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江明秀退婚的事闹了一整天, 末了杨家出动了十几个汉子上门, 想要强行抢回聘礼，江嘉林和张氏也不示弱, 叫出家中所有的壮年仆从出来应付, 江绍左右维持，说得口干舌燥也挡不住, 末后两家人还是大打了一场, 杨家人强龙难敌地头蛇，大半都挂了彩，灰溜溜地走了。
从这天开始, 为着聘礼的去留, 每天都是吵闹不休，两家又是找人评理, 又是私下打斗, 原本僻静的江家宗祠顿时成了斗鸡场，十里八村的闲人都过来看热闹。
不过一墙之隔的长房，却一直平静无波。顾梦初又犯了头疾, 镇日躺在屋里，紧闭门窗休养，苏明苑也生了病, 躲在屋里谁也不见, 江绍为着打听秋猎的消息，也是整天都在外面奔走，最清闲的就是糜芜, 女夫子已经请辞，她镇日里不是跟小丫鬟们玩耍，就是找刘氏说话，唯一需要挂心的，就是窈娘。
第三天晚上，张离带回来消息，霍建章因为当众失仪被御史弹劾，又在郭骏阳的运作下被免官，驱逐出京，邓远被城防司释放，已经出城，窈娘一乘小轿入镇国公府，做了郭骏阳第九房妾室。
还真是窈娘的做派，既能温柔如水，又能锐利如刀，就连对她自己，也从不顾惜。
那么，就让她来顾惜她。
糜芜向张离问道：“你家主子走到哪里了？”
张离自然是不敢回答的，便道：“主子的行踪，我们不敢过问。”
糜芜笑了下，突然问道：“那么你呢？你平时盯着我时，是躲在哪里？你该不会连我梳洗睡觉时，也都盯着吧？”
张离心里突地一跳，也不知该如何回答，只得讪讪地看她一眼，就听她悠悠闲闲说道：“你家主子手底下就没个女人可以使唤吗？弄个男人整天盯着我，也不知道避嫌。”
张离心中又是一跳，下意识地就向后退了一步。梳洗睡觉什么的，他是绝对不敢窥看的，只是主子对她这么在意，万一将来想起此事生了气，该如何是好？
糜芜笑吟吟地又瞥他一眼，道：“我这几天留心看着，到底也没发现你躲在哪里，还真是神出鬼没。如今我在屋里时，也时刻都提心吊胆的，生怕有什么不该看的被人看了去。”
张离不觉又退开些，低声道：“属下只是奉命办事，不该看的，绝不会看，请小姐放心。”
“我自然放心，就怕别人不放心。”糜芜不再多说，转身离开。
可张离心里，却从此压上了一块石头，后面虽然还是日夜盯着，却无端便多了许多禁忌，既不敢靠得太近，也不敢多思多想，心里只盼着崔恕能早些换了别人干这件差事。
到第五天头上，二房终于跟杨家谈妥，婚事作罢，聘礼留下一半给江明秀做嫁妆，补偿她被退婚的损失，张氏带人忙着清点聘礼，对半折留，江明秀黑着脸闷在屋里砸了一天东西。
也是在这天一早，皇帝带着京中四品以上的官员和后宫得宠的宫眷出发前往暮云山秋猎，浩浩荡荡的队伍从东华门出发，经朱雀大街出城，从头到尾蜿蜒数十里，久久看不到尾。
糜芜跟着江绍，混在大街两旁看热闹的人群里，远远地瞧着皇帝的御辇。那青盖朱轮的车辇极其高大，四周帘幕低垂，糜芜踮起脚尖也瞧不见里头的情形，不由心想，皇帝会是什么样的人呢，假如见到了，又会是什么情形？
御辇之后，便是宫眷的车马一辆辆驶过，跟着是文武僚属，金吾卫和虎贲卫佩剑执旗，护卫在队伍左右，糜芜忽地瞧见了谢临，他穿一身滚着金色饕餮纹的玄色窄袖衣，身背箭囊，腰佩长剑，比起平时的模样少了几分子弟气息，又多了几分英武的男子气，越发引人注目，跨着白马走过长街时，周遭少女少妇们的目光，就没有不瞧着他的。
