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顾府。

虽然朝廷最忌讳的就是“结党”二字，但事实上，入了朝堂，免不了就要陷入层层关系网中。

同窗，同乡，同年，同僚。

座师，上司，姻亲。

上位者需要有人替自己办事，下位者需要有机会往上走。

于是这些人际关系为彼此带来益处，却也将彼此牢牢束缚，一损俱损，一荣俱荣。若要置身事外，必当寸步难行。

以顾铮今时今日的地位，身边自然也聚拢了一批人。

每当有大事要商议，这些人便会聚集到顾家来。而许多朝堂上不方便提起的事，在这里就没有顾虑了。

近来贺卿频频针对顾铮，对众人而言，自然也是很有必要商议一番，制定应对之策。

只是众人慷慨激昂时，顾铮却显得十分沉默，而众人说完了，看向他等待意见时，才发现今日顾铮似乎很不在状态。

这对他来说，几乎是不可能出现的情况。毕竟顾铮一向精力十足，除了朝堂之事要操心之外，在文坛上也依旧十分活跃，时有作品出现，此外，他还要抽出时间研究科学，即使如此，也显得游刃有余。

所以今日这种状态，就难免叫人疑惑。

不过到底是平日里留给众人的印象太过深刻，所以也没人认为他是在走神，而是都相信他应该是临时想到了什么非常关键的地方，或是更加重要的事。

所以众人屏息凝神，等待着他回过神来。

然而顾铮似乎对此一无所觉，沉浸在自己的思绪之中没有任何反应，而众人在漫长的等待之后，也渐渐失了耐心，开始小声交流起来。

开始只是就眼下这件事发表意见，慢慢就变成了各种生活琐事和八卦，半点严肃的气氛都不见。

好在这时，顾铮终于回过神了。面对众人窃窃私语的局面，竟生出了几分茫然。

“咳。”离得近，一直在关注他的人立刻轻咳一声，给其他人提醒。众人回过神来，连忙正襟危坐，作出正在议事的模样。

好在顾铮似乎也没有追究的意思。他轻轻扣了扣桌面，问道，“刚才说到了哪里？”

众人于是便又继续之前的话题。

顾铮知道自己走神了，努力收束思绪，将精力集中到眼前这件事上来。不过，听了一会儿，又不免有些无趣。因为众人都在猜测，贺卿这一番举动是否是要对他发难的意思。可顾铮自己心里清楚，这一切不过逢场作戏罢了。偏偏他又不能向自己心腹下属们解释这个问题，于是听着听着，就又开始分神。

如果只有一次，众人会把它当做意外，很快忘记。可顾铮连续几次发呆，终究还是引起了其他人的注意。

平日里与他关系更加亲近的人不由开口问，“先生在想什么？”

难不成有什么事是他们没有注意到的？

顾铮摇了摇头，“是一桩小事，不过与你们不相干，是我自己的私事。”众人是否相信不得而知，但顾铮既然这么说，他们便也不会继续追究，又再次将话题转回之前的问题上。

顾铮听了半天，发现都是那些车轱辘话，也没说出什么新意，便道，“此事你们也不必太过担忧，殿下聪明敏锐，就算真的看我不顺眼，想来也不会如何。朝堂之上，意见不合再正常不过，倒不必如此小心在意。”

这个问题本来就商量不出什么结果，无非是给顾铮提个醒，大家心里有数罢了。既然顾铮表示不在意，又说了几件小事，众人便很快就散去了。

如今在户部当差的周有霖却留了下来。他是顾铮绝对的心腹，一直跟着他从最艰难的时候走到今天，彼此之间说话也没有太多的顾虑。因此直接开口问，“先生方才在思量的，果然只是私事，与朝事无涉？”

“自然。”顾铮神色自若地点头，“周兄这话是什么意思？”

周友林道，“先生应该知道，有些时候，私事就是公事，公事也是私事，二者之间难以粉的十分清楚。倘若先生这里有什么消息并未告知，我们难免在某些时候判断失误。所以我也只是想确定一下，此事不会对朝堂造成影响。”

顾铮眯了眯眼睛，没有说话。他跟贺卿在一起，会不会对朝堂产生影响，这个问题的答案根本不需要问。作为站在大楚权力顶端的两个人，他们走到一起，这消息如果传出去，必然会引发一场巨大的地震。即使隐瞒不说，所有人都不知情，许多事情上必然还是会有所变化的。

但是这些事情，顾铮一个字都不能说。周有霖是个人精，自己开个头，他就能把后面的内容都给补上，最好的办法就是从头瞒住。

但他的沉默已经给了周有霖答案。他点点头，“属下明白了。”

顿了顿，又道，“先生应该知道，你如今的位置，牵一发而动全身，影响的不只是你我数人，而是整个朝堂以及大楚千千万万的百姓。还望先生行事之前三思。”

他知道顾铮打定了主意不说，自己必然问不出来，所以也只是敲敲边鼓，提个醒。

傅瑞送了众人回来，便发现屋子里的气氛有些凝滞，连忙上前问道，“这又是怎么了？”

