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客栈外走进来一群穿着飞鱼服的男人，领头的是一身四兽麒麟服。

姜闻先认得他们, 是来姜家找姜星秀的锦衣卫们。

哪怕儿子还没带回报喜声, 姜闻先看到他们, 也意识到了不对。

如果姜星秀没有考上案首，他们并不会如此大张旗鼓的出现。他们要的是皇帝看上的人才, 他们代表着皇帝的眼光，唯有第一名，才配有荣耀。

果然, 穿四兽麒麟服的锦衣卫指挥使行到男童面前, 态度可亲：“敢问, 是姜星秀郎君？”

姜闻先的笑容有些勉强了。

尽管锦衣卫指挥使对姜家的态度也很好，但微妙之处仍是带着“士农工商”对最下层商人轻视, 态度好, 不过是教养与礼仪。可是, 锦衣卫对姜星秀是不一样的, 那是一种看平等阶级的人的视线。

姜闻先推翻了自己之前的想法。或许，恽知帝要见他儿子, 并不仅仅是因为八岁的童生这个名头。

姜星秀与锦衣卫指挥使聊得很利索, 三言两语定下了等会儿就启程去京城。

指挥使问他：“不需要和其他人做个告别吗？还是需要带上家里人一起入京？你小小年纪, 家里或许并不放心你。”

姜星秀转眼一瞥, 生父伸直了腰肢, 仿佛笃定着他会说什么。

也是，大抵在他，在其他人看来, 他们到底是亲生父子，血脉相连，哪怕有龃龉，也是打断骨头连着筋的。

怨不得锦衣卫指挥使会想试探他的态度。

姜星秀便看也不看他了，“不必，我无甚家人，能做自己的主。”

姜闻先的神情冷了下来。

这样的儿子……

这样的忤逆不孝子……

他作为父亲，已经够让步了，却让这小子得寸进尺，以为他能被拿捏。

“姜星秀。”姜闻先坐到姜星秀面前，认真打量着这个儿子，态度上已拿出三四分对待商业上利益冲突对家的样子，“我给你算一笔账。”

“嗯？”

“自古便有寒门难出贵子的说法，你知道是为什么吗？”不等姜星秀回答，他自顾自说了下去，“读书，是一件很费钱的事情。四书五经你确实会背了，但是，科举考四书五经，不单是考四书五经的句子，要考注解。而先贤关于四书五经的注解，加起来比四书五经还多。”

“你自小在姜家锦衣玉食，或许并不知晓一本书的价钱。你四岁开蒙，所读《三字经》，售价一贯，是一石米的价钱。够一家三口吃百日。”

“后来，你开始读四书五经，其中，《春秋》的译注，《左传》是七贯钱，《公羊传》是四贯钱，《谷梁传》也是四贯钱。”

“其余的，我就不算了。”姜闻先轻蔑地瞥他，“我不知道你的钱是哪儿来的，不外乎是将你的衣服配饰当了，但是，那钱能花多久呢？你又是个喜好享受又嫌麻烦的性子，进考场那几天你分明是吃不到一品斋的糕点，却仍是定下了，就是觉得扣掉那几天的钱很是麻烦，索性一并给了。我猜，你从家里带出来的财物，快要花完了吧。往后，你要如何买书，如何寻名师——你留有入京后，从京城回来考院试的钱财吗？哦，还有参加完院试，过了乡试后，还得入京参加会试，在京城住宿，等待殿试。一笔一笔，皆是大花销。”

除了花在书籍上的钱，还有的，姜闻先没有详细说出来。夏天的冰盆，冬天的炭火，四季的衣服，每日的饭食，桩桩件件都要钱。

想要脱离原生家庭，真不是那么简单的。

姜闻先捏了碟子里一枚花生米，在掌心拨转，似笑非笑睨他：“星哥儿，当你没钱的时候，你会发现，生活是一件多么恐怖的事情。”

这劝说，或许对一个正常的八岁小孩来说，是有效的。

姜星秀不温不火地回答：“谢谢，我能自己解决。”

他拿出一个明显是装银钱的囊袋，倒出里面的金砂。宛若阳光流下，铺满了整张桌子。

姜闻先很是好笑：“这就是你的倚仗？”

小孩子就是小孩子，这一桌子的金砂，确实值个几百贯。科举是够了，科举之后呢？当官了，讨好上司总要钱吧？万一被下放去穷乡僻壤历练，修缮生活环境总要钱吧？平时人情往来，请客送礼，总要钱吧？

为什么大部分读书人都喜欢给自己找个富商妻族，就是这原因。

靠金砂？如果是运气使然，能捡到多少次？如果是发现了掘金的地方，被朝廷知道，私自开发金矿，是要砍头的。

姜闻先揉碎了讲，姜星秀那倾听的模样，显然极大激起了他极大的自得心理。

瞧啊，少年天才又如何，对这些个生活经验，还不是抓瞎，需要他这样的大人来引导。

“你说完了吗？”姜星秀问得十分有教养。

姜闻先下意识点头。

姜星秀便将那银钱袋子扔在金砂上，看它轻柔地飘落，“你提醒了我，我这些年花了姜家不少钱，这不是倚仗，是给你的一部分补偿。”

当然不够，但是，大头在科举那边呢。他给了选择的，是姜闻先不要财富，要科举状元，他便满足他。

这当头一击，让姜闻先怔愣片刻。反应过来后，登时气到双手发抖，口不择言：“你就是当上状元又如何？状元三年一换，有多少能坐上高位？现在就在你老子面前摆架子了？”

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