谢临名声在外，早已见惯了女子们爱慕的目光，此时只神情自若地走着，忽地一回眸瞧见了糜芜，一双桃花眼便弯了起来，唇边浮起笑意，远远向着她点头致意。
他这一笑，越发俊美无俦，人群中立时发出一阵低低的吁气声。
生得好的人，果然占便宜。糜芜下意识地想，等皇帝见了她这张脸，会是什么模样？她也向谢临颔首致意，跟着戴上风帽，低声向江绍说道：“哥哥，依计行事。”
对面楼上，张离躲在窗帘后面，从熙熙攘攘的人群里盯紧了糜芜，就见她跟在江绍后面，穿过人群走进了道旁一座茶楼，又不多时，二楼窗前出现了两个人的身影，糜芜的风帽没有摘，侧了半边脸坐在桌前吃茶，江绍低着头坐在靠里的一面，正与她说着话。
这一待就是两个多时辰，中间江绍几次起身去外面走动，糜芜却始终坐在窗前没怎么动，张离看得眼睛发酸，不觉有些疑心。
晌午时分，伙计送进来饭菜，张离发现糜芜还是戴着风帽不肯脱下时，这才意识到事情有变，飞跑了过去看时，原来那两个不是别人，一个是拾翠，一个是周安。
张离心底一凉，糟糕！她去了哪里？
二十几里外的山道上，糜芜放下行宫地图，打起车帘，看着远处隐隐约约的一带青色，笑道：“那边就是暮云山了，再走一个多时辰就能到山脚下，北边山沟里有一条没人知道的小路，能直接上到山顶。”
江绍坐在外面驾车，回过头来问道：“你为什么要让拾翠他们扮成我们的模样？”
这般折腾，自然是为了甩掉张离。这些天她多次试探，确定了张离是一直在附近盯着她的，而崔恕的信来得那么快，只怕他们传递消息也有特殊的法子，万一被崔恕发现她的目的，万一崔恕出手阻拦，就麻烦了。所以，她得使一个金蝉脱壳计，甩掉张离。
不过，这话就不能告诉江绍了。糜芜道：“大街上耳目众多，万一被谁看见我们出城，再万一传到太太耳朵里，又要惹气，所以我才这么安排。哥哥，皇帝是到了之后就开始围猎吗？”
“往年都是下午到半山腰上的行宫落脚，歇息一晚，明天一早出发围猎。”江绍道，“我打听过了，陛下明早会跟皇后一道，往东边山谷猎鹿，猎场方圆二十里，四周都有金吾卫把守。”
他扭回头看着糜芜，心里越来越犹豫：“妹妹，猎场不仅有鹿，往年还曾遇见过虎豹之类的猛兽，十分危险，而且这次不仅有金吾卫，还有虎贲卫，接到的指令都是严禁所有外人擅入猎场，否则格杀勿论，妹妹，我越想越不放心，江家虽然夺了爵，但也不是过不下去，这时候回去还来得及。”
糜芜笑了下，道：“我不回去。走吧。”
车子走出去几步，江绍突然又勒住马，再次回过头来：“那会儿在大街上，我也看见谢临了，他这样的人品，也算是难得，更何况谢家又是那样的门第……虽然江家落魄了，但以谢家的教养，断不会因此看低了你，妹妹，你再好好想想。”
与其让她去冒这样风险，他宁可她嫁给谢临。
糜芜微微一笑，摇了摇头：“我既已决定了，就不会回头。”
起手无悔，崔恕虽然嫌她棋艺不精，但，她做出的决断，从不反悔。
她不再多说，只是看着窗外遥遥可见的暮云山，沉思着将来的应对之策，江绍叹了口气，回过头去继续赶车，只是一颗心如同在油锅里煎熬一般，翻来覆去，怎么都安定不下来。
一个时辰后，车子在暮云山北麓的山脚下停住，糜芜不等江绍来扶便跳下了车，道：“哥哥，我这就上山去。”
江绍吓了一跳，忙道：“这怎么行？天色不早了，今晚我们先在附近等一晚上，明天一早你再去。”