“无事。”周永林留下两个字，便起身告辞了。

傅瑞将疑惑的视线投向顾铮。顾铮看了他一眼，问，“你不问我之前是在想什么？”

傅瑞眼珠一转，“其实先生的事，我多少能猜到几分，只不说罢了。”

“哦？”顾铮挑了挑眉，“你都猜到了什么？”

傅瑞嘻嘻一笑，“不可说不可说。”这般滑头，顾铮也拿他没有办法，何况对顾铮而言，这种态度也正是他所需要的。他不会说，但身边的人却不能什么都不知道，彼此心里有数即可。

其实他们都很清楚，顾铮固然把整件事情隐瞒得很好，可世上的事，只要存在，必然会露出痕迹。别人也就罢了，傅瑞本人就住在顾家，与顾铮朝夕相处，负责替他处理日常事务。

有些东西，其他人未必能看出来，但他却一定能察觉到。

不提顾铮这段时间的精神状态与从前截然不同，单说他身上的饰物，家里的东西总会莫名多出来一些，傅瑞心里都清楚得很。

只是傅瑞自己明显也很懂得看破不说破的生存之道，并没有追根究底的意思。

这也让顾铮放松了下来。这一放松，免不了就会有与人交流的想法，毕竟眼下这件事，他自己考虑了很久，都没有得到一个好的解决方案。

而眼下他要做的事情，正需要绝对可靠的心腹去办。因此，傅瑞不问，他反而自己说了出来，“你说，这京城内外何处最为清静？”

傅瑞微微一愣，想了想道，“都说东贵西富。要说清静，自然是城东更好。”

整个京城以北，都是皇城及各部衙门所在，城南是平民百姓居住的地方，城东官宦权贵之家的宅第，城西则是富人居所，最为热闹的集市也在这里。

所以相较而言，除去寻常人不能涉足的禁宫之地，自然是城东更为安静，毕竟其他区域的百姓没事绝对不会到这里来招摇，人少了，自然这地方自然就清净了。

顾铮闻言若有所思地点了点头，又问傅瑞，“咱们这个坊里，还住了哪些人家？”

“没有旁人了。”傅瑞道，“先生的宅子是宫里赐下的，附近的宅院都属宫中所有，并未被赐给其他官员，所以如今都空置着。只东边和北边那一片，据说是太后娘娘赐给大长公主殿下的土地，不过被她老人家捐出来建了图书馆。”

他说到这里，又忍不住玩笑道，“先生若要找清静之地，其实咱们这里就已经极好了。要是门口没那些看门神，就更好。”

顾铮的身份特殊，也就注定了他住的地方永远都不可能清静。因为每天都有不少人等在房门前，或是送上拜帖礼单，或是呈递自己所写的各种治国方略，或是求见顾铮，或是进献奇物……凡此种种，不一而足。

此外，还有有交往的人家派人送上拜帖礼物，或是一些下属官员前来求见领命，人流络绎不绝，可谓是门庭若市。

虽然有些烦人，但这也是身为宰执工作中的一部分，若哪一日他这里冷清下来，门可罗雀，才真正需要担心了，毕竟政治是人情的政治。

所以傅瑞这一番话，玩笑的成分居多。

顾铮轻轻吁了一口气，心下不免有些遗憾。可惜周围的宅子都是官有的，没办法购入。不过在城东寻觅一处安静的宅子，想来也不会太难。

这么想着，他便对傅瑞道，“回头你打听一下，城东这边可有要出售的宅子。若有合适的，便留意一下，地方，大小不拘，最重要的是清静。”

这一瞬间，傅瑞的八卦心都不由膨胀了起来，但一对上顾铮的视线，他就立刻打消了打探的心思，点头应了。

他虽然在京城住的时间不长，但消息却十分灵通，办事也极为利落。

只是城东这样的地方，众人都巴不得能在这里置产，好与朝中重臣权贵们做邻居，沾些光彩。所以这里的宅子，是有钱也买不到的。就是自己一时不住，也绝不会出手，除非是遇上了实在跨不过去的坎，否则宁可让这宅子放着。

所以，傅瑞打探了几个月，才终于得到消息，有一栋宅子要出售。

这宅子是一位宗室的私产，之所以要赶在这时候出手，却是因为这位宗室也不知是被谁蛊惑，打算把自己的家产都投入到海外贸易之中。

入秋之后，水师船队便准备第二次启航了。

这一回，按照顾铮的意思，船队会分成三个部分。

一部分会跟着异邦的船队远航，前往他们的国家所在的大陆拜访，正式与当地政府建交。这一路耗时极远，说不定要好几年的时间才能回来。另一部分则是正规的水师船队，在从大楚到南洋一带的海面上巡航，震慑海盗。若有不长眼的撞上来，正好立威。最后一部分，才是商船。

所以，整体而言，出海的船只数目增多了，但商船却没有增加多少。虽然朝廷明令，允许民间商船跟在船队后面，接受保护。但实际上，海禁那么多年，大楚民间能够远航出海的船只根本没有多少，几乎全部被掌控在那些大家族手中，为他们走私货物。

