轻。”

“那这就不是病，”凌玥接道，“而是蛊。”

能够一夜屠村的疫病怎么会半点也不扩散，还离的越远症状越轻？

但如果换一种思路，倘若有人往苦水寨的水里下了蛊毒，人人饮水也意味着人人中蛊，而子蛊离母蛊越远，威力越小呢？

这也能解释为什么事后查不出原因——他杀死寨主之后就把蛊虫都收走了！

“我回寨之后，便命人去查苦水寨的买水记录。”白滇语调平静，“押送清水的人告诉我，三月前他害了病，四处找人替工，一直求到伊久岛面前，后者应了下来，替他走了一趟。”

“……你们这位伊久岛是这么热心助人的性子吗？”玄咸好半天憋出来这么一句。

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