糜芜摇了摇头，道：“明天天色大亮，太容易被发现了。趁着这会子皇帝也刚刚才到，正是忙着安置收拾的时候，防备应该很松懈，我赶在这会子上山，夜里再找个地方躲一躲，不容易被发现。明天围猎时必定还要清场，到那时才走的话，多半要被抓住。”
江绍急急劝道：“这山上到处都是蛇虫鼠蚁，怎么能在山上过夜？不行，还是等明天一早再走。”
“从前我到这里采药时，许多次都在山上过夜，哥哥放心吧。”糜芜探手从车里拿出装了食水的小包袱，又取出一双草鞋换了，道，“我走了，哥哥从前面的路口往西边走，十几里外有个村子，你找个人家借宿吧，三天之内要是我还没见到人，就下山去那边找你。”
“我跟你一起去。”江绍再顾不得许多，忙跳下车拦在她身前，道，“我不能让你一个人上山。”
“哥哥，”糜芜笑起来，“到了这种荒郊野地，我可比哥哥强得多，不说别的，单这上山的小路，我半个时辰能上去，哥哥只怕一个时辰也上不去。”
江绍知道她说的对，她那么能干，像他这种富贵丛中长大的无用之人自然是及不上的，然而由着她那么孤零零的一个人去，他无论如何也做不到。
江绍道：“你放心，我不会拖你的后腿，除非我现在死在你眼前，否则决不放你一个人走。”
他是无用，但无用之人，也有自己的坚持。
“那么，”眼看是劝不动他，糜芜想了想，道，“哥哥路上小心，若是走不动了就停下，不要勉强。”
她迈步向前，抬头看着几步之外高耸入云的暮云山。目中所见，处处都是高低错落的松树、杉树，地上的落叶和半尺高的野草闲花中，掩映着一条时隐时现的小路。
这条路是夏天大雨时冲出来的路径，深秋后就会被厚厚的落叶掩盖，并没有几个人知道。从这里上山，比从其他路径上山能节省一半时间，不过，这条路又陡又滑，稍有不慎，就可能失足滑下，一命呜呼。
这山上周遭的路径应该都已经被禁军把守着，但这条路隐蔽又危险，禁军应该不会在这里设岗，她可以悄悄爬上去，等待时机。
糜芜将裙角挽起，塞进衣带里，道：“走。”
江绍跟着糜芜身后，半弯了腰，艰难地踩着湿滑的地面往上爬。
他努力想要保持住仪态，然而这路上到处都是尖锐松动的石块，这根本不是路，这是催命的难关。
砂子不停地往鞋子里钻，脚后跟早已经火烧火燎地疼起来，大概是被砂子磨破了吧，江绍极力忍耐着，抬头看糜芜时，她像一只灵巧的小鹿，脚步轻盈地踩着石块飞快地向上走，丝毫不显得为难。
她是属于这里的，而他却是无用之人。
江绍深吸一口气，手脚并用快走几步，跟上了糜芜，道：“妹妹……”
话音未落，脚底下的石块一松，江绍一脚踩空，趔趄着就要摔倒，却在此时，糜芜回身，一把拉住了他。
碎石砂子呼啦啦掉了一阵子，江绍拼命抓住手边的小树才稳住身形，苦笑着说道：“还说要照应妹妹，到头来都是妹妹照应我。”
“哥哥头一回走，难免走不惯。”糜芜笑着一指不远处的大石头，“歇一会儿吧，喝口水再走。”
在石头上坐定，又喝了几口水，江绍的气息渐渐均匀起来，浑身的汗都落了，衣服湿湿地贴着后背上，冷浸浸的，说不出的难受。
他下意识地看了眼身边坐着的糜芜，她额头上有些微微的汗意，脸色因为运动添了些红晕，越发娇艳得如同映日的芙蕖，让人移不开眼睛。
江绍慌忙别开脸不敢再看，却听糜芜问道：“哥哥，你还记得明苑姐姐是什么时候到府里来的吗？”
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