所以虽然出海的时间越来越近，民间对这件事的关注度也越来越高，更有不少人见识到第一次海贸的利润之后，迫不及待想要豪赌一番，把自己全部的身家压上去，搏一场泼天富贵，但事实上，因为船只有限，不是什么人都能搭上关系，随船出海的。

大部分人即便意动，也不过想想罢了。但或许正因为如此，才叫民间的议论越发火热。仿佛只要抓住了这个机会，必然会一朝暴富。

在这样的情况下，许多原本还在观望的人，都免不了想要试试水。这位宗室便是如此，好不容易才得了机会，搭上一条线，对方承诺可以带他上船。

然而他虽然家有恒产，但实际上手头的现钱却并不多。于是，为了能尽可能采购更多的货物，他便打算，出售一些无用的名下资产，筹集资金。

他家本来就有赐下的宅子，就在这小院子旁边。所以这院子用处不大，基本上都空置着，只有身份足够的贵客暂时借住，才会开启。但这等身份的人，通常也不需要在他家接住，索性将之变卖了。

卖得很急，价钱也不高，唯一的要求是要全款，现银结算。

傅瑞自己亲自去看过，那园子果然小桥流水，景色上佳，清幽之极，这才回来禀报顾铮。

但顾铮此刻却并不在家中，而是随驾去查看图书馆的营造进度。

有人有钱，图书馆的营建工作自然进展得十分迅速，没有半分耽搁。何况这里原本就有建筑，虽说要拆除一部分，但也有不少可以保留的地方，在此基础上改建图书馆，要比从头建造容易得多。所以不过几个月的时间，已经有了大致的雏形。

贺卿之前只在图纸上看到过整体规划图，到了现场，图纸变成实物，其恢弘阔大，还是叫人赞叹。

图书馆的屋子统一建造成两层的复式砖木混合结构，上层藏书，下层借阅，两不耽误。虽然比之贺卿记忆中的那些图书馆，在高度上比不上，但在占地面积上，却是远远超出。

张太后给贺卿这位护国大长公主救国有功的赏赐，本来是要让她修建宫殿或者道观，规模自然不小。即使现在还未彻底完工，现场有些杂乱，但还是可见其恢宏壮丽。等到建成之后，其占地之广，藏书之众，将冠绝天下。

或许，将来这里也会成为与皇宫一般的地标性建筑，让全城的百姓的趋之若鹜。

工部的官员领着一行人转了一圈。介绍了各处建筑的功用以及大致的完工时间，另外还解说了将来会安装的各项设施，移植的花木等等……等这一趟走完，竟然也过去了大半天。

最后，一行人停在了一座两进的小院之前。

这座院子由一片树林与旁边的图书馆隔开，屋宇掩映在树木之间，显得十分幽深，说是宅院，倒不如说是精舍。而且院子周围同样遍植花木，与旁边建到一半，还光秃秃的图书馆形成鲜明对比。

“这里都已经完工了？”贺卿四处打量了一番，问道。

工部官员道，“回殿下的话，此处精舍已全数完工，殿下随时可以入住。”

听到这句话，其他人还好，顾铮却下意识地抬头去看贺卿。

只是他现在的位置在贺卿身后，只能看到她的背。但见贺卿点点头，含笑道，“那就进去瞧瞧吧。”

工部的官员在前引路，众人簇拥着贺卿跟在后面，进入了这座黛瓦白墙的院子。

院子虽然不大，却都被粉白的墙壁围着，只在前面开了一扇大门，供人进出。即使只是这一扇门，也可以看出建筑之精丽。

进门便是一块巨大的照壁，上面绘着八仙过海的故事。绕过照壁，便是花木繁盛的院子。这些花木也不知几时移栽，此刻已是欣欣向荣，其中几种正在季节的花开得正好，鲜妍明媚，更加这院子显出几分美感。

穿过庭院，前方就是第一进的院子，正中是厅堂所在。

而过了大厅，便又是一处小小庭院。由院墙与第二进屋子隔开，旁边一扇月亮门相通。院墙长爬满了爬山虎，意趣盎然。

众人转了一圈，又转回前面的花厅。顾铮落在最后面，频频转头往西边看去，总觉得那处地方有些熟悉，却又想不起来。直到要快进花厅时，上回傅瑞说过的话，忽然在脑海中闪现：“东边和北边据说是太后娘娘赐给大长公主殿下的土地，被她捐出来建了图书馆。”

他脑子里突然灵光一闪，终于明白自己为什么会觉得熟悉了。

从这套精舍的第二进院落往西边看，正好能够看见顾府的后花园！

虽然那是自己的府邸，但院子的确太大了，顾铮日理万机，并没有太多的时间游赏，所以对那花园其实并不太熟悉，一时竟没有认出来。若不是记性够好，甚至可能都不会觉得熟悉。

也是因此，他之前明知道图书馆正在建造，却始终没有发现这里距离自己的宅院竟然如此之近，甚至只有一墙之隔。

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