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“那也太夸张了，夸张了……”沈流庭嘴上是谦虚着，面上却是“此言得之”的表情。

“其实小湛从前也很怕狼。”百里湛低喃着，坐进松软铺陈的绿草中。

沈流庭于是坐到他身边：“从前？”

“嗯。那日我手里只有一支折断成两截的箭，被丢在荒原上。”他双臂环膝，将自己抱紧了些，“有人引来了狼群，我不知道发生了什么，等我恢复意识的时候，国师告诉我，我一个人杀了四头狼。”

她惊呼：“这是什么时候的事？你不是被迎回来当王的吗？是你那个作乱的王叔？”

“是国师，我的舅舅，他给我的考验。”百里湛轻轻摇摇头。

“这—他是你舅舅啊！怎么能这样？”沈流庭激愤得直接从地上霍地弹起。

当初他明哲保身，不顾刚刚降生世间的百里湛也就罢了，而今他已身为国师，有权有势，既上书大兴将外甥迎回国为王，又怎能再将其置于险境？

“我是只有他一个舅舅，他却不止我这一个外甥，也不止我一个可以辅佐为新王的人选啊！”百里湛苦涩地牵动嘴角，绿瞳中似融进了草场更深处的晦暗，“更何况，辅佐继位的新王如果怯懦，难当大任，早晚会被王室中的强者所取代。等到那日，别说国师的地位，就连性命都很难保住，所以他不能赌错人。他需要创造一个神话，让众人敬我畏我。如果我不能活下来，那只能说明我不适合这弱肉强食的王庭。”

“那时候面对狼群，我就想啊，我向阿兄承诺过的，我要做最英明神武的王，不能让阿兄失望。它们朝我扑过来，浑身都好疼，我分不清溅出来的是自己的血还是狼的，我只知道逃不了，就只能杀死它们。我再疼也不能停下，不能放弃，因为我还想再见阿兄一面，我不能……不能死。”

说到最后，百里湛完全哽噎住了，张嘴却发不出一个完整的字音。沈流庭也红了眼眶，心疼地在他面前蹲下，轻轻拥住他，一下一下拍打他的脊背。一如那年枯朽的桂树下，她也曾将少年拉入怀抱，为他驱逐噩梦，驱逐黑暗。

“都过去了。你做到了，阿兄为你骄傲。”

“你不要为没良心的舅舅难过，只当他是一个不相干的国师。你有阿兄在呢！”

百里湛的下颌抵在她的肩头，眼中闪过痛苦的挣扎：“阿兄永远都不会抛下我吗？”

“当然了！”

“无论发生什么，你都不会吗？”

听他低哑着嗓子，一遍遍向她确认，她只当他没有安全感，索性将他放开，笑着立掌就要起誓：“好！阿兄也发誓，对大兴的神明发誓，我……”

“阿兄不要！”百里湛见状却瞳孔猛缩，异常紧张地握住她的手腕拽下